Предиктор с Зеи. Том 1

– Ты чего? – Подошедший Даббл пошевелил пластинку кончиком ножа: – Она ж не под питанием. Или тебя остаточным зарядом?

– Обожгло, – продолжая дуть, шериф скривился: – Не сильно, но больно.

– Скорее – приморозило, – кончик ножа, которым Даббл прижимал пластину к земле, быстро покрывался изморозью: – Прикольно. А ещё таких нет?

– Тебе надо, ты и ищи, – пробурчав ответ, Шериф повернулся к таксистам: – Вы ещё здесь?

– А можно, мы с вами? – Робко начал один из них и его немедленно поддержал товарищ.

– Мы драться умеем.

– И стрелять.

– И готовить.

– У нас и оружие есть.

– Пистолеты.

– У вас? Пистолеты? – Сказать, что Шериф удивился, значило сильно пойти против истины: – У таксистов?

– Есть, а как же, – вразнобой закивали они: – Мало ли что.

– Особенно ночью.

– Только мы их на ферме забыли.

– Как вас увидели – ну как вы этого, – один из них вытянул руку в сторону механоида: – Завалили.

– Сразу к вам побежали. Думали вы – спасатели.

– Ага, – часто-часто закивал головой его товарищ: – Вы так ловко с ним разделались.

– Профи.

– Точно. Спецназ?

– Нет, – несмотря на то, что их слова пришлись Шерифу по душе, врать он не стал: – Мы, в принципе, такие же, как и вы. Я – шериф. Был им. Он, – последовал кивок в сторону Даббла, осматривавшего в бинокль окрестности: – Электрик. Электронщик. Ну как-то так. А он и вовсе адвокат, – сидевший и продолжавший возиться со слизью Адвокат, приподнял руку, подтверждая его слова.

– Мы на этих уродов охотимся, – продолжил Шериф: – С этого и живём. Но нам, – он хотел было сказать, что помощники им не нужны, отсекая дальнейшие переговоры, но в этот самый момент, палочка в руке Адвоката, отбросила в сторону очередной комок слизи, обнажая нечто вроде крупной, с ладонь, гранённой линзы.

– Это ещё что?! – Заинтересовавшийся своей находкой Адвокат, не придумал ничего лучшего, как ткнуть пальцем в её центр и линза, вздрогнув всем телом, словно была из желе, выбросила над собой дрожащую картинку.

Белая, идеально ровная равнина.

Несколько долгих секунд она набирала чёткость, а затем, без какого-то предупреждения сменилась другой – берегом какого-то водоёма, лишённого даже намёка на растительность.

Новая смена и теперь центр изображения занимает небольшое кособокое строение, более всего напоминающее небрежно сколоченный из досок сортир.

Смена кадра – очертания развалюхи подёргиваются дымкой и сквозь подобие досок проступают чёткие линии короткой и толстой колонны, всё тело которой покрыто вязью замысловатого золотого рисунка. Она проявляется самое большое на пол секунды и прежде чем зрители успевают насладиться тонкостью узоров, отступает куда-то вглубь, прикрываясь тёмными от старости и ветхости досками.

– И что это было? – Вопрос, озвученный Шерифом, так бы и остался без ответа, если бы не парочка новичком.

– Что – не знаю, – продолжая разглядывать пустоту на месте изображения начал один из них.

– Но где – мы знаем. Да, СеверО? – Сделав ударение на последнюю букву, второй, повернулся к первому и тот, немного поморщив лоб, вдруг просветлел лицом, немедленно кивнув товарищу.

– Да, Марио. Клянусь Мадонной, я знаю это место! Мы там с тобой были три года назад. На…

– Тшшш…, – Ладонь Марио накрыла его рот.

– Если господам хочется, – продолжил он, не убирая ладонь со рта товарища: – То мы проведём вас туда.

– По экскурсионному тарифу, – продолжил Северо, освободив рот: – Это не дорого, сеньоры.

– Дёшево. По нынешним временам – задаром, – закивал Марио.

– Денег у нас нет, – развёл руками Шериф: – Можем патронов отсыпать. Ну, или ствол дать.

– Деньги? Санта Мария, уважаемый господин, – замахал руками один из таксистов: – Ну кому сейчас нужны эти бумажки?!

– Мы и золото не возьмём, – поддержал его, тоже принявшись активно размахивать руками второй: – И патронов не надо.

– А… А что же тогда? – Немного ошалевший от их жестикуляции Шериф невольно подался назад: – Чем с вами рассчитаться?

– Вы берёте нас в команду.

– Да, именно так.

– На общих основаниях.

– С долей в добыче.

– Идёт? – к Шерифу протянулась раскрытая для рукопожатия ладонь. Кажется, это была ладонь Марио.

– Согласны? – Рядом возникла ладонь Северо.

– Вы сдурели? – Начал было Шериф, но увидев с какой надеждой на него смотрят эти двое, сдался, пожав, по очереди обе ладони: – Хорошо, парни. Вы – с нами. На общих. Но учтите – убьют – сами виноваты.

Позже, Адвокат не раз задавался вопросом о том, что могло их подвигнуть на этот поход. Ну колонна, пусть и золотая, замаскированная под хибарку. И что с того? Они и по круче чудеса видели – хотя бы тот самый шар, подле трупа которого они познакомились с таксистами. Их, кстати, так и прозвали – братья Марио, предпочитая обращаться к ним Марио и… Марио, сопровождая имя кивком в сторону нужного из братьев. Братьями, оба итальянца, конечно не были, но кого сейчас волнуют подобные мелочи?

Вместе? Говорите сходно и имена похожи – будете братьями и точка.

Но, это отвлечение от темы.

По факту, никто из членов отряда, так и не мог понять, и, тем более объяснить причину, приведшую их на покрытую соляной коркой равнину.