Предиктор с Зеи. Том 2

– Терпи до Каменного Неба, – хлопнул его по плечу Мороз, и, кивнув на возвышавшееся впереди высокое здание, добавил: – Бонус поселения, основанного членом экипажа – прямая ветка до столицы. Пойдёмте, – поманил он их за собой: – Эта улица – Главная Ось – и она, так же, как и на Рудознатце, соединяет нос с кормой. Впрочем, я повторяюсь. Туда нам, короче. Там и администрация, и поезд. А ты, – подмигнул он Мордею: – Потерпи ещё немного. Прибудем в столицу – там и перекусим. Пошли.

Главная Ось была именно такой, какой и положено быть центральной улице провинциального городка. В меру широкая, заключённая в плен стенами домов, по которым тянулся, не прерываясь несложный геометрический узор, она была прямая как стрела и точно так же, если не считать узора, была лишена каких-либо излишеств. Метал под ногами, камень стен с боков, да золотая нить узора – этим исчерпывался весь дизайн, делая путешествие по Оси скучно однообразным.

Но – только для них.

Не прошли они и трёх десятков шагов, как Мороз, заприметив двигавшейся им навстречу приземистый силуэт, согнал всех на край улицы, строго-настрого приказав поклониться, когда местный окажется напротив.

В отличии от них, «своего» улица встречала куда как красочнее. Стены домов, стоило дворфу поравняться с ними, расцветали рекламными проекциями, не то предлагавших что-то, не то звавших куда-то. Что именно хотели донести огни реклам так и осталось секретом – яркие прямоугольники, овалы, треугольники и круги с квадратами, были заполнены текстом, набранным из символов, чьи рубленные и острые формы походили на руны и были совершенно нечитаемы. Загораясь, когда прохожий оказывался рядом, он немедленно гасли, стоило им оказаться за спиной прохожего – как догадался Игорь, виной тому была прижимистость владельцев заведений, не желавших тратить хоть каплю энергии впустую.

Поравнявшись с согнувшимися в поклоне людьми, дворф, удостоив их мимолётным взглядом, брезгливо скривился, чуть замедлил шаг, демонстративно огладил бороду, у него она была какой-то квадратной, выкрашенной в чередовавшиеся белые и красные полосы, и, фыркнув нечто неразборчивое, двинулся дальше, гордо задрав голову.

Выпрямить спины Мороз разрешил только тогда, когда спина дворфа удалилась от них на пару фасадов.

– Считайте повезло, – помассировал он поясницу: – Что мы в обед попали. Окажись мы тут в их вечернее время, в том смысле, когда бортовое время будет считаться таковым, кланялись бы всю дорогу. Хех! – Хмыкнул он: – Я раз так попал. С десяток метров прошёл – каждый шаг поклоны отбивая, а потом плюнул, вышел за пределы поселения и ждал пока ночь по их часам не настанет. А иначе – никак, – кивнул он Игорю, уже приоткрывшему рот для вопроса: – Никак. Иначе обида – как же так – низший и непочтение выражает.

Дальнейший их путь к площади прошёл без осложнений. Улицы поселения, словно вымершее в обеденное время, после которого следовали два часа обязательного отдыха, были пусты, отчего их отряд довольно быстро добрался до административного здания, обойдя Ангарную Палубу – такое имя носила площадь, по самому краю, тщательно глядя себе под ноги и избегая даже коснуться толстой чёрной линии, обозначавшей её границы.

Как пояснил всезнающий Мороз, палубу Ангара могла попирать лишь нога дворфа, а её центр, где, опять же, по его словам, расположился выложенный мозаикой герб этого городка – образ всё того же «Рудознатца», был доступен лишь члену экипажа, основавшему «Песчаный Водопад».

– Нас с вами, – продолжил он давать пояснения, когда они выбрались на небольшую площадку перед входом в административное здание: – Нас накажут, если мы просто на площадь ступим. Чужак здесь – равно оскорблению. Нас терпят. Пока. Но стоит оплошать, и, не дай-то Творец, нарушить что-либо по-настоящему, как останется только бежать, ну а после – прятаться. Или, – шагнув к дверям, Мороз положил руку на массивную створку: – Или самоубиться у них на глазах. И вот ещё, – поспешил он добавить, пока двери раскрывались, втягиваясь в стены: – Внутри можно расслабиться. Первый этаж открыт для всех – тут даже кланяться не нужно.

Зал, в котором они оказались, зайдя внутрь, был круглым, со множеством дверей по периметру и небольшим возвышением по центру.

– Согласно традиции, – Мороз продолжал играть роль гида, направившись к центру: – Все подобные помещения представляют собой копию зала «Рудознатца». В оригинале, здесь, – он указал рукой на центр возвышения, где метал пересекал тонкий круг стыка листов: – Располагается то самое Зелёное Зеркало, посредством которого в наш мир прибыли первые представители этой великой расы.

– А ты неплохо знаешь нашу историю, кхуман, – возникшая по центру площадки проекция принадлежала дворфу весьма почтенного возраста. Длинная, почти до пола, седая борода, лицо покрытое густой сетью морщин, донельзя изношенный и вытертый комбинезон, всё это говорило о том, что перед ними стоит если и не старейший представитель своей расы, то точно один из числа тех, кто, пройдя через Зеркало, оказался здесь прежде остальных.