Предельная глубина

Сообразив, что в одиночку ничего не добьется, Игорь оставил бесплодные попытки привести курсанта в чувство и поплыл к берегу. Там шла обычная жизнь: командир водолазного бота мичман Ермаков на пристани за что-то отчитывал провинившегося матроса, по пешеходной дорожке в сторону штаба шли двое офицеров, над отапливающей баню котельной поднимался легкий дымок. Как будто ровным счетом ничего не случилось! Это больше всего поразило Игоря.

Тяжело дыша от усталости, он выбрался на берег. Заметивший его Ермаков помахал с пристани рукой.

– Привет, ихтиандрам! Помощь не нужна?

– Нужна. – Что-то во взгляде Игоря заставило Ермакова перестать улыбаться.

Спустя несколько минут Игорь обрезал фал, за который держался Коротков, а двое матросов из команды Ермакова затащили курсанта на борт катера. Потом таким же образом подняли тела Макарова и Терещенко. Приказав Ермакову доставить водолазов на берег, Игорь натянул дыхательный аппарат Короткова – там оставалось еще примерно на час дыхательной смеси – и снова нырнул под воду. Он не всплывал, пока стрелка манометра не опустилась до нуля, осмотрел все дно полигона, несколько раз выплывал за акваторию, когда замечал хоть что-то отдаленно напоминающее лежащего на дне водолаза. Но всякий раз это «что-то» оказывалось обычной грудой камней или наносом песка. Тело четвертого курсанта – Игорь уже не сомневался, что тот мертв, как и двое его погибших товарищей, – исчезло бесследно. Все, что осталось от здоровяка Герасимова, это подобранная со дна водолазная маска.

На поверхности Игоря ждал катер. Выполнив приказ, Ермаков вернулся за ним обратно. Кроме мичмана и его матросов, Игорь разглядел на палубе майора Захарова. Держась одной рукой за борт, чтобы не упасть в воду, другой рукой замполит поднес к глазам морской бинокль и осматривал поверхность озера. Наблюдатель он был никакой, потому что заметил Игоря, когда тот уже подплыл к борту катера.

– Нашли его?! – с надеждой спросил замполит, опустив бинокль.

Игорь отрицательно покачал головой.

Ермаков молча протянул ему руку, помогая выбраться из воды. Порой, чтобы произвести впечатление на молодых водолазов, Игорь разгонялся под водой и, вынырнув на поверхность, с ходу вспрыгивал на борт обеспечивающего катера или надувной лодки. Но сейчас для выполнения этого трюка у него не было ни сил, ни желания.

– Так что у вас произошло? Как это случилось? – подступился с вопросами Захаров, как только Игорь тяжело опустился на палубу.

Игорь долго не отвечал, глядя себе под ноги – у Захарова наверняка кончилось терпение, – потом все же поднял взгляд на замполита.

– Не знаю, товарищ майор. Не знаю.

Это было абсолютной правдой. Он действительно не представлял, что произошло под водой.

3

Гидрокостюм и водолазное снаряжение Игорь стянул с себя еще на катере, там же переоделся в сухое белье и форму, предусмотрительно захваченную с берега Ермаковым, и, как только они причалили к пристани, отправился к командиру части. Но до штаба так и не дошел. Добровольский сам разыскал его на берегу.

– Мамаев, что происходит?! – вне себя от гнева издалека закричал он. – Что, твою мать, у вас происходит?! Двое курсантов погибли! Третьего Татаринов уже час не может привести в чувство! Четвертый вообще пропал! Ты что творишь?!

Вокруг с вытянувшимися лицами застыли матросы из команды Ермакова и сбежавшиеся к пристани офицеры. Никто из них еще не видел командира части в таком состоянии. Продолжать разговор в том же тоне значило окончательно потерять их уважение.

– Товарищ капитан первого ранга, разрешите ответить на все вопросы в вашем кабинете? – обратился к начальнику Игорь.

К чести Добровольского, он быстро сообразил, что объяснение с подчиненным при посторонних не сулит ничего хорошего и ему как командиру части.

– Идите за мной, – хмуро приказал он и, повернувшись к Игорю спиной, быстро зашагал к штабу.

В кабинете он сразу прошел к столу и, не предлагая Игорю сесть, хмуро бросил:

– Докладывайте.

– Разрешите мне изложить все в своем рапорте?

– Что?! – Добровольский решил, что инструктор над ним издевается.

Но Игорь проявил твердость.

– Уверяю вас, товарищ капитан первого ранга, так вам будет легче понять случившееся… Да и мне тоже, – добавил он после секундной паузы.

Добровольский взглянул ему в глаза и, видимо, понял, что Игорь не отступится.

– Садитесь, пишите.

Игорь взял протянутую ему авторучку и лист бумаги и, устроившись за приставным столом, начал писать. Через минуту он отодвинул от себя недописанный рапорт и попросил другой лист.

– Вы что, издеваетесь, Мамаев?! Или поэму решили сочинить о своих подвигах?! – вспылил Добровольский, но затем швырнул на стол целую пачку чистой бумаги.

Игорь старался не отвлекаться на вспышки гнева командира – неизвестно, как бы он сам повел себя на месте Добровольского, и все-таки испортил еще три листа, прежде чем сумел более-менее связно изложить произошедшее.

Добровольский буквально выхватил написанный рапорт у него из рук и нетерпеливо начал читать. Через секунду брови командира части поползли вверх, рот приоткрылся, и он швырнул бумагу Игорю в лицо.