ПРЕДИСЛОВИЕ

— Вы свободны! — провозгласил судья Гарди.

Клементс опрометью выскочил из зала суда. Двенадцать присяжных застыли в своей ложе, как пораженные столбняком.

Адвокат, не веря в свою удачу, вышел следом. Клементс целовал ступени здания суда.

— Вы слышали? — воскликнул Клементс. — Вы можете в это поверить? Не виновен!

В задней комнате судья Гарди менял севшую батарейку в слуховом аппарате.

Роб Остин

Предсказатель

— Я вижу, что вас ожидает несчастье, — заявил цыган, глядя в магический кристалл.

— А вы знаете... что должно случиться? — нервным шепотом спросил мужчина.

— Так, я вижу пистолет и кого-то, кого вы знаете. Он хочет забрать ваш бумажник.

— Кто это, кто? Вы уверены? Откуда вы знаете? Как вы вообще можете быть уверены?

Цыган усмехнулся и поднял пистолет.

Сэнди Стосик

В поисках правды

Наконец в этой глухой, уединенной деревушке его поиски закончились.

В ветхой избушке у огня сидела Правда.

Он никогда не видел более старой и уродливой женщины.

— Вы — Правда?

Старая, сморщенная карга торжественно кивнула.

— Скажите же, что я должен сообщить миру? Какую весть передать?

Старуха сплюнула в огонь и ответила:

— Скажи им, что я молода и красива!

Роберт Томпкинс

Вот и все, что случилось

Мощный вихрь закрутил газы в сферу, образовалась Земля. Потом Земля породила гигантских уродливых ящериц. Они

шлялись где попало, ели растения, потом утонули в болотах. Обезьяны попадали с деревьев, настроили домов из

камней и научились плавать по воде. Они изобрели оружие и книги, прочертили границы. Построили автомобильные

заводы Форда, проложили шоссе.

Ну, вот и все пока.

Майкл Керкхофф

Отвязанный язык

Боб учил свою собаку говорить.

Первые слова Бастера были просты: «Хочу есть» и «Мне нужно пойти погулять». Со временем они стали засиживаться

до поздней ночи, беседуя о жизни.

Однажды Бастер высказал неудовлетворение по поводу их неравноправия в социальном положении. Боб отказался

спустить Бастера с привязи.

С тех пор Бастер больше не разговаривает, только непрерывно лает.

Курт Вавра

Издательская

Март. Маленькие вихри в бетонных ущельях крутят обрывки газет, как дети юлу.

«Два человека были арестованы...». Он перестал печатать и задумался, глядя в окно. Его губы тронула улыбка.

«Единственная разница, — подумал он, — между журналистикой и писательским трудом заключается в том, что в такой

вот день ты не видишь, как ветер гоняет по улицам твои книги».

Нейл Штайнберг

Редкость

— Ровно сорок два миллиона.

Майкл взял чек и бережно передал древнюю, очень редкую вазу.

— Вы победили, Лангстон. Теперь вы владелец обеих этих ваз, единственных, оставшихся на земле.

— На самом деле я хотел вовсе не этого, — ответил Лангстон. Взяв вазу, он швырнул ее на пол. Ваза разлетелась на

тысячу осколков.

— Я хотел, чтобы у меня была единственная.

Джон Герачи

55 слов, которые изменили мою жизнь

Я завернулся в бесплатную газету, чтобы согреться, и заметил объявление о конкурсе. Послал рассказ и выиграл.

«Нью-Йоркер» напечатал мой рассказ. Я заключил контракт на издание книги с издательством «Кнопф». Пулитцеровская

премия. Сценарий для Спилберга. И т.д.

Я купил отель «Вальдорф Астория» и поселил бездомных. Всем им я раздаю бесплатные газеты. Попробуйте, у меня же

получилось!

Катрин Уайлд

...его и его лошадку!

Они называли это «синдромом Тулета» — его потребность употреблять грубые слова. Лично он думал, что они

все__________.

— Да пошли они к_______и________. Сами_________. Кто они такие? Банда___________ и ________. Какого ________

они себе думают? ____________и _________. _________мать!

Да, но почему все же он стал таким? Быть может, ему чего-то не хватает в жизни?

«Эх, да________они в________», — подумал он.

Уильям С. Хоув

Муки режиссера

Режиссер мучительно раздумывал над проблемой.

Мистер Ростейн только что позвонил из Голливуда. Он сообщил, что картина уже превысила бюджет на 8 миллионов. А

ведь она еще далеко не закончена.

Что делать?

Внезапно в дверь вагончика постучали.

— Что, готов обед?

— Да, сэр, омар и филе миньон.

Вытирая губы, режиссер подумал: «Нет, все-таки я люблю эту работу!».

Тодд Томпсон

Конца не видно

Вначале было Слово. Затем появилось Предложение. Потом пошел Абзац, за ним последовал Рассказ. За Рассказом

появилась Повесть, а следом — Роман. За Романом увидела свет Эпопея.

Бог перечитал все до Слова и увидел, что это, по большому счету, очень даже неплохо. «Божественно!» — объявил Он.

И подумал Он, и создал название для своего нового бестселлера: «Бесконечная история».

Майкл Драйвер

Зловещая ночь

Острое, как бритва, лезвие легко, как в масло, вошло в нежную плоть. Тонкое, как стилет, твердое и холодное. Нож в

умелых руках. Искусный надрез, здесь рассечь, здесь еще. Главное, знать, куда попасть ножом. Нужна особая точность, ошибки быть не должно.