Пределы

Тарин пошевелил пальцами на ногах, убирая их из тени. Да, скоро придут мужчины. Тарин знал, что может убежать и спрятаться на острове, но тогда, когда он вернётся, его будут избегать. Да и зиму можно пережить только всем вместе. Тарин выбежал из леса и понёсся к оврагу с металлическим дном. И хотя он был уверен, что мужчин по близости не будет, Тарин всё равно не собирался разгуливать по открытой местности. Он съехал вниз по склону оврага и остановился. Это было его личное место для охоты. Никто из мальчишек не заходил так далеко, поэтому Тарин мог вдосталь наесться сочных ягод. Ежевичные кусты здесь росли особенно густо. А весной здесь было легко таскать яйца из гнёзд. Тарин закатил глаза, вспоминая нежные вкусные желтки. Он всегда брал лишь одно яичко из гнезда, не больше.

Тарин посмотрел на свою рогатку. В последний раз, когда он здесь был, он видел толстого сурка. Мелкие животные за лето достаточно разжирели и в преддверии зимы продолжали запасаться едой. Тарин был уверен, что сможет поймать кого-нибудь маленького и толстого, чтобы отнеси его Кори. А из сурка можно даже будет сделать меховые варежки. Тогда и зима будет не страшна. У Тарина были ненавистные ему ботинки и какие-то странные, мягкие тёплые штаны, которые он нашёл в одном из зданий Начала Времён, а также оленья шкура, добытая Мартом. Всё это было уложено в его рюкзак, который он оставил висеть на ветке своего дуба, а с собой взял лишь охотничий нож и рогатку. Тарин потянулся, разминая позвоночник и наслаждаясь отсутствием одежды, в которую ему скоро придётся закутаться. А пока он предпочитал ходить голышом, не считая, конечно, защитного мешочка на бёдрах. Тарину хватило одной колючки, впившейся в его член, когда он только попал в лес, чтобы понять эту простую мудрость.

Тарин присел на корточки, поедая только что собранные ягоды и высматривая подходящее место для засады на мелкую живность. Он никак не мог понять, почему мальчишки не пытаются сбежать. Ведь они, как рыба в пруду, — мужчины приходят и отлавливают тех, кого захотят. Тарин замер. Да иди ты! Они ведь так и делали! Они специально не ловили малышню. Теперь понятно, почему Грэм вернулся после того, как ребята видели, что его схватил огромный неповоротливый мужик. Тарин не верил, что худенький Грэм, проживший в лесу всего четыре лета, смог, брыкаясь, вырваться из плена. Скорее всего, его шлёпнули по попке и отпустили на окраине леса, где каждую весну появлялись новые малыши.

У Тарина заурчал желудок, и он задумчиво погладил себя по животу. Переводить еду — это плохо. Тошнить можно, только если наелся гнилых ягод или протухшего мяса. Кишки Тарина успокоились, а вот голова всё ещё шла кругом. Хорошая новость в том, что можно больше не переживать о защите малышни. А вот сам Тарин и Кори были сейчас в большей опасности. И что будет, если Тарин и другие старшие ребята спрячутся? Неужто мужчин устроят маленькие мальчишки? И опять у Тарина засвербело в спине от одной мысли, что можно оставить малышей одних. Тарин лёг на живот в высокой траве и стал ждать, пока сурки забудут, что он там находится.

«Ну так что, мы действительно здесь, как рыба в пруду? — спросил себя Тарин. — Брошеные в лесу, пока не вырастем? Но вырастем для чего? И откуда каждую весну приходят малыши? И почему я единственный, кто не боится покинуть лес и прийти сюда?». Тарин лежал, не шевелясь, стараясь слиться с окружающим миром. Спрятавшись в траве, он стал внимательно разглядывать травинку, по которой ползали жучки.

Ням. Вон, мимо прошмыгнуло то вкусное прыгающее и стрекочущее насекомое, но Тарин не двигался. Сурок всё-таки лучше. А если не получится, то Тарин всегда может перебраться на другую сторону оврага и поймать рыбу! Рот Тарина наполнился слюной от воспоминаний о запечёной рыбе, которую он ел в последний раз, когда ребята разводили костёр. Мальчишки уж точно не брезговали едой, принесённой с диких земель, даже если сами не хотели идти сюда. Живот Тарина заурчал, когда он подумал о костре из сухих листьев, на котором румянится зеркальная рыбка. Чёрт, он почти учуял запах свежей рыбы!