Предел Вселенной

Перед платформой, на огромных и внушительных стапелях, парил необычайных размеров космический корабль, больше всего напоминавший линкор, уходивший своими силуэтами туда, вдаль. Отличительной его чертой был этот блестящий материал, а также установленное на нем оружие, много оружия.

Откуда-то издалека звучали слова Ли. – Познакомьтесь с «Цезарем», господа. Тройная система щитов, мощностью двести пятьдесят процентов от стандартной системы линкора, шестьдесят ракетных установок, лазерные перехватчики ракет противника, двадцать плазменных пушек по каждому борту, протонные орудия, разрывные турели, и это, не говоря о том, что есть возможность установки мин. Но главная прелесть «Цезаря» не в этом. Главное здесь в том, что для экипажа нужно всего три человека.

– Что? -одновременно повернулись Кроу, Джим, Блейк и Барнс. Даже Барнс, невозмутимый Барнс, был под огромным впечатлением от слов умника.

– Вы не ослышались. И сейчас я вам покажу почему.

Взъерошенный умник чем-то щелкнул на запястье, и снизу «Цезаря» открылась дверь, ведущая во внутренности махины. Платформа заплыла вовнутрь, остановилась. Двери закрылись. Люди стояли в полнейшей темноте.

Щелчок. Сначала загорелась одна лампа, затем другая. Джим увидел большое пространство вокруг, обычно не присущее подобным кораблям в носовой части. Скорее всего, это было нечто ангара, однако без истребителей внутри.

– А теперь, моя главная разработка, господа. Ропкин, браслет.

Помощник подал широкий черный браслет, который Ли одел на руку.

– Теперь, что бы вы ни увидели, это должно уйти вместе с вами в могилу, – Ли серьезно посмотрел на присутствующих и активировал браслет коротким нажатием.

Некоторое время ничего не происходило, но, внезапно, пространство будто подернулось пленкой и вот они уже стоят не в ангаре корабля, а на зеленом лугу планеты.

– Но как, Ли, черт подери, как? – Блейк был сам не свой.

– Все просто, генерал. Мы в полной мере освоили технологию управления атомами. Добавили к этому искусственный интеллект, управляемый человеком. Теперь каждый атом является разумным организмом, способным принимать любые формы, которые я захочу видеть. «Цезарь» состоит из трех частей – корпус, оружие, защита. За каждую часть отвечает строго определенное число атомов. Даже в случае разрушения, пробития, атомы никуда не уходят, точнее, не исчезают. Они теряют первоначальную структуру, а через некоторое время перестраиваются заново. Это идеальное оружие.

-20-

– Проект «Титан», господа, это не корабль, как я уже сказал. Проект «Титан» – это вся лаборатория, вся база. Да, не удивляйтесь, и подождите, не надо задавать лишних вопросов, – опередил уже было собравшегося открыть рот Джима у-генерал. – Просто представьте, что все, что вокруг вас существует – оно живое. Каждая частица. Каждая пылинка. Каждый атом. Но оно бессознательно. А мы берем и буквально вдыхаем не жизнь, нет, жизнь там, итак, есть, а мозг. Однако мозг более простой, без самостоятельной функции «думать», хе-хе.

Барнс произнес, медленно и тихо. – Кажется, я начинаю понимать. Вы преобразуете атомы в другие атомы, так? Что-то было, скажем, мусором, а стало оружием, по вашему желанию, так?

– Немного грубо, полковник, но в целом так, именно так. И процесс этот долгий, поверьте. Это не может быть сделано по щелчку пальцев в одно мгновение. Назовем это прибором, то, что преобразует атомы в умные. Так вот, у этого прибора есть скорость преобразования, процесс износа и много других показателей. А насчет мусора вы правы! – улыбнулся Ли, подняв палец кверху, -Именно мусор, миллионы тонн мусора из космоса и служат материалом для переработки.

Блейк смотрел на этот зеленый, совсем земной ландшафт и молчал. Генералу нечего было сказать, ровно, как и остальным.

– Помимо этой, самой продвинутой технологии, которую мы назвали «альфа-титан», существует еще одна, «бета-титан», – продолжал умник. – Она способна, в прямом смысле этого слова, делать материалы не только невидимыми, но и не слышимыми, ну да вы видели корвет и автомат.

– И как нам это поможет в борьбе с огромным флотом захватчиков лотусов? —поинтересовался достаточно бесцеремонно Кроу.

– Все просто, мальчик мой, все просто. Бета-титан наносится на любую поверхность посредством обычного распыления. Как краска. И если альфа версии у нас ограниченное количество, которое, причем, я подчеркиваю, не испытано боевыми условиями, то бета-титан уже был неоднократно испытан мной лично при перемещении как в ближнем, так и дальнем космосе. Именно бета версия была первой, но, как видите, затем появилось нечто более продвинутое, хе-хе.

– А кто будет третьим человеком в команде? – спросил Джим.

– Ропкин, вы не передумали управлять «Цезарем»? – переадресовал вопрос Ли.

– Нет, у-генерал, я готов служить во благо Империи, – незамедлительно ответил лохматый умник.

– Вот и славненько. Хороший пилот вам не помешает, правда ведь, парни? А Ропкин был лучшим на своем курсе, поверьте…

***********