Предлунные

Все были пусты, а в глаза бросался невероятный беспорядок.

На полу валялось содержимое выпотрошенных ящиков, какие-то бумаги, фотографии, документы и письменные принадлежности были перемешаны с разбросанной одеждой, осколками стекла и губкой из распоротых матрасов. Окно в одной из комнат было открыто; дождь успел залить стол и большую часть ковра, и порывы ветра заносили внутрь клубы белого тумана.

Каира прикусила губу, пытаясь понять, что тут произошло.

Со стены на нее смотрела фотография меланхолично улыбавшейся девушки. Она тоже явно не понимала, что все это может означать.

– Прошу прощения! – Каира нервно вздрогнула. Голос доносился снаружи, с лестничной клетки. – Прошу прощения! Вы не могли бы подойти сюда на минутку?

На лестничной площадке стояла статная женщина в кричаще ярком халате, с небрежно завязанными на затылке темными волосами, она с неприкрытым любопытством глядела на Каиру большими влажными глазами.

– Я видела, как вы туда зашли, но не сразу решилась позвать, в конце концов, это не мое дело, – сказала она. – Нияри – ваш знакомый?

– Да, – ответила Каира, хотя это было не совсем правдой. – Не знаете, что тут случилось?

– За ним пришли на рассвете, едва он вернулся с работы.

– Кто?

– Не знаю. Можно было бы подумать, что полиция, но они были не в форме, и вообще…. Я даже испугалась, – честно призналась женщина.

– Вы его хорошо знали?

– Да что вы – едва успела парой слов перекинуться. Он здесь поселился всего несколько дней назад.

Нияри действительно упоминал, что на лестнице Оружейников живет недавно. Еще он говорил, что место безопасное, в чем, судя по всему, ошибся.

– Идите домой и забудьте про этого парня, – доброжелательно посоветовала ей женщина. – Не стоит совать нос в такие дела.

– Знаю, но мне нужно…

Каира не стала объяснять, что ей нужно, и вернулась в квартиру Нияри, оставив на лестнице темноволосую женщину, которая задумчиво и с сочувствием смотрела ей вслед.

Вызвав через открытое окно механическую птицу, она отправила сообщение Финнену, а затем уселась на пол посреди разбросанных вещей, вдруг сообразив, что даже не знает, как выглядит Нияри. Она жалела, что не спросила соседку, но, поскольку сама призналась, что тот ее знакомый, сделать этого уже не могла.

Она жалела, что не договорилась встретиться с Нияри перед Архивом, когда закончит работу последняя смена. Она жалела, что не придала значения словам «безопасное место», ибо человек, у которого нет причин опасаться за свою жизнь, не стал бы использовать подобное определение.

Она жалела о многих вещах, но больше всего – о потерянном шансе найти тех, кто думал так же, как и она, и хотел того же самого.

Каира вздохнула, подтянув колени к подбородку. Ее все еще пробирала легкая дрожь, и не только от холода. Пустая, тихая и пахнущая разноцветной древесиной квартира была помечена клеймом насилия и страха, и Каира предпочитала не думать о событиях, разыгравшихся здесь на рассвете.

Вместо этого, вытащив из-под левой ягодицы пачку фотографий, она начала их просматривать, надеясь отыскать Нияри.

19

– Не смотри на меня так, пожалуйста.

– Как?

– Будто я фокусник на сцене, который сейчас вытащит из уха розу.

– Я вовсе так не смотрю. Ну, может, чуть-чуть, – призналась Каира. – Я просто подумала, что Нияри успел оставить мне какую-то весточку…

– Если так, – Финнен поднял взгляд от замка входной двери, – то нужно искать в кладовке.

– Почему там? – неуверенно нахмурилась она.

Он выпрямился.

– Потому что, боюсь, твой новый знакомый не отличался особым умом или в панике потерял голову. Он наверняка слышал, что кто-то врывается в квартиру, но вместо того, чтобы попытаться сбежать через окно, заперся в кладовке, то есть единственном помещении, где окно настолько маленькое, что даже ребенок бы через него не протиснулся.

– Откуда ты знаешь?

– Замок на входной двери выломан, и замок в кладовке тоже. Все остальные целы. Кроме того, в кладовке я видел следы крови, немного, но все же… Каира? Нашла что-то интересное?

– Нет… кажется, нет, – девушка с трудом отвела взгляд от погруженного в тень угла коридора. – Ладно, поищем.

В кладовке со стен свешивались связки сушеного инжира и фиников, а на полках стояли большие разноцветные банки с рассыпчатым печеньем. На шкафу лежала круглая буханка сладкого хлеба с воткнутым в нее ножом. Из плетеных корзин высыпались красные яблоки и желто-зеленые груши; часть из них валялась раздавленная на полу, где фруктовый сок смешивался с кровью.

Финнен сосредоточенно смотрел на розовую размазанную полосу, а Каира столь же сосредоточенно смотрела на Финнена.

– Крови слишком мало для серьезных повреждений, – сказал он. – В худшем случае ему разбили нос. Или… – он поднялся и провел пальцем по краю узкого подоконника. На коже остался ржавый след. – Или Нияри поранился раньше, еще во время бегства, до того, как сюда ворвались. Он мог споткнуться и удариться о подоконник. А в таком случае…

– Думаешь, он своей кровью написал мне записку?

Финнен весело взглянул на нее.