Пределы

— Не бросай меня! — взвыл Кори, когда Тарин чуть не рванул в кусты на краю поляны. Тарин согнул пальцы на ногах, готовясь к забегу. Кори поднялся и потопал на месте для пробы. Тарину всегда казалось, что обувь делает ноги большими и неуклюжими. Как твои пальцы смогут тебе помочь, если они «заперты» внутри ботинок?

— Пошли! Я уже слышу их на краю леса.

Мужчины перекрикивались друг с другом. Они никогда не старались двигаться тихо. Похоже, им даже нравилось запугивать ребят, а затем гоняться за ними, вместо того чтобы ловить их по-тихому.

«Можно подумать, мужчины умеют подкрадываться незаметно», — усмехнулся Тарин, на время забыв, как сам недавно попался в ловушку.

Тарин бежал с подходящей, как ему казалось, для Кори скоростью. Погода стояла холодная, так что нога Кори всё чаще напоминала о себе, но во время бега боль потихоньку уходила. Тарин слышал Кори позади себя. Его ботинки такие шумные! Под ними сухие ветки ломались и хрустели. Мужчинам даже не нужны какие-либо особенные навыки, чтобы выследить их. Но несмотря на это, Тарин продолжал бежать, виляя из стороны в сторону, путая след. Леди! Кори просто бежал напролом, затаптывая все «труды» Тарина.

Сердце Тарина заходилось в груди больше от ярости, чем от усталости. Надо им позволить поймать Кори.

Вот дерьмо! В позвоночнике Тарина что-то опять завибрировало и тряхнуло. Нет, Кори бросать нельзя, даже если очень хочется.

Мужчины приближались, а мальчишки всё ещё не добрались до своего укрытия. К тому же Тарин пока не слышал торжествующих криков о том, что кого-то поймали. Мужчины ещё не выполнили свою миссию.

Тарин застонал. Ему придётся сделать круг и показаться людям, а затем бежать к оврагу и озеру, надеясь, что Кори хватит скорости и смекалки воспользоваться этим отвлекающим манёвром.

Тарин обернулся, чтобы предупредить Кори.

Что?

Кори не было. Но и победных криков мужчин тоже не было слышно, поэтому Тарин знал, что Кори не поймали. Тарин остановился, а затем побежал назад, чтобы проверить. Если Кори упал, то Тарин должен вернуться за ним. Он осторожно обогнул кусты, на всякий случай двигаясь украдкой.

Хм. Вот тут след Кори обрывался, хотя до этого его было отчетливо видно. Тарин припал к земле и применил свои навыки слежения. Кори побежал туда. Украдкой. Он остановился, затаился и пополз в другую сторону… Его след обрывался прямо там, где сейчас был Тарин.

Словно он…

— Попался!

Тарин взревел и запаниковал от злости и неожиданности. Этого просто не может быть! Он ведь даже и не убегал ещё.

Он брыкался и кусался, чувствуя, что позвоночник вот-вот выпрыгнет из тела.

— Матушка! Какой злющий попался. Мика, держи его ноги.

Тарин отбивался ногами, как только мог. Если бы сейчас на нём были дурацкие ботинки, то его захватчикам было бы больней. Он услышал, как тот, кого звали Микой, заорал, когда Тарин полоснул его по лицу ногтём на ноге. Леди! У Тарина почти получилось вырваться. Ещё раз лягнуть и… Ох!

У Тарина закружилась голова. Ему дали пощёчину и теперь связывали его ноги. Земля и деревья завертелись, а потом Тарину показалось, что он увидел лицо Кори в кустах. Тарин закричал, призывая Леди на помощь, а потом лицо накрыла какая-то вонючая грубая тряпка и его руки свели вместе. Тарин согнул колени и вскинул их вверх, намереваясь ударить по яйцам, но мучители были хитры, и жестокие руки обхватили колени Тарина и тоже их связали. Его запястья уже были туго затянуты верёвкой.

Тарин понимал, что его поймали, но всё равно продолжал кричать и вырываться, когда его поднимали с земли и укладывали на широкие плечи похитителей.

Ой! От шлепка жгло кожу на попе.

— Замолчи, дважды пойманный!

Тарин проглотил свой следующий крик и посмотрел на человека, который шёл рядом, прихрамывая. Он видел то светлые, как опадающая листва, волосы, то похожий на клюв нос. Тарина затошнило от тряски, страха и осознания того, что он потерял свободу.

Его вырвало и, повернув голову, он плюнул на этот трясущийся мир.

— Переверните его, если он сделает так ещё раз. Я надеру вам задницы, кадеты, если мой приз задохнётся.

Тарин застонал и повис на несущих его плечах тяжёлым грузом, стараясь причинить как можно больше неудобства. Нижняя часть деревьев выглядела как-то неправильно, а на том месте, где был спрятан рюкзак, лежала куча пепла. Сейчас они будут проходить мимо его дуба… О Леди, и почему он всё ещё думает о побеге? Он ведь связанный и беспомощный, пойманный тремя мужчинами. Какая теперь разница, где его несут?.. Это вращающееся жёлто-зелёное пятно и есть его дуб. Тарин мысленно взвыл, прощаясь.

* * * * * * *