Предиктор с Зеи. Том 1

Но вот стоит отвернуться – и холодок по спине. Угу, словно тот, оставшийся сзади, растопырив множество волосатых рук, уже заносит над тобой ножи, топоры, пилы и всё прочее, пригодное для расчленения и раздирания.

Обернёшься, напуганный таким чувством – ан нет, милый, слегка застенчивый мужчинка. Стоит себе, руки на животике сложил и улыбается. Добро-добро улыбается.

Вот только в глазах – холод смерти.

– А ты вообще смолкни, сиделец! – Попробовал взять криком Мочёный, но быстро смолк, забормотав себе под нос нечто неразборчивое, не рискнув раздувать конфликт сразу против двух кланов.

– Жду начало вашей атаки, господа, – голос Вдовца был полон уважения: – И как бы всё не пошло – позвольте мне поблагодарить и вас, и ваших клан-менов за помощь. Я это – запомню. И да – против нас куклы. Я подтверждаю – проверял лично.

Он смолк, но Мэтт сидел неподвижно, словно услышанные им слова лидера Пауков были паутиной, сковавшей его по рукам и ногам, накрепко привязав к креслу, вокруг которого столпились мохнатые, пускавшие от нетерпения слюну, огромные пауки. О том, как Вдовец проверял, он боялся даже подумать, всеми силами гоня из головы прочь образ себя в том кресле.

Из оцепенения его вырвал рёв Старого:

– Ну! Гамадрилы толстозадые! Чего спим?! Тапок в пол, упыри! В атаку!

Но начали бой не они.

Нога Мэтта только ещё выбирала холостой ход педали, как по массе людей, только что застывшим монолитом стоявших перед ним, пробежала короткая волна и пришельцы, все разом, качнулись вперёд делая первый шаг.

Затем второй, третий и так далее, всё убыстряя и убыстряя своё движение, уже несколькими секундами спустя перейдя на бег.

Этого быть не могло.

Совсем! Никак!

Невозможно, но толпа, нёсшаяся на них, не претерпела никаких изменений – никто не падал, сбившись с общего ритма, никто не останавливался, позволяя истерзанному раскалённым воздухом телу сделать лишний и спасательный глоток воздуха, или воды.

Нет!

Толпа, словно она была не сборищем людей разных возрастов и полов, а единым многоногим организмом, неслась в атаку силой нечеловечески синхронно работавших ног.

– Огонь, обалдуи! Огонь! Чего ждёте?! – Старый ревел как бык, увидевший прямо перед носом топор мясника: – Упыри ржавые! Огонь!

– Рано стрелять, бвана Старый, – послышался из динамиков спокойный голос Ваксы: – Вот подойдут и накроем.

Логика его слов была замешана на множестве стычек, проходивших, в основном, на средней, или короткой – борт-в-борт дистанции.

Причина тому была проста – стволы.

Давным-давно минули те времена, когда сюда, на Прогар, свозили рабочие, но чем-то не устроившие заказчиков, образцы. Последние столетия на планету сваливали либо откровенный брак, либо настолько изношенный хлам, что вторую жизнь в который удавалось вдохнуть только лучшим мастерам этого мира, да и то не всегда.

Те же Мамонты, обладанием которыми так гордился чёрный водила, могли швырнуть снаряд лишь на пять сотен метров, платя троекратно меньшей дальностью за саму возможность выстрела. Что поделать – массовое производство равно массовому уже браку, пусть тот и составляет всего процент, или полтора от всего объёма производства.

Но здесь, на Прогаре, были рады самой возможности стрелять.

Каверны в канале? Зашпаклюем!

Сбоят системы наведения? Пффф! Закрепим намертво по курсу – довернёшь крафтом, водила.

Что? Дистанция срезалась втрое? Так ты ж на ходу – подъешь поближе и не ной!

Это – Прогар, сынок, а не парк развлечений!

До толпы было примерно метров шестьсот, когда Мэтт, опустив к лицу обрезиненный раструб перископ-дальномера, откинул большим пальцем пластину, закрывавшую от случайного нажатия, кнопку стрельбы. Кнопка была смонтирована прямо на руле, и он принялся её нежно поглаживать, настраиваясь на бой.

– Пятьсот восемьдесят… Пятьсот пятьдесят, – часто облизывая губы шептал он, ожидая, когда до несущейся на него массы останется не более пятисот двадцати метров – предела для его "Палачей" – орудий среднего калибра, умевших, в отличии от жёстко закреплённых на корпусе "Мамонтов" Вакса, доворачиваться до цели.

– Пятьсот… АААаааххх! – Вжал он кнопку, едва на стекле высветились нужные цифры.

Выстрел!

Сдвоенный удар нависавших над кабиной стволов, отбросил крафт назад, но Мэтт, обожавший свои орудия, был к этому готов, одновременно с выстрелом бросая машину вперёд.

– Так-то, уважаемые, – подчиняясь привычке, многократно высмеянной соклановцами, произнёс он: – И вот, два поросёночка, летят… летят… ле…

В толпе расцвели яркие, оранжево-чёрные, шары разрывов, выкашивая не менее трёх десятков целей и Мэтт продолжил: – При-ле-те-ли!

Нажатие кнопки и снова крафт подпрыгивает на месте одновременно гонимый хозяином вперёд и отбрасываемый отдачей назад.

– Ле-тят! Ле-тят! И..

Теперь, прежде чем взорваться, оба снаряда проделали в толпе кровавые просеки, успев углубиться в напиравшую массу на пару десятков шагов.