Предначертанная (ЛП)

После визита в похоронное бюро Бек впал в хандру. Вместо того, чтобы давить на него разговорами, Райли последовала за ним в невзрачный магазин продовольственных товаров, где купила моющие средства. Когда она наклонилась  осмотреть пакетик губок, кто-то дернул ее за плечо. Затем тихий и тонкий голосок прошептал:

– Дочь Блэкторна.

Посмотрев вверх, она обнаружила два красных глаза, которые вглядывались в нее с ручки  лежащей на полке швабры. Это был Барахольщик – один из отродьев Ада, воришка, но не такой, который жил в ее квартире.

– Привет, демон, – пробормотала она. Так как она двигалась вниз по проходу, она поклялась, что дело было в ней. Вероятно, один из приспешников-друзей Люцифера следил за ней для своего большого босса.

Когда она подняла бутылку с моющим средством, то услышала голос Бека, низкий и напряженный. Когда кто-то ответил, она узнала, почему его голос стал таким. Коул. Он не тот тип людей, который будет торчать в продуктовом магазине, а это означало, что он нашел их нарочно.

– Ты настоящая дешевка, Хэдли.

– Почему ты такой придурок? – спросил Коул. – Ты все еще бесишься из-за Лу. Забей, мужик. Это было много лет назад.

– Не для меня.

– Твои проблемы. Как насчет той милой цыпочки? Она немного молода для тебя, не так ли?

Райли покачала головой в смятении. Каков был уровень тестостерона, что сделал парней такими глупыми? Коул нарочно подстрекал Бека, как какой-нибудь ребенок, который нашел крупнейшее в мире осиное гнездо. Но не смог удержаться и не тыкать палкой, чтобы увидеть, что он мог расшевелить. Настало время это прекратить, прежде чем он станет уродливее  из-за кого-то (и этот кто-то – Бек), и этот кто-то угодит в тюрьму за нападение.

Райли обошла угол, как будто и не подслушивала.

– Я взяла очиститель стекол и бумажные полотенца. – Она посмотрела на другого парня.

 – Коул, – сказала она, затем прошла мимо него. Может быть, если она будет действовать равнодушно, он возьмет свою палку для осиного гнезда и пойдет играть в другом месте.

– А что насчет тебя и меня, может быть нам сходить на мороженое? – окликнул ее он.

В Феврале?

 – Нет, спасибо. Слишком много работы, – сказала она, и продолжила идти.

Бек что-то буркнул себе под нос и присоединился к ней.

После оплаты покупок они погрузили их в грузовик. Коул наблюдал за каждым их шагом с тротуара.

– Он странный, – сказала Райли вполголоса.

– Более чем, – ответил Бек, захлопнув багажник. – Он сплошные неприятности.

– Как насчет того, чтобы я посидела с твоей матерью, пока ты сделаешь все необходимое, – предложила Райли. – Там должна быть я, раз уж ты не можешь.

– Ты уверена?

Она кивнула в ответ.

Райли может, но Бек не уверен, что это хорошая идея. Это вопрос доверия – позволить дочери Пола находиться возле нее. Или крайняя глупость. Несмотря на заверения Райли, есть большая вероятность, что он обнимет ее после этого своего поручения,  она расплачется и приготовится вернуться в Атланту.  Настолько отчаявшись, что бросит его как Кейтлин когда-то.

Нет. Не как Кейтлин. Райли моложе Кейтлин, но она смогла уцелеть в Аду как никто другой. Кэтти верила, что Бек, ее белый рыцарь, увезет ее в свой замок и будет держать в безопасности. Райли не такая. Она жестче и покрыта шрамами как внутри, на душе, так и снаружи, на теле. Она заработала каждый. Она познала, что хорошие парни могут обидеть сильнее плохих.

Когда он позвонил в госпиталь за новостями, медсестра сообщила, что Сэди лучше – но он должен оплатить счета и посетить шерифа. У него теперь просто не было выбора.

Бек нехотя подбросил Райли до больницы, все время что-то бормоча себе под нос, о том, что она пожалеет об этом жесте своей доброты. Вероятно, он будет прав.

Чего Райли не сказала, так это то, что у нее имелись причины для проведения личного времени с Сэди. Чтобы лучше понять Бека, она должна расшифровать загадку, коей и  была его мать.

Подойдя к больничной палате Сэди, Райли собралась с духом, прежде чем  шагнуть за завесу. Она сделала то, что делала каждый раз, когда посещала свою маму в последнюю неделю ее жизни. Нынешняя ситуация незначительно отличалось, помимо того, что пациент не был готов увидеть ее.

Затрудненное дыхание Сэди исходило из тела, что казалось больше скелетом, чем существом из плоти, ее кожа натянулась на костях, как бледный лист пергамента.

– Почему ты здесь? – сказала она, разглядывая Райли. – Хочешь посмотреть, как выглядит умирающий человек?

– Нет, – сказала Райли, отказываясь поддаваться. – Я уже знаю: моя мама умерла от рака.

Хмурый взгляд Сэди поблек.

– Так почему ты здесь?

– Ты не должна быть одна.

– Я всегда была одна. Сейчас это не имеет значения.

Только потому, что ты не подпускаешь никого близко к сердцу.

– Зачем ты вешаешься на мальчишку? Он ничего тебе не может дать.

Кроме своей любви.

– Он отличный парень, относится ко мне хорошо и не пытается со мной переспать. Нужна ли мне какая-то другая причина околачиваться с ним?

– Он всё скрывает, хранит в секрете.

– Мы все это делаем, – ответила Райли. – И ты в том числе.

Морщинистое лицо женщины нахмурилось.