Предложение руки и перца

— А если ей купить одно? — спросил хозяин, пока я старательно размазывала грязь. — Хотя нет, вычеркивайте платья! Я скажу, что ревную ее! И на балах и приемах она присутствовать не будет. Соответственно что? Платья не понадобятся!

— Это гениально, хозяин! Но жена ест! — послышался озадаченный голос какого-то счетовода. — Три раза в день! Примерно на десять золотых в день!

— Сколько?!! — обалдел дракон. — На десять золотых?!! Да это же грабеж! Немыслимо! Хотя, постойте! Я могу сказать ей, что она поправилась за последнее время! Пересчитайте!

— Один золотой! — выдали счетоводы, пока я застыла, подняв брови. — Один золотой в день!

— Уже лучше! — согласился дракон, пока я прильнула к стене.

— Жене нужна будет карета! Карета по нынешним меркам стоит сто — сто пятьдесят тысяч золотых! — зачитывали список расходов на жену счетоводы.

— Пусть пешком ходит! И тогда карета не понадобится! — отрезал дракон. — Пешие прогулки очень полезны для здоровья!

Это смотря куда посылают! Стена приглушала голоса, пока я в потемках стояла на коленях и внимательно слушала.

— Помимо этого каждый год жене нужны подарки на день рождения. В среднем это обойдется вам в тысячу золотых в год! — сообщили клерки, а я нервно сглотнула.

— А нельзя сделать так, чтобы день рождения у нее был… Ну раз в четыре года? — спросил дракон, судя по звуку, меряя шагами комнату. — Один раз в четыре года — это удобно! Женщины всегда думают о возрасте, а тут ей шестьдесят, а так пятнадцать! Думаю, она будет рада!

Дядя-дядя, как вы можете нанимать меня на работу, ведь мне всего шесть! Это же эксплуатация детского труда! Да!

— Есть отдельная статья расходов — косметика. На нее в год будет уходить примерно тридцать тысяч золотых, если девушка симпатичная, а если нет, то все двести! — послышался голос счетоводов. Какая-то сволочь шуршит бумажками, и мне из-за нее ничего не слышно!

— Она у меня всегда первая красавица! — тут же выдал дракон, пока я сползала по стенке. — Думаю, что каждый день ей следует говорить комплименты, чтобы она не вздумала покупать эту дорогущую косметику!

— Да, но рано или поздно у вас появится наследник! Или наследница! А это пеленки, распашонки, кормилица, игрушки, колыбель, — перечисляли клерки, перебивая друг друга. — Наследник обойдется вам в двести тысяч в год!

— Никаких кормилиц! Пусть сама кормит, — опешил дракон. Мне показалось, или он схватился за сердце. — Насколько мы сократили расходы?

— Ну, на тысячи три, — вздохнули счетоводы.

— Мало, — произнес дракон. — Нужно еще сокращать!

— Да, но расходы с каждым днем будут расти! Его же тоже нужно будет кормить! — спорили клерки, шелестя расчетами, пока я проверяла у себя температуру. На всякий случай.

— Все! Никаких наследников! Слишком дорого! Пока что ограничимся женой! — произнес дракон, а я вздохнула. Да, кто бы мог подумать, что дракон настолько беден, что не может жениться. Мне даже стало жаль несчастного. Может, ему из дома покушать принести? Консервов купить… Пока я прикидывала размеры гуманитарной помощи дракону, снова послышался его голос.

— Она так и не ответила на мое письмо! — произнес хозяин замка. — Мне кажется, это дурной знак!

— Ваше Величество, — послышались любезные голоса счетоводов. — Попробуйте написать ей еще одно письмо! А к нему приложить подарок! Девушки любят подарки!

— Подарок? — задумчивым голосом произнес дракон. — Подарок…

— Ваше величество, помните, что как только вы женитесь на Алианоре, ее казна перейдет вам! — подбадривали придворные. — Так что это просто щедрый жест с вашей стороны. Но он окупится!

— Хорошо, нужно выбрать ей подарок! — произнес дракон, выходя за двери. Я осторожно приоткрыла двери, видя, как его величество идет по коридору, а за ним семенят счетоводы. Дракон тут еле концы с концами сводит! А вдруг он просто честный правитель? Налоги снизил, людей не грабит? В этот момент я прониклась к нему уважением. Осторожно следуя за процессией, я спряталась за угол, выжидая и украдкой высматривая, куда она свернет.

В какой-то момент я потеряла их из виду, поэтому осторожно пошла наугад. Немного поплутав, я вошла в огромный зал с колоннами, которые вот-вот рухнут под тяжестью потолка. Прячась за колоннами и статуями, я продолжала свой осторожный путь, в надежде, что меня не обнаружат. Передо мной была огромная дверь, уходящая сводами прямо в потолок.

— С девственницами туго! — произнес усатый счетовод, когда процессия внезапно появилась у меня за спиной. Я едва успела притаиться за какой-то треснувшей каменной вазой. — Но мы ищем!

— Они как сговорились! — поддакнул тот, который с бакенбардами.

— Все силы брошены на поиски девственницы! — убедительно произнес усатый, прижимая к груди бумаги. Они прошли мимо и остановились возле двери. Дракон осмотрелся по сторонам, а потом достал золотой ключ. Ключ со скрипом вошел в замочную скважину, и двери засветились золотом. Огромная дверь открылась, а я обомлела. Там, за дверью было столько золота, что у меня даже рот раскрылся от изумления.