Предел Вселенной

Небольшая встречающая делегация в количестве трех умников, одетых в штатское и…все. Ни фанфар, ни салюта. Обычный рабочий визит на самый секретный объект Империи.

И в этот момент Джим полностью осознал, и даже ощутил свое ничтожество. Блейк и Барнс чувствовали себя здесь как дома, общались с умниками, СНБ под боком столицы, майор, который выполняет секретное задание и Джим, который идет в качестве приманки по заброшенной лотусами планете и даже не знает, что его ждет через пять минут.

Достаточно просторные коридоры базы, со всех сторон покрытые светло-зеленым металлом, очень приятным для глаз. Освещение, больше всего напоминающее свет в больнице и создающее эффект дня, здесь, где-то под землей. Встроенные в стены панели в виде больших экранов, показывающие природу и животный мир, от чего нет ощущения того, что ты находишься где-то под землей.

Один из умников перехватил взгляды Джима и Кроу и гордо заявил. – Новейшие разработки. Создают эффект полного присутствия. Конечно, тяжело работать под толщей пород и не видеть дневного света, поэтому здесь мы повсюду используем освещение, напоминающее солнечный свет и живые стены. Нравится, парни?

Конечно, они уже видели нечто подобное в разных лагерях подготовки солдат, да и космические корабли – это же не просто палка, а построенные по последним технологиям машины. Но что-то в этих стенах говорило Джиму, что это не просто проекция. Он даже подошел к одной стене, дотронулся и только спросил. – Но как?

– А, значит нравится! Слушайте, а вы нам не глупых солдат привели, полковник! – умник окликнул Барнса.

Джим стоял, трогал стену и понимал, что это не экран, не проекция, а просто…просто стена была живой. Как-будто сама структура стены показывала изображение, фильм.

– Пойдем, Карсон, еще и не такое увидишь, у нас много дел на сегодня. – Блейк, как обычно, был исключительно вежлив.

Несколько поворотов, вход в просторный лифт. Умник прикладывает палец к стене, там загорается дисплей с цифрами, умник вводит минус шестьдесят семь, и Джим чувствует, как желудок начинает предательски подниматься к горлу. Через секунду это ощущение проходит. Лифт тормозит, плавно открываются двери и перед ними предстает переходной шлюз, со вторыми дверями впереди, рядом с которыми стоит еще один умник, однако, одетый в специальный защитный костюм желтого цвета с непонятными знаками отличия на рукаве.

– Господа, рад вам представить у-генерала Ли. Приказ уже подписывается. Поясняю. С этого года все сотрудники, работающие в сфере научных разработок, будут иметь у-звания. Шевроны этого подразделения, как вы видите, немного отличаются от обычных Корпуса. Но опустим подробности. Рад видеть тебя, старый друг.

Генерал пожал протянутую, видимо, главным умником, руку. Попеременно представил Джима и Кроу, и всем своим видом дал понять, что его дело окончено, и сейчас должен говорить хозяин станции.

Защитный костюм, который носил этот достаточно пожилой человек, по прикидкам Джима, гораздо старше Блейка, мог говорить только об одном. Место – куда они приехали, не очень располагает к невинным экскурсиям, либо разработки здесь очень опасные. Синтетическая ткань на основе карбона, из которых производились подобные костюмы, могла выдержать выстрел в упор из лазерного ружья и даже помочь своему владельцу пережить взрыв плазменной гранаты. Если, конечно, владелец обладал еще и шлемом. Да и был не в эпицентре взрыва. В любом случае, о подобных костюмах Джим слышал только в учебке и только мельком. Эта штука была безумно дорогой, поэтому позволить себе ее могли только очень важные шишки. Как, например, у-генерал Ли.

Шеврон, находящийся на правом рукаве у-генерала, представлял из себя беспорядочную россыпь небольших звезд с буквой «У» посередине и телескопом на заднем плане. Умники уже давно выпрашивали себе отличительные черты. И вот теперь, в непростые времена, командование, видимо для того, чтобы стимулировать работу ученых, наконец-то пошло навстречу.

Невысокого роста, этот пожилой ученый, судя по его рукопожатию, находился в отличной форме. С доброй улыбкой старого дядюшки он пожал всем руки и произнес. – Что же. Генерал Блейк. Полковник Барнс. Господа. Я рад представить вам проект «Титан», над которым мы работали последние тридцать лет, – с этими словами и хитрой улыбкой, умник коснулся своего запястья, встал лицом к посетителям и развел руки в стороны.

Внушительные по размерам и массивные створки ворот шлюза за спиной у-генерала начали медленно открываться. В шлюз проник свет, очень много света, а когда его глаза привыкли, Джим увидел огромное, просто неимоверно огромное пространство, расстилающееся вдаль, куда хватало глаз.