Предельная глубина

За два часа моряки с временными подругами поменяли несколько мест дислокации. Этого времени хватило, чтобы прочувственно выпить за Ее Величество и президента, непотопляемость и отражение воздушных атак, отмену в Финляндии бесчеловечного «сухого закона» и полную победу над СПИДом во всех без исключения портах. Выпили и за Латвию, недавно присоединившуюся к Североатлантическому альянсу, потом пили уже просто потому, что хотелось выпить и не было сил остановиться…

Незадолго до полуночи, когда британскому офицеру уже следовало возвращаться на «Саутгемптон», он с подкупающей прямотой поинтересовался, не шпионское ли судно «Пасифик Интерпрайз»?

— Конечно, шпионское! — не стал отрицать очевидного подвыпивший американец. — А разве оно может быть другим?

— А за кем тут следить? — прямолинейно поинтересовался британец.

— За мировым порядком. Через разведывательные спутники. Вся информация стекается именно к нам, — произнес американец, хитро подмигнул и тут же приложил палец к губам: — Тсс… только я вам этого не говорил.

— Ка-ак интересно! — уважительно протянула брюнетка.

— И за кем это конкретно вы собираетесь тут следить, мальчики? — прикинула ее подруга несколько огорченно: морякам следовало возвращаться на корабли, а к главному пункту развлечений они еще и не приступили.

Мужчины однозначно выбрали из двух главных развлечений более привлекательное — выпивку. Девушки теперь были при них чем-то вроде украшения.

— За кем прикажут, — офицер с корабля радиоэлектронной разведки многозначительно взглянул на часы, всем своим видом демонстрируя, что ему следует уходить. — Нам даже за вредность надбавки платят. Повышенное излучение. Но на потенцию это не влияет. По себе знаю. Как-нибудь в другой раз убедитесь сами.

Две стодолларовые банкноты, которые американец подарил проституткам в качестве компенсации за потраченное впустую время, окончательно убедили их в благородстве радиоэлектронного шпионажа. Явно перебравший британец не был готов к логическому завершению знакомства, да и время увольнения на берег у него заканчивалось, но все же не мог посрамить честь Королевского флота. Он не стал испытывать судьбу с двумя красотками сразу и сегодня же.

— Мы будем стоять на рейде и после учений, — соврал он, доставая блокнот.

Записать гостиничные телефоны шлюх под диктовку у него не вышло. С кривой улыбкой он предоставил сделать это девушкам.

— Как-нибудь обязательно встретимся, — пообещал британец, вздохнул и полез в кошелек, чтобы рассчитаться не менее щедро, чем американец…

…Не секрет, что многие спецслужбы вербуют агентуру среди шлюх, и разведструктуры российского ВМФ — не исключение. В тот же вечер вице-адмирал Виктор Столетов получил информацию о необычайно болтливом офицере с «Пасифик Интерпрайз». Конечно, слова о «радиоэлектронном шпионаже» звучали несколько подозрительно, напоминая не слишком продуманный «слив дезы». Однако фотографии корабля, полученные с Аландов, убеждали в обратном: судя по всему, во время проведения «Земляничной поляны» планировалась многоходовая операция по установлению тотального контроля над балтийским эфиром. Вывод, подтвержденный сообщениями из независимых источников, был однозначным — программа «Эшелон», разработанная в недрах Пентагона, приведена в действие. Противодействовать этому могла лишь совсекретная субмарина «Макаров», находящаяся где-то в полутора сотнях морских миль от Марианхамина…

Глава 4

Ядовито-ртутное солнце белело сквозь пелену серых туч над свинцовыми балтийскими волнами. Бесконечные водные просторы простирались вокруг. Линия горизонта зыбко очерчивала пространство. Подобные пейзажи Илья Макаров наблюдал в визир перископа тысячи раз, и они давно уже воспринимались им как рутина. Он привык относиться к ним как к некой абстрактной картинке, сопоставимой с показаниями приборов подлодки. Хоть и близко открытое пространство, но ты не там, а в тесном и душном чреве субмарины. Всплытие на перископную глубину — это не только героика поиска вражеских кораблей, но и нервотрепка, постоянные сеансы межотсечной связи и пот, градом катящийся из-под командирской пилотки.

— Горизонт чист, — Морской Волк уступил место у перископа старпому и, взглянув на монитор, добавил: — Похоже, шторм надвигается. Давление падает. Да и небо вон какое тяжелое. Дождь скоро пойдет.

— Метеосводка обещала пять с половиной баллов, — подтвердил Николай Даргель, медленно разворачивая перископную трубу. — По всей северной Балтике — штормовое предупреждение.

До этого подлодка сохраняла строгое радиомолчание, только принимала сообщения.

— Доложите местоположение. Что на румбе?

— Остров Готланд. До шведских территориальных вод — около пяти с половиной морских миль, — отчеканил старпом. — Разрешите спуститься к радистам, товарищ командир? Сеанс связи.

— Разрешаю… — Макаров покосился на помощника несколько неприязненно.