Предельная глубина

Пока ошибок удалось избежать, за исключением разве что гибели выставленных на берегу дозорных. Но приказ о размещении на берегу поста круглосуточного наблюдения за озером отдал Добровольский, значит, с него и спрос. Ему так и так придется ответить за то, что творилось у него в части. Судьба Добровольского, можно считать, решена – просидит до пенсии в каком-нибудь дальнем гарнизоне. Так что с этой стороны ожидать осложнений не следует. Разве что Мамаев не вылезет с очередным рапортом и не напишет, что подводный монстр напал на дозорных, потому что майор Шелест приказал бомбить глубинными бомбами его гнездо. А Мамаев вполне может так написать. И Ермаков подтвердит, что приказ о бомбометании отдал майор Шелест вопреки возражениям старшего лейтенанта Мамаева, между прочим, исполняющего обязанности начальника боевой подготовки. И в том, что Мамаев на тот момент не исполнял обязанности начбоя, потому что Щербак еще был жив и здоров, никто разбираться не будет. Кстати, после мамаевских откровений взрыв на берегу и гибель Щербака тоже могут поставить в вину руководителю операции. Вот тогда ему точно не стать заместителем Болотова. А можно и вовсе вылететь из центрального аппарата на периферию, в какую-нибудь дыру, вслед за Добровольским.

Шелест встал и несколько раз прошелся по кабинету вдоль длинного стола для совещаний, отбивая пальцами по отполированной поверхности замысловатый ритм. Да, Мамаев – это проблема. С ним не договориться. Он этого попросту не поймет. До него даже не доходит, что своим дурацким рапортом он может сломать чью-то судьбу! И что только Зоя в нем нашла?! Хотя чему удивляться? Герой-спаситель! Уже дважды спасал ее. Если только она не свихнется сегодня ночью.

Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул Мамаев. Легок на помине!

– Наконец-то! – Шелест приветливо махнул рукой. – Заходи.

11

Ермакову не спалось. Но даже если бы его клонило в сон, он ни за что не сомкнул бы глаз. Ходил бы по комнате, вставил в глаза спички, прикусил губу, наконец, но не спал. Уснуть сейчас, после того, что он видел и слышал, чему стал свидетелем, значило погубить себя и остальных. Его команда – все шестеро матросов – спали на принесенных из казармы тюфяках в одном из соседних учебных классов. Хотя в последнем мичман не был уверен. Возможно, они так же, как он, тревожно вслушивались в ночную тишину за стенами штаба. Столичный следователь вот уже второй час совещался с Мамаевым в бывшем кабинете Добровольского. Что-то подсказывало Ермакову, что ни каперанг Добровольский, ни кто-либо другой, покинувший на рассвете военный городок, обратно в часть уже не вернется. Да и москвич вел себя так, словно они, те, кто остался, – последние хозяева городка или, вернее, его последние часовые. Ермаков уже неоднократно задавался вопросом: зачем он со своими матросами понадобился московскому следователю? Ведь не для того же, чтобы похоронить погибших минувшей ночью. Тем более что их тела так и остались на берегу нетронутыми, как и тело застреленного позже солдата. И не похоже, что майор вообще собирается заниматься их погребением. Единственно возможный ответ напрашивался сам собой. Раз особист оставил в своем распоряжении всю команду водолазного бота, значит, он собирается снова использовать судно. Возможно, именно это майор сейчас и обсуждает с Мамаевым. Если так, скоро и он все узнает. Уж лучше хоть какая-то ясность, чем эта пугающая неизвестность.

Не вставая с вращающегося кресла дежурного по части, Ермаков обернулся к окну. Но за стеклом было темно – хоть глаз выколи. Чтобы хоть что-нибудь разглядеть, пришлось бы погасить в дежурке свет, а мичман ни за что не согласился бы сейчас оказаться в темноте. Ермаков никогда не считал себя трусом, да и другим не давал поводов усомниться в этом. Год назад в Татарском проливе в шестибалльный шторм он разыскал севшую на мель самоходную баржу, а потом, когда шторм немного утих, снял со своими матросами ее экипаж. Тогда они запросто могли погибнуть, разбившись о подводные скалы. В отличие от громоздкой и неповоротливой баржи, их спасательное суденышко волны разметали бы в щепки. Несмотря на риск, Ермаков пошел к обреченной барже и спас ее матросов, которые уже отчаялись когда-нибудь увидеть берег и своих родных. Но опасность погибнуть во время шторма была понятной и хорошо знакомой морякам, а Ермаков знал, что ему нужно делать как командиру спасательного судна, чтобы избежать гибели.