Предки наших предков. Предыстория государства Российского

Итак, скифы не были единым народом. Вся Скифия представляла из себя несколько больших племен, которые все вместе составляли союз. Несмотря на то, что скифы говорили на одном языке, имели одинаковые обычаи и вели сходный образ жизни, племена все же значительно отличались друг от друга. Каждое отдельное племя жило относительно самостоятельно. Во главе каждого племени стоял вождь, которого принято называть царем. Он самостоятельно управлял своим племенем, но в политических и военных делах подчинялся верховному царю — главе племени паралатов (царских скифов). Царю паралатов все прочие скифские племена платили небольшую дань. Паралаты — царские скифы — жили на берегах Меотиды (Азовское море), между реками Герросом и Танаисом (Танаисом греки называли Дон, по поводу Герроса у современных исследователей единого мнения нет, но это один из притоков Днепра). Оно состояло в основном из воинов, главным занятием которых была война и сбор дани с других племен. Большую часть мирного времени они проводили в движении, кочуя по степи. Пастухи пасли табуны коней, воины упражнялись в боевых искусствах и охотились для пропитания и развлечения. Часть воинов составляла гвардию царя. Они постоянно находилась в его ставке, кочуя по степи вместе с царским родом и военной знатью. В нижнем течении рек Гипанис и Борисфен жили каллипиды, или как их еще называли — эллино-скифы. Такое имя они приобрели, потому, что их земли граничили с владениями греческого (эллинского) города-государства Ольвия. Каллипиды постоянно торговали и общались с эллинами. У них они переняли некоторые обычаи и приёмы ведения хозяйства. Многие каллипиды знали греческий язык и почитали кроме своих еще и греческих богов. Среди них часто жили греческие торговцы и ремесленники. Кроме скотоводства и торговли многие каллипиды занимались земледелием. Они выращивали рожь, пшеницу и полбу, жили в постоянных селениях. Среди каллипидов были искусные ремесленники: гончары, литейщики, оружейники, ювелиры. Они успешно торговали своими изделиями с остальными скифскими племенами. А главное — торговали с греками. Греческие колонии на Чёрном море были важнейшими портами и торговыми центрами. Скифы брали под защиту греческих торговцев, в награду за такие услуги получали дань. Разумеется, между ними и греками случались и конфликты, но, по большей части, они взаимодействовали мирно. Постепенно и сами скифы (прежде всего — каллипиды) научились торговать.

Политическому сплочению Скифии способствовала их война с персидским царём Дарием I в 512 году до нашей эры. На рубеже 5–4 веков до нашей эры царь Атей устранил других скифских царей и сосредоточил в своих руках всю власть. Власть Атея поддерживала вышколенная кавалерия — царская гвардия. Именно он закончил объединение Скифии от Азовского моря до Дуная. Девяностолетний царь погиб в битве с опасным соперником — царем Филиппом II Македонским. По сообщениям античных историков, сам Филипп смертельно ранил Атея копьем. Великая Скифия впала в зависимость от Македонии, но ещё существовала в относительно суверенном состоянии около века. Скифы под командованием Зопириона успешно сопротивлялись напору воинов величайшего полководца, сына Филиппа, Александра Македонского.

Между 280–260 годами до нашей эры держава скифов значительно ослабла из-за вторжения родственных им сарматов, пришедших из-за Дона. Часть скифов погибла, часть перешла через Дунай и осела на прибрежных территориях, с тех пор долгое время называвшихся Малой Скифией.

Скифское царство в Крыму достигло расцвета в 130–120‑х годах до нашей эры при царе Скилуре, когда скифы подчинили себе Ольвию и ряд владений Херсонеса. В 130 годах до н. э. на реке Салгир (в черте современного Симферополя) на месте ранее существовавшего населённого пункта была построена крепость (городище Керменчик). Многие исследователи считают это городище остатками упоминаемого в письменных источниках Неаполя Скифского, возведенного под руководством царя Скилура. Однако вскоре, после поражения в войне с Понтом, позднескифское царство в Крыму перестало существовать как единое государство.

Скифское царство в Крыму и низовьях Днепра с центром в Неаполе просуществовало до второй половины III в. нашей эры и было уничтожено готами. Тогда скифы окончательно потеряли свою самостоятельность и этническое своеобразие, растворившись среди племён Великого переселения народов. Греческое наименование «скифы» окончательно перестало носить этнический характер и с тех пор применялось к различным народам Северного Причерноморья, включая средневековую Русь. «Скифами» в византийских источниках называют готов, восточных славян, хазар, печенегов, аланов… А сами представители этих народов (в том числе — русские) считали за честь признавать себя потомками скифов. До середины XIX века такова была официальная точка зрения: славяне считали себя прямыми наследниками скифов.