Предиктор с Зеи. Том 1

Сам не зная, что он хочет увидеть, Игорь напряг зрение и мир вокруг него – самый обычный лес, внезапно украсился множеством деталей, на которые он прежде не обращал внимания. Вот дятел, сидевший на суку соседнего дерева, отвёл голову, готовя новый удар по почти отставшему куску коры. Уронить? Игорь почувствовал напряжение в коре и всем собой ощутил как, гнутся, готовые лопнуть волокна. Чуть подтолкнуть и здоровый кусок рухнет вниз, распугивая оказавшихся внизу.

Одновременно с этим пришло и понимание бесполезности подобного – он, упав в стороне, лишь на краткий миг задержит волков, не изменив их решения прежде расправиться с человеком.

Стайка бабочек, танцующих над кустом цветов прямо перед волками. Заставить их облепить им морды? И что с того? Нет. Не то.

Волки сделали ещё шаг вперёд, разгоняя ярких плясуний и Игорь увидел нечто копошащееся в их шкуре. Что это? Напрягшись, он разобрал множество кровососов, кишащих в шерсти хищников. На миг его даже пробило короткой вспышкой голода, терзавших блох, клещей и вшей – густая шерсть не давала им пробиться к коже и всё это членистоногое воинство буквально орало от нетерпения, стремясь как можно быстрее утолить терзавшее их пламя.

– «А, если, так?», – мысленно, боясь ошибиться, он указал одному из них на морду хищника и клоп, дрожа от нетерпения, поскакал по спинам своих собратьев в сторону морды. Туда, где короткая шерсть не могла стать защитой от его челюстей. Ещё доли секунды и за первым, уже впившимся жвалами в кожу, рванули все остальные, спеша разделить его пир. Миг и волки, мгновенно позабыв и о людях, и об овце, принялись кататься по земле, сбивая, стирая о ней толстый слой паразитов, облепивших их морды. Ещё немного и волки, визжа как напуганные щенки, рванули в разные сторону, проиграв бой мелким, но таким злобным созданиям.

– Уфф, – чувствуя себя выжатым, Игорь плюхнулся в густую траву: – Вроде…того. Получилось.

– Ты что с ними сделал? – Тея, присевшая рядом на корточки, уважительно покачала головой: – Они так прочь рванули – с визгом! Рассказывай, как?

– Вшей их же, на них натравил.

– Изящно, я думала, ты дерево уронишь, или ещё что-то, в таком духе.

– Оно… Как-то само-собой нашлось. Я и не думал, то есть – думал, конечно, видел разное и, – поняв, что запутался в словах, Игорь смолк, но тот на полянку выскочил тот самый мальчишка. Визжа от радости, он кинулся к овечке и мигом оседлав её, сделал пару кругов по полянке, во всю горло крича благодарность великому мастеру, спасшему его Бяшку от злых и голодных монстров.

– Да ладно тебе, – Маслов, поднявшись на ноги, отмахнулся от него, чувствуя смущение: – Помогли и ладно, да, Тея?

– Ладно? Ты чего? Сдурел? – Подойдя к пареньку, она встряхнула его за затрещавший ворот рубахи, одновременно поднеся к его лицу ладонь:

– Ну? Задание выполнено?

– Да, тётенька, спасибо вам, – из ладони мальчонки, прямо на ладонь Теи просыпалось несколько монет.

– Вот! – Подкинув блеснувшие медью кругляшки, она победно посмотрела на Маслова: – А ты говоришь – «ладно»!

Городок, первый на пути из зоны появления, открылся им, стоило только путникам выйти на опушку леса. Тропинка, прежде изобилавшая корнями, немедленно сменилась неширокой дорогой, замощённой белыми плитами известняка, а та, пробежав не более трёх, ну четырёх сотен метров, исчезала за воротами, прорезанными в крепостной стене самого, что ни есть, средневекового вида. На ещё одну деталь, стоило пологу из листвы и ветвей, смениться видом вечернего неба с первыми звёздами, обратила внимание Игоря, Тея, вытянувшая руку куда-то над стеной крепости.

– Видишь? Вон та, яркая звезда?

– Ну вижу, – кивнул Игорь, до носа которого уже долетели перемешанные с дымом запахи чего-то жареного: – Яркая. Типа Полярной что ли?

– Это – Шпиль. Сейчас, в сумерках, его не видно, но вот днём он отлично просматривается.

– Значит, раз просматривается, с пути не собьёмся, – ускорил он шаг, желая побыстрее оказаться за стенами.

– Рады приветствовать гостей! – Стражник, стоявший у ворот, был в кирасе и сбитом на затылок шлеме и глухой личиной. Отсалютовав им длинным копьём с широким, словно меч, наконечником, он продолжил: – Град «Путевой» всегда открыт путникам, начавшим свой путь к Шпилю и да будет Машина к вам милостива!

– Спасибо, добрый человек, – коротко поклонившись, Тея шагнула было вперёд, но копьё немедленно наклонилось, преграждая ей путь.

– Что-то не так, уважаемый господин? – Она попробовала отвести оружие в сторону, но стражник лишь отрицательно помотал головой: – Платите пошлину и проходите, уважаемые. Нет денег – ночуйте снаружи!

– Сдурел?! Вход в начальные города – свободен! Так велит Машина!

– Ничего не знаю! Или платите, или – проваливайте! По одному медяку с носа! Не те деньги, госпожа клерик, чтобы долго думать. Впрочем, – небольшие глазки ощупали фигуру девушки: – Можно и без денег. Если вы, госпожа, уделите толику своего внимания усталому мужчине. Уделите?

– Ты что себе позволяешь?! – Тея, едва не подпрыгнула на месте, заливаясь краской: – Ты…ты…