Пределы вечности

В этот раз копьё достигло цели. Рилинда прислушалась к советам Оналэй и сосредоточилась не на острие, а на том, как поставлены руки, как двигаются ноги, ритмично сбивая вязкую воду в попытках остаться на плаву. Свободное движение без напряжения, мах бедром и только потом рывок кистью, не сильный, но хлёсткий и энергичный. Грубая сила ломает, гибкость побеждает. Девушка повторила про себя слова наставницы и снова взялась за копьё.

– Эта ланнаа способная ученица, – Аллуа уже наигралась с тритоном и вернулась к Рилинде и Оналэй. – Шианаси-нкесар сильные и смышлёные.

– Она не шианаси. Обычная ланнаа, только и всего, – хмыкнула Оналэй и пренебрежительно скривилась. – Много ли надо ума, чтобы попасть в цель?

– Если цель известна и видна – не слишком. Но для некоторых вся жизнь проходит в попытках найти эту цель, – стражница участливо коснулась плеча Оналэй. – Ты и сама знаешь.

– У меня своё предназначение, – буркнула та, скидывая руку Аллуа.

– Ты рождена в Нуэлионе, но ни разу не выбирала элина для утех, – укоризненно ответила ланнаа и проводила взглядом меткий бросок Рилинды. – Ты не поднимаешься на поверхность и не почитаешь Нлаа.

– Меня не спрашивали, где родиться. И я уж точно не мечтала, чтобы отец оплодотворил одну из ланнаа, – гнев в словах Оналэй бурлил, подобно струям водного гейзера.

– Элин не решает, кого ублажать, – твёрдо заявила Аллуа и всмотрелась в лицо подруги. – Ты знаешь, что для любого элина это честь и самый великий праздник, если ланнаа выбрала его.

– Шианаси мог выбирать и мог решать, но не захотел, – с горечью и детской обидой в голосе возразила Оналэй, слишком упрямая, чтобы признать правду.

– Шианаси сделал выбор – стать одним из нас. Другого выбора для него уже не будет.

– Я могла бы обращаться в крылатого ящера, могла стать такой, как она, – Оналэй махнула рукой в сторону Рилинды и раздула щёки, а затем напрягла перья на плавниках. – Но я до конца своих дней буду ползать по дну моря и жевать тухлую рыбу.

– Не смей! Ещё одно слово, и я отведу тебя к Нлаа, – Аллуа жёстким хватом вцепилась в руку Оналэй. – Ты в последние дни стала совсем невыносимой. Тебе нужно выбрать элина и усмирить свой гнев.

– Мне надоело возиться с этой неженкой, – проворчала Оналэй, фыркнув и скорчив презрительную гримасу. – Дальше без меня.

– Ты отправишься к элинам? – с надеждой спросила Аллуа.

– Возможно. Я ещё не решила, а что?

– Попроси Нилиа сопровождать тебя, не ходи одна.

– Боишься, что ваши ненаглядные элины подерутся за право быть со мной и ненароком меня зацепят?

– Нет, я думаю о том, что ты можешь покалечить кого-то из них. Нельзя терять воинов перед битвой, они нам нужны, – Аллуа потянула на себя отвернувшуюся подругу и приблизила к ней лицо. – И ещё, Оналэй. Ты мечтаешь о том дне, когда твой брат сменит тебя, но ты ведь и сама знаешь, что не выживешь на суше. Даже если он поможет тебе обратиться в человека, ты станешь рабыней жестоких дракканов.

Оналэй не ответила, шлёпнула по воде хвостом и поплыла к переходу на мужскую территорию. Она уже не в первый раз отговаривалась тем, что не может подобрать себе элина по вкусу, и до сих пор ей верили. Но Аллуа уже что-то подозревает, ещё немного и она может поделиться своими мыслями с кем-то, с той же Нилиа, к примеру. Если отец не придумает что-то в ближайшее время, Оналэй придётся самой решать, как поступить, но тогда она поставит под угрозу договор между марнийцами и шианаси-нкесар.

– Найди моего отца и приведи сюда, – приказала она одному из элинов, стоящих на страже. – И поживее!

Марниец задрал голову, обнажая шею и открывая доступ к уязвимым точкам, а затем бросился вглубь мутной воронки, которая свидетельствовала о том, что боевые учения в самом разгаре. Оналэй фыркнула и передёрнула плечами, глянув на другого стражника, покорно застывшего в заискивающей позе – она никогда не смогла бы решиться на близость с любым из этих существ. Когда-то отец принёс её сюда, едва вылупившуюся, как поступают со всеми ланнаа, и отдал королеве. Нлаа заботилась о дочери, воспитывала и тренировала её наравне с остальными, но так и не смогла заставить её полюбить Нуэлион и элинов.