Предлунные

Там имелось все, чего он в данный момент желал. Свежая горячая еда без привкуса гнили. Теплые кровати с постелью, не пропахшей влагой. Женщины с чистой нежной кожей и страстными улыбками. Алкоголь, танцы, развлечения. И прежде всего – никаких пожаров, рушащихся зданий, трупов и смрада.

В животе снова закололо, и желудок предупреждающе сжался, давая понять, что Даниэлю следует отойти в укромное местечко.

Сухо закашлявшись, он встал, поморщившись от внезапного ощущения холода на вспотевшем затылке. Прежде чем сунуть карточку в карман, он взглянул на нее еще раз.

Тоска по нормальной жизни была столь сильна, что почти повергала его в ужас.

17

Показав охраннику пропуск, Каира вскочила на движущуюся лестницу. В тишине ночной смены шорох ступеней казался громче, как и все прочие звуки Архива – ссора на четвертом этаже, звон стаканов и тарелок на пятом, стук трансляторов на седьмом и восьмом.

Она ехала наверх, стараясь всем своим видом показать, что имеет полное право здесь находиться. Раньше она никогда не работала в последнюю смену, но ведь ничто не мешало ей поменять график, верно?

Успокаивая себя подобными мыслями, она добралась до девятого этажа. Выше царила темнота, а движущаяся лестница не работала.

Каира достала из кармана кусок стекла, которое обычно устанавливали на механоидах. Мертвые спрессованные светлячки испускали желтое, мутное и очень слабое сияние. Кусок побольше светил бы ярче, но девушка решила, что рисковать не стоит. Этого вполне хватало, чтобы справиться с кодовым замком, а потом, внутри, она уже сможет пробудить живых светлячков, поскольку сквозь плотно закрытую дверь никто не заметит их света.

Кто-то вышел из зала рядом и направился наискосок через холл. Каира замерла на первых ступенях ведущей в темноту лестницы с куском светлячкового стекла в руке. Если бы этот человек сейчас спросил, куда она собралась, она не сумела бы ответить.

Она мрачно подумала, что любопытствующего всегда можно отправить в нокаут. Нирадж в свое время показывал ей, как ловко и без шума лишить человека сознания.

С бьющимся где-то в окрестностях горла сердцем Каира ждала, когда ей зададут неизбежный вопрос. Однако ничего не произошло – младший сотрудник прошел за ее спиной и, занятый своими делами, побежал дальше, даже не обернувшись.

Облегченно вздохнув и улыбнувшись, Каира двинулась дальше. Лестница была металлическая, и, хотя девушка старалась идти как можно осторожнее, каждый ее шаг звонко отдавался в тишине. Теперь она была только рада, что не побежала наверх – тогда грохот наверняка бы кого-нибудь встревожил.

На десятом этаже она переложила кусок стекла в другую, не столь вспотевшую руку. Улыбка ее становилась все шире.

На одиннадцатом Каира остановилась и прислушалась. Звуки Архива доходили сюда искаженными и приглушенными расстоянием, но она все еще могла распознать шум машин на девятом этаже и даже прерываемый приступами кашля смех, будто кто-то поперхнулся, услышав соль анекдота.

Подойдя к кодовому замку, она вставила в него ключ.

Времени на размышления у нее было более чем достаточно, и она пришла к выводу, что если той ночью неверно поняла слова Джайны, то существует четыре наиболее вероятных варианта.

Подсвечивая себе светлячковым стеклом, она попробовала первую комбинацию.

Ничего, ноль. Не вышло.

На этот раз разочарование было не столь велико, так как Каира приготовилась к тому, что будет непросто. Она начала даже допускать мысль, что Джайна попросту ее обманула.

Вздохнув, попробовала следующий вариант.

Прежде чем она успела повернуть ручку в последнюю позицию, в мегафонах что-то захрипело. Каира вздрогнула – ощущение дежавю оказалось столь сильным, что реальность внезапно расплылась и исчезла, сменившись логикой сновидения.

«Аниматоров секций с первой по пятую просят пройти в комнату 37D для допроса. Просьба проследовать туда спокойно и без излишней суматохи. Помните о том, чтобы оставить в порядке рабочее место».

«Они допрашивают всех, кто мог бы что-то знать о смерти Джайны, – подумала Каира. – Сперва аниматоров, а потом дойдет очередь до сотрудников».

Ей в немалой степени повезло – если в Архиве уже знали про Джайну, то у двери должны были кого-нибудь поставить, пока не сменят замки. Что задержало охранника? И сколько у нее времени, прежде чем тот придет?

Она знала, что над этим стоит задуматься, но искушение перевесило, и Каира снова взялась за ручку, на этот раз всей рукой, а не двумя пальцами, как раньше, и, крепко ее сжав, повернула.

Одновременно произошли два события: во-первых, в глубине кодового механизма что-то щелкнуло и сдвинулось, а во-вторых, Каира ощутила резкую пронизывающую боль у основания большого пальца.

Машинально посасывая пострадавшее место, она смотрела на тихо отодвигающуюся дверь.

«Получилось, получилось!» – подумала она, полностью забыв об охраннике. Сердце отчаянно билось, ей с трудом удавалось сохранять спокойствие. Охотнее всего сейчас она кричала бы и плясала от радости.