Предначертанная Грону

Всю ночь он чувствовал себя ужасно: несчастным и потерянным. Отвергнутым. Бесполезным. Но теперь у него был план, и план был прост: вернуть ее расположение. Рут хотела, чтобы он был ее любовником? Ладно. Он проявит себя так хорошо, что она снова примет его как свою пару, снова позволит ему кончить в нее, снова позволит ему строить и налаживать их совместную жизнь. «Она не будет нуждаться в другом, не захочет другого», — подумал он. Затем ему пришлось напомнить себе, что он хотел, чтобы она Связала другого самца, что ей это необходимо.

«Хорошо, — поправил он себя, — она никогда не отдаст предпочтение другому». Он всегда будет ее фаворитом, они будут вместе до самой его смерти. Она всегда будет спать в его объятиях. Она всегда будет выкрикивать его имя. Другие ее самцы просто должны будут принять этот факт. Он никому не позволит занять его место. Они слишком много пережили вместе. У кого еще была такая же история, как у них? Они были предначертаны друг другу судьбой. Его похитили и отдали этой Королеве в каком-то странном месте, они выжили с ней и отпраздновали начало новой жизни посреди мертвого леса без единого живого существа, чудесным образом снова оказавшись возле его дома. Они могут стать легендой. Другим этого не понять.

Она не принадлежала его виду и родом не из этих мест, но они были вместе, и теперь он полностью принадлежал ей. Что это, как не судьба? Он знал, что она явилась откуда-то издалека. Ее язык совсем не походил на его. Что, если она из мира духов? Неужели она выбрала его? Призвала его из родного дома? Или их выбрала друг для друга какая-то высшая сила? Это не имело значения. Дело было сделано, ничего этого не изменит.

Но прежде всего ему нужно было преуспеть в роли любовника, о которой он ничего не знал. Рут приняла его в себя в первую же ночь его прайминга, она не заставляла его как-то проявлять себя. У него не было соперников среди других самцов, и она нуждалась в его защите, но сейчас, здесь, поскольку они гостили в его племени, все было по-другому. Сейчас она могла смотреть на других самцов, но Грон заставит ее передумать. Он проявит себя, и она снова посмотрит на него.

Он видел, как любовник Грасты доставлял ей удовольствие. Он знал, что Рут тоже это видела. Грон многое повидал в своей жизни, но, будучи необузданным самцом, он мало обращал на это внимания и быстро забывал. Он видел своих родителей вместе, видел Грасту и ее самцов. Теперь пришло время вспомнить, что он видел и чему у них научился, и самый быстрый способ сделать это — спросить.

Связанные самцы составляли в племени меньшинство, но он знал двоих, которые могли бы ему помочь. Его отцы.

Их было довольно легко найти, ему не пришлось далеко ходить. У его родителей не было причин менять свои привычки в их возрасте. Больше не было никаких сражений или патрулирования, поскольку управление племенем входило в обязанности Грасты. У Грилы не было детей после Мруина, а он был достаточно взрослым, большую часть времени держась подальше от родителей. Теперь, она не была альфой, а значит, у нее больше не будет детей, поэтому она, Грисс и Бру в основном проводили дни недалеко от своей площадки, предаваясь неторопливым и приятным занятиям, время от времени наказывая Мруина или Крану за то, что кто-нибудь из них подходил слишком близко.

Он добрался до основания дерева, на котором располагалась их площадка, но не увидел их. Наверно, они все еще спали, потому что никто из них не крутился поблизости.

— Отцы! — позвал он, но ответа не получил. Он отпустил руку Рут и забрался на нижнюю ветку, попрыгав на ней немного, чтобы всколыхнуть листву, в то же время выжидательно глядя на площадку своих родителей.

Через несколько долгих мгновений он услышал, как его мать прорычала:

— Грисс, иди и останови того, кто это делает.

Грон перестал волновать листья и стал ждать. Наконец из-за края площадки показалось суровое и седеющее лицо отца. Он не удивился увиденному и исчез, судя по вибрации дерева, снова устроившись рядом со своей парой.

— Это наш сын, — услышал Грон его ворчание.

— Какой именно?

— Средний.

Грила громко вздохнула.

— Его Королева с ним?

— Да.

— Чего ты хочешь? — внезапно выкрикнула она, распугав всех лесных тварей.

— Грила… Я сплю… — жалобно заскулил Бру. Грон мог себе представить, как другой его отец повернулся к своей Королеве и зарылся лицом в ее шкуру, одной рукой приобняв ее за талию, пытаясь продлить их сон.

Его родителей было не так трудно разбудить, когда он был ребенком. Они всегда мгновенно просыпались при малейшем звуке и бросались к нему, чтобы схватить за хвост, когда он пытался улизнуть от них. Похоже, теперь они наверстывали упущенное. До того, как он встретил Рут, он всегда оставлял их наедине, как необузданный самец, не представляя для них особого интереса. Он очень любил своих родителей, но все свободное время проводил с Тройи или с кем-нибудь из своих собратьев, неСвязанных соплеменников.