Предиктор с Зеи. Том 2

Не сумев удержаться на ногах, Игорь рухнул на колени, но прежде чем он сумел подняться, в его спину упёрлось нечто твёрдое, а сверху раздался слегка скрипучий и полный самодовольства голос:

– Вот так и следует прибывать низшим, осмелившимся вступить в град Каменного Неба!

Голос исходил от дворфа, оказавшегося за их спинами и звуки именно исходило от него. Речь доносилась из небольшой коробочки, закреплённой на его поясе и соединённой несколькими тонкими проводами с маской респиратором, закрывавшей почти всё лицо. Сам дворф был одет в подобие халата, расшитого чередовавшимися золотыми и серебряными овалами.

– Почтенный господин Угл? – Мороз, сохраняя спину от тычка палки, которую дворф держал в руках, упёрся лбом в метал поверхности, вывернув голову в его сторону: – Имеем ли мы счастье лицезреть почтеннейшего Угла, распорядителя транспортных потоков Величайшего града Каменного Неба?

– Имеете, – палка стукнула его по шее: – Морду-то свою отверни, нечего на меня дышать. А то взяли моду – как припрутся, так дышат! И всё! – Палка стукнула о пол, родив неприятный скрежет: – И всё на меня! Я уж намордник нацепил, – краем глаза Игорь увидел руку Угла, поправившего респиратор: – Так нет же! Словно спецом – нашляются не пойми где, и сюда! Чистый воздух нашего города отравлять!

По мнению Игоря, воздух столицы был весьма далёк от того, чтобы называться чистым. Первый же вдох, что он сделал, оказавшись вне плена своей транспортной капсулы, наполнил его запахами уместными для производственного цеха, но никак не отвечавшими утверждению дворфа. Прогорклое масло, палёная изоляция, разогретый металл, всё это было здесь смешано с тонкими нотками пряностей и деться от горячего коктейля, обжигавшего глотку при каждом вздохе, было решительно некуда.

– Почтенный Угл, – меж тем продолжил Мороз, старательно глядя в пол перед носом: – Первейший Гаррун, стараниями которого мы оказались здесь, должен был передать вам, что мы…

– Передал, – в скрипе голоса Угла появились недовольные нотки: – Он мне передал, что в наш чудный град следует банда бездельников.

– Это мы, почтеннейший, – перебил его Мороз и немедленно охнул, когда палка огрела его по согнутой спине.

– Говорить будешь, когда тебе позволят! Так вы – именно то, о ком он говорил?

Мороз, явно не желавший вновь познакомиться с палкой, молчал и Угл, громко вздохнув, стукнул палкой по полу:

– Какие же вы тупые! Говори! Разрешаю.

– Мы именно те, почтеннейший. Вы можете убедиться в этом, посмотрев наш транспортный… Ой!

Палка, оторвавшись от пола стукнула его по спине.

– Не смей мне указывать, что мне делать, кхуман! – Сварливо произнёс Угл: – Я и сам вижу – откуда вы прибыли! Ладно, – он неожиданно смягчил тон: – Вставайте и проваливайте! Уж так и быть, пойду навстречу Гарруну, разрешу вам войти в город! Ну? Поднимайтесь! Вон лестница, по ней и валите! – Говоря это, он принялся подталкивать людей палкой к небольшой лесенке, ведущий вниз, и уже почти было согнал их прочь с диска транспортёра, как вдруг Мордей, оказавшийся в конце очереди, резко остановился, внимательно посмотрел на Угла и протянул к нему раскрытую ладонь:

– Деньги гони, уважаемый!

– Что? Какие такие деньги?! – Угрожающе поднял тот палку: – А ну прочь! Не задерживай отправление!

– Те самые, – упрямо качнул головой Танцор: – Полсотни золотых. Или ты хочешь сказать, что первейший Гаррун тебе ничего не написал? Про нашу оплату?

– Гаррун? – Угл, выпучив глаза, склонил голову к плечу, став похожим на сову в респираторе: – Какой такой Гаррун? Первый раз слышу! Проваливай, кхуман! Слышишь, что говорю? Или мне обидеться?

– Обижайся, – пожал плечами в ответ Мордей: – Твоё право, как тебя там… А, Угл. Обижайся, но знай – я немедленно отправлюсь назад и расскажу первейшему Гарруну всё!

– И ты думаешь он тебе поверит? Моё слово, против слова кхумана? Ха!

– Всё может быть, – Мороз, бывший в одной ступеньке от поверхности улицы, шагнул вверх:

– Я ещё не ступил в ваш град, – кивнул он вниз: – А значит, по вашим законам, могу объявить себя транзитным пассажиром. Так?

– Ну, допустим, – мрачнея на глазах протянул Угл.

– А раз так, то мы с ним, – последовал кивок на Мордея: – Сейчас отправимся назад – в поселение Песчаного Водопада. Пусть первейший Гаррун сам разберётся в произошедшем. Как вам такой вариант, почтеннейший Угл?

– Крохоборы! Ничтожные, жадные до золота, людишки! Быть здесь, в Величайшем из городов, уже счастье, – принялся бурчать Угл, шаря руками по поясу: – Вдыхать святой воздух – уже награда! А вы? Нет, решительно говорю, измельчал народишко! – В его руке появился небольшой мешочек, сквозь ткань которого проглядывали округлые бока монет: – Вы не можете оценить то счастье, которое выпало вам, – продолжил было он, но тут Мордей, стоявший к нему ближе остальных, ловко выхватил приятно звякнувший кошель из его рук.