Предложение руки и перца

— Чуть не попали под сокращение! — простонал седой старик, пересчитывая свои бумажки. — Поговаривают, что король совсем плох, а Алианора истратила почти всю казну! Но мы об этом, разумеется, говорить не станем!

— Правильно! Казна — это постольку — поскольку! Представляете, сколько золота она принесет, если действительно девственница? — обсуждали министры, удаляясь. Я дождалась, пока стихнут последние шаги, и направилась в ту сторону, куда ушел дракон. Не смотря на то, что у меня с собой не было линеек, я вполне могу оторвать ниточку и произвести все необходимые замеры!

Огромные двери были закрыты, и, судя по запаху, вели в уборную. Тут было так грязно и запущено, что я даже поморщилась. Такое чувство, словно прислонишься к стене, и уже беременная!

— Ты что здесь делаешь? — послышался голос, а я обернулась! Надо мной стоял казначей с бакенбардами. Видимо, умение красться здесь отточено настолько, что я даже не услышала шагов за спиной.

— Прибираю! — икнула я, делая лицо придурковатое и наивное. — Хозяин просил его не беспокоить, поэтому я тихо, как мышка! Боюсь его разбудить!

— Прибирай, прибирай! — послышался голос, пока я концом своей простынки брезгливо оттирала дверную ручку. Я принюхалась, подозревая, что это — драконий туалет!

— В зале заседаний, — меня ткнули носом в двери. — Тоже помой! А то мы там свадебные расходы шесть часов назад обсуждали! Трупы потом завернешь и выбросишь!

— Ага, — икнула я, с усердием полируя грязную ручку. Нет! Этого друга я целовать не буду! Бе! — Как скажете! А где хозяин? Он уже спит?

— Да, в сокровищнице! — буркнул мужик, удаляясь по коридору. — Моет она тут! Завтра все должно блестеть, как у дракона … чешуя!

Я стала тереть еще усердней, пока казначей не скрылся за углом. Выждав время, я бросилась по уже слегка знакомому маршруту, в надежде, что ни с кем не столкнусь! Ступеньки вели вниз, а я хваталась рукой за стены, чтобы не оступиться в потемках. Пустой заброшенный зал выглядел мрачновато, но двери в сокровищницу были приоткрыты.

— Так, главное, не нервничай! Когда ты нервничаешь, ты допускаешь ошибки! — шептала я, пробираясь к приоткрытой створке. — Сегодня у нас все идет гладко. Может, я становлюсь более опытной?

Юркнув в двери, первое, что я увидела — морду огромной зеленой чешуйчатой твари. Если бы не магический контракт, то хрен бы я сюда полезла! Дракон что-то пробурчал, подгребая под себя лапами золотишко, а я вжалась в кучу, медленно выдыхая. Что там просила Алианора? Узнать, сколько у дракона? У дракона в драконьем облике и у дракона в человеческом! На дракона была отдельная анкета, с отдельной графой!

Я кралась вдоль чешуйчатого туловища, вздрагивая и застывая в тот момент, когда дракон хрипел во сне. Он спал на боку, а хвост его тянулся вдоль золотых россыпей и уходил концом в полумрак сокровищницы.

То, что я увидела, повергло меня в состояние легкого ступора. Мой взгляд пробежал от начала и до конца, а я поняла, что тут не линейка, тут нужна рулетка!

Дракон храпнул так, что я тут же осознала, что жизнь — это тоже рулетка, и измерять ею драконье «сокровище» не очень хотелось! Я решила померять шагами, а дома произвести нехитрые математические расчеты. Вооружившись терпением, я стала делать маленькие шажки так, чтобы пятка одной ноги соприкасалась с носком другой. Раз, два, три, четыре… Насчитав десять шагов, я на глаз прикинула размеры, понимая, что их вполне можно положить на судьбу целого королевства. Дракон, как чувствовал, что что-то не то, поэтому заерзал, едва не сметая меня лапой на груду золота.

Я уныло посмотрела на то, как огромная драконья туша разлеглась поудобнее, и поняла что пробираться мне придется или через его коготь, или по золотому бархану. Мысль о том, как радостно звенят монетки и прочая золотая ерунда, а следом слышится хруст моих косточек, заставила меня принять трудное решение!

Осторожно, боясь, что он шелохнется во сне, я стала перелезать через острый черный коготь, на котором сверкало огромное кольцо с крупным золотистым камнем. «Мы не знаем, что делать в таком случае!», — занерничали книги. — «Но можем уточнить, сколько стоят скромные похороны!». Стараясь лишний раз не дышать, я оседлала коготь, как вдруг дракон во сне заворочался и дернул лапой. Я вцепилась в камень кольца, чтобы не слететь и не разбудить его и тут почувствовала нечто странное. Мои руки стали покрываться золотой коркой. Они напоминали руки статуи! Я с ужасом смотрела на то, что золото ползет по моей груди, животу, а потом рассыпается золотой пылью. Руки стали прежними, зато в воздух казался пропитанный золотым туманом!

— Апчхи! — чихнула я себе в ладонь, всячески уговаривая себя этого не делать! Пыльца проникала в глаза, оседала на губах, а я скатилась обратно, ничего не видя слезящимися глазами.

— А-а-а-апхи-и-и-и! — выдал дракон и сжег двери сокровищницы. Он спросонья прищурился на меня. Я прищурилась на него, чувствуя, что это как бы не самый лучший момент моей жизни!