Предельные полномочия

— Прижаться к земле! Двигаться только ползком или на четвереньках! — скомандовал Лавров, когда над головами беглецов засвистели первые пули. — А тебе что, отдельное приглашение надо? — закричал он Мануэлю, заметив, что андианец продолжает идти, лишь чуть немного пригнувшись.

— И долго нам ползти? — осведомился Луценко, которому новый способ передвижения давался труднее, чем остальным.

— Полкилометра, не меньше, — ответил Лавров.

Огонь становился все сильнее. То и дело над головами беглецов свистели пули, сверху сыпались листья и ветки. Так продолжалось минут пятнадцать. За это время беглецы, по подсчетам Лаврова, преодолели эти самые полкилометра и теперь могли идти обычным шагом. К этому времени и огонь позади начал постепенно стихать, а затем совсем прекратился; наступила тишина.

— Надо спешить, — сказал Лавров. — Они отправились в погоню.

Теперь шли в таком порядке: впереди шел Мануэль, который выбирал направление. За ним Русанов с Хайдаровым, потом Малышев; опираясь на него, рядом шел Луценко. Замыкал шествие Лавров, который внимательно поглядывал по сторонам. Несколько раз ему чудилось какое-то движение позади; майор стремительно оборачивался, один раз даже сбегал на то место, где подозрительно качалась ветка — но там никого не оказалось. В конце концов, решил он, в сельве всегда полно жизни, кто-то ползает и прыгает среди деревьев. Да и кто бы стал здесь за ними следить? Если их настигнут люди из лагеря, они не будут красться следом…

— А какой у вас план дальнейших действий? — спросил Луценко, когда Лавров оказался неподалеку. — Как далеко нам идти?

— Нам надо успеть добраться до машины, — отвечал Лавров. — Мы оставили ее неподалеку от того места, где бандиты спрятали «Форд», на котором вы ездили на вулкан. Сядем в джип и отправимся в Квесто — это ближайший крупный населенный пункт, где есть полиция. Там бандиты уже вряд ли смогут на нас напасть. Хотя… не знаю, какие возможности у этих ребят. Кто они такие? Ведь это не «контрас»?

— Нет, явно не «контрас», — ответил Луценко. — Больше всего они похожи на военных.

— На военных? — удивился Лавров. — Тогда это какой-то заговор против президента. В таком случае дело плохо — полиция в Квесто, возможно, не сможет нас защитить. Смотря какие ставки в этой игре… Вы знаете, что о вас был снят фильм?

— Мы видели оператора, когда купались, — ответил Малышев.

— А еще камеры были в штабе, куда нас водили поодиночке, — добавил инженер.

— Из всех этих кусочков они сляпали фильм, который подбросили на местное ТВ, — объяснил майор. — Я сам его не видел, о нем нам рассказала знакомая Мануэля. Насколько можно понять, это какая-то пропагандистская гадость — про то, что вы отлично живете, балуетесь наркотиками…

— Нас пытались пичкать кокаином, — сказал Луценко. — Но у них это не слишком получилось. А потом они решили нас прикончить. Тогда мы и задумали бежать.

— Вы молодцы, что так поступили, — заявил майор. — Иначе нам вдвоем с Мануэлем было бы трудно вас оттуда освободить.

Они продолжали двигаться через лес. Пока что погоню не было слышно, однако Лавров знал, что она спешит за ними. При этом он с тревогой замечал, что их группа идет все медленнее. Точнее, медленнее идет Луценко. Наконец, настал такой момент, когда инженер со стоном опустился на землю и признался:

— Все, не могу. Левая нога тоже невыносимо болит. Давайте сделаем так: вы оставите меня где-нибудь здесь, а потом вернетесь.

— Нет, оставлять вас мы не будем, — заявил Лавров. — Поступим по-другому.

Он развернул свою плащ-палатку, на нее уложили инженера. Малышев взялся за палатку спереди, Хайдаров сзади, и движение возобновилось. Спустя двадцать минут Равиля сменил Русанов; чуть позже отдохнувший Хайдаров сменил Малышева.

Они шли уже полтора часа; по расчетам Лаврова, несмотря на невысокий темп, они должны были пройти примерно половину расстояния до дороги. «Пожалуй, до рассвета доберемся, — подумал майор. — Должны добраться! Иначе…» О том, что будет в противном случае, он предпочитал не думать: даже если они передадут имевшиеся у них пистолеты Малышеву и Хайдарову, как наиболее опытным, все равно четыре ствола против арсенала нескольких десятков преследователей — это будет крайне мало, их перебьют.

Они прошли еще полкилометра, перебрались через небольшой ручей с топкими берегами — и тут Лавров в первый раз услышал звуки погони. Позади, метрах примерно в трехстах, слышался треск веток, возбужденные голоса. «Нет, так мы от них не уйдем», — понял майор. Он подозвал Мануэля и скомандовал:

— Продолжайте идти к машине. Старайтесь двигаться как можно быстрее. Меня не ждите. Я буду прикрывать.

— Выходит, мы должны бросить тебя в сельве? — возмутился электрик. — Нет, так не пойдет! Я вызвался тебе помочь — я помогу! Давай я останусь с тобой, а ребята пусть идут.