Предел Вселенной

– Джим, ты не находишь, что здесь вопросов больше, чем ответов? – спросил Кроу, когда они прибыли на столичную планету для участия в совещании штаба. – Огромный корабль класса линкор, который может превращаться в какую-то полянку, при этом размерами этот линкор едва дотягивает до того же Сципиона. Огромный муравейник из умников в спутнике под носом у столичной планеты. Технология невидимости. Слушай, а как мы там будем дышать внутри, если лотусы к чертям разнесут нашу посудину? Умник, которого нам садят на шею. Чокнутый дед в звании генерала всех умников.

Кроу было невозможно остановить. Джим не ожидал, что вечно серьезный и вдумчивый майор может так много говорить. Но было одно обстоятельство – у Джима были те же самые вопросы. Возможно, что совещание в штабе принесет больше ясности. Или кто-то: Блейк или Барнс, соизволят объяснить. А если нет, то Ропкин то точно, ведь он будет в их с Кроу команде, а значит все расскажет. Ну точно, Ропкин!

Все эти мысли Джим высказал Кроу, который тут же с ним согласился, и солдаты сошлись на мнении, что ответы на все вопросы они получат после совещания или, по крайней мере, уже в пути на свое первое задание.

***********

– Джим, перевожу энергию щитов на правый борт, два корвета дали залп ракетами, сбивай их к чертовой матери! – несмотря на то, что Кроу находился в нескольких метрах от Джима на капитанском мостике, сконструированном для троих человек, Джим не мог его слышать без комма, поскольку находился в специальном защитном костюме, как предписывали умники.

Перед глазами Джима, внутри шлема, возник виртуальный экран с красными точками ракет. Джим уже буквально ощущал, что лазерные установки «Цезаря» захватили цели. Он не мог понять как именно, но с момента как Джим одел этот браслет, он, как будто начал слышать и понимать корабль, а точнее ту его часть, которая отвечает за оружие. Будто все, что видел Джим, видело и оружие. И наоборот: все, находившееся за пределами корабля, выходило в его сознание отдельными образами. Джим еще не научился пользоваться этой штукой, но эта игрушка ему очень нравилась.

Короткая мысленная команда, и умные лазеры открыли прицельный огонь с такой точностью, что мог бы позавидовать любой канонир. В несколько секунд ракетный залп исчез в тусклых синих вспышках. И все. Никаких тебе взрывов как в фильмах и сияния по полминуты.

Джим улыбнулся. В детстве они часто вместе с Джумом смотрели боевики, где главные герои взрывали корабли врагов направо и налево, а имперские пехотинцы задавали жару всем чужим. На самом же деле в космосе нет никакой атмосферы, поэтому максимум что можно увидеть человеческим взглядом – это нечто быстро гаснущее, и даже не успевшее красиво погореть и взорваться.

– Куда теперь, парни? – Ропкин, при всех своих навыках пилота, был далеко не военным, поэтому каждый раз Джиму или Кроу приходилось инструктировать парня и принимать решения за него. Вплоть до того, чтобы, однажды, уменьшить размеры корабля для прохода через минное поле.

– Куда-куда? Иди на таран, двадцать градусов левее второго корабля, – быстро скомандовал Кроу. Ситуация ему решительно не нравилась. Этот поход по сопровождению конвоя мог закончиться очень плачевно.

***********

Изучив материалы, которые принесли ему подчиненные, Барнс обратился к собравшимся за голо-столом офицерам. – Господа, у меня неутешительные новости. Силы лотусов собраны в мощный кулак и прямым курсом идут на столичную планету. Если раньше враг выделял какие-то резервы на то, чтобы растянуть фронт, то сейчас, по-видимому, замысел однозначен. Уничтожить наш командный центр.

В помещении штаба повисла тяжелая пауза. Двадцать человек в самых высоких чинах, большинство из которых представляло палату лордов Корпуса, молчали и не знали, что сказать. Силы противника были не в пример больше.

– Какие прогнозы, полковник?

– Учитывая, что при растянутом фронте у нас было восемь месяцев, то сейчас осталось три- четыре. Это при условии, что мы будем оказывать сопротивление врагу и с боем отдавать каждую, я подчеркиваю, каждую систему. Но у нас банально не хватит на это ресурсов.

Слово взял седой генерал в форме десантных войск.

– Мы можем отправить отборные отделения десанта на штурм вражеского корабля-флагмана. Если принимаем такое решение, то старт может быть выполнен уже сегодня. У меня все.

Послышались разные голоса, высказывающиеся за и против этого решения. Кроу и Джим молча сидели на стульях позади собравшихся и не смели проронить ни слова.

– Это отлично, Патрик, а ты знаешь куда твоим ребятам лететь? – спросил Блейк. – Или считаешь, что они лучше чем-то моей «черной роты» и сориентируются на месте? По каким-то знакам? Может быть лотусы им поставят указатель «штаб там»?

***********

– Ропкин, левее, левее, уходи из-под огня, нам уже прожгли двадцать процентов щитов! Да зачем ты между ними лезешь, а? Маневр уклонения, срочно! – сказать, что Кроу был в ярости, – ничего не сказать. – Если мы выберемся живыми на этой чертовой посудине, то я зубы тебе пересчитаю, умник ты хренов!