Предлугоморье. Тайна ключа

Вверху, между макушек, проглядывало голубое небо. Внизу, под деревьями, простирались поляны, устланные коврами цветов. Они пестрели таким буйством красок, что невозможно было глаз оторвать.

Воздух звенел от жужжания пчел и стройного хора птичьих голосов. И все вокруг было напоено особым ароматом этого леса: терпкий запах разогретой на солнце еловой смолы переплетался с пряным благовонием цветущих трав и нежным благоуханием ягод.

Друзья недолго шагали по лесу. Вскоре впереди забрезжил просвет, который по мере приближения становился все шире и ярче. И вслед за этим тропинка вывела детей к деревне, которая вольготно раскинулась на огромной поляне, залитой солнцем.

Небольшие белые домики, крытые красной черепицей, утопали в зелени садов и издалека походили на драгоценные жемчужины, которые кто-то нечаянно обронил в густой траве.

До Любы и Юры донеслись привычные звуки деревенской жизни: что есть мочи прогорланил петух, где-то рядом негромко тявкнула собачонка, невдалеке послышалось конское ржание.

– Юр, смотри, какие красивые домики, как в сказке, – заметила девочка, – Здесь, наверное, живут хорошие люди.

– Да, Любань, они нам обязательно помогут, – согласился мальчик. – Давай постучим в крайнюю избу и спросим, как называется эта деревня и как нам домой попасть.

Приободренные и повеселевшие путники дружно зашагали к деревне.

Но не успели они сделать и несколько шагов, как на них из травы вылетела небольшая собачонка и залилась звонким лаем.

– Фу, пошла отсюда, замолчи, Моська, противная!

Любка попыталась прогнать собаку, но не тут-то было. На помощь к нарушительнице спокойствия спешила еще одна хвостатая особа. Мало того, что они составили прекрасный дуэт, так еще и переполошили всех деревенских сородичей.

– Юрик! – прошептала девочка, оглядываясь. – Я боюсь, она так и целится на мои пятки.

– А ты не обращай внимания, – посоветовал мальчик, – и шаг не замедляй, иди как шла.

– Ой! – подпрыгнула Любка, вцепившись в друга. – Сюда еще собаки бегут. Сразу видно, что здесь «любят» посетителей!

Стараясь не махать руками и не глядя в глаза собакам, дети приближались к деревне в сопровождении собачьего «хора».

– Ну, наконец-то, – облегченно вздохнула девочка, когда к ним навстречу вышли люди. – Можно подумать, что здесь живут одни барбоски.

В нескольких шагах от детей остановилась группа местных жителей, которые разглядывали их с нескрываемым изумлением.