Предначертанная луной (СИ)

— Если у тебя есть оружие, мы могли бы сразиться! — заявила она, и к её удивлению та мгновенно выудила из складок своего роскошного платья ножны.

— Твой вызов принят! — воскликнула Марианна и, словно маленький озлобленный волчонок, бросилась в атаку.

Вот только уже после первых ударов Лоубэлике стало ясно, что соперница ей неровня. Девчонка была неплоха: ловкие спорые движения выдавали хорошую подготовку и усердие в тренировках, не меньше впечатляла страсть и азарт, с которыми та кидалась в бой. Марианна напомнила Лоубэлике саму себя лет так пять назад, когда, пытаясь доказать своё превосходство, она вызывала старших братьев на поединки. Теперь всё это казалось ей глупым ребячеством, но не заставило прекратить неравный бой. В конце концов, девчонка просила об уроках, так пусть их и получает!

Лоубэлика почти загнала её в угол. Лезвие меча скользнуло в опасной близости от торчащего кружева, едва не срезав его. И именно в этот момент позади раздался хруст ветки, заставивший Лоубэлику тут же переметнуться к незадачливому прохожему. Когда же она поняла, что её случайными знакомыми оказались сам эр-хот и его сестра, ей впервые захотелось воздать почести Трёхликому!

— Судьба благоволит дерзким! — с торжеством выдала Лоубэлика дяде. Марселу лично привёл её в зал, и хоть она и надеялась избежать скорой встречи с родственниками, братья довольно быстро её обнаружили и притащили к главе клана. Тот же не преминул начать читать ей нотации.

— Не думал, что ты так наивна и пустоголова! — распалялся дядя Ролло. — То, что эр-хот с тобой заговорил, ещё ничего не значит! Мимолётная блажь и только! Такие обычные девушки, как ты, едва ли привлекут его внимание!

— Но эр-хот пригласил меня на котильон! — возразила Лоубэлика, и эти её слова лишили главу клана дара речи. Он напрочь отказывался верить в подобную чушь, но когда Марселу и в самом деле подошёл к Лоубэлики и забрал её на танец, его сердце, наконец, смягчилось.

— Удачи, Лоу! Прославь наш клан и незабываемого тебе полнолуния! — искренне пожелал он, и после уже Лоубэлика его не видела.

Сам котильон запомнился плохо. Вообще-то Лоубэлика любила танцевать. Было в том что-то схожее с искусством владения меча. Вот только она строгим схемам придворного танца предпочитала дикие пляски, позволяющие самостоятельно следовать за музыкой и выражать себя. Конечно, Лоубэлика понимала, что на балу никто не оценит её порыва, да и эр-хота вовсе не хотелось ставить в неловкое положение, потому она старательно глядела по сторонам и повторяла движения за дамами. Напряжение и пристальное внимание к деталям настолько сильно занимали её, что едва начавшийся диалог почти тут же сник. В итоге с Марселу Лоубэлика обмолвилась всего парой слов.

— Простите, я не самый лучший собеседник, — призналась она, когда прозвучал финальный аккорд.

— Не стоит извиняться, должен признаться, мне никогда не нравились болтушки! — подмигнул ей Марселу и осторожно коснулся губами её руки.

Его внимание мигом заставило Лоубэлику ощутить, как краска приливает к лицу. Галантные манеры её немного смущали, уж слишком странными и непривычными были действия Марселу. Волчье сердце радостно вздрагивало в груди от всякой проявленной любезности, однако разум, склонный к рациональности, заставлял сомневаться. Всё не могло быть так просто и однозначно! Это в волчьем поселении все всегда говорили прямо и как есть, здесь же, среди разномастного народа не могло обойтись без лицемерия и хитрости, а, значит, ей следовало оставаться начеку.

Почти сразу же после танца к ней подошло несколько одетых в форму прислуги женщин.

— Прошу, следуйте за нами, невеста эр-хота! — попросила старшая из них, и Лоубэлика не скрывая своих недобрых подозрений последовала за ними.

Однако её тревоги оказались напрасными, служанки привели её в подготовленные покои, где ей предстояло жить до тех пор, пока эр-хот не сделает окончательный выбор.

— Ваш дядя сообщил нам, что вы прибыли налегке, потому мы взяли на себя смелость выделить вам несколько подходящих по случаю нарядов, — старшая женщина кивнула в сторону большого платяного шкафа. — Если вам понадобится что-то, звоните в колокольчик!

Служанки удалились, оставив Лоубэлику в одиночестве восхищаться изысканным убранством огромных комнат. Честно говоря, клан белого волка нельзя было назвать бедным, скорее скромным и бережливым. Родня Лоубэлики предпочитали разумный аскетизм нарочитой роскоши, и довольно многое считала излишествами. Например, мягкую перину или изящные статуэтки на каминной полке. Не почиталась в клане белого волка и позолота, обилие зеркал и причудливые формы у мебели, будь то стул или кресло. Теперь же Лоубэлика, исследуя своё новое жилище, не уставала поражаться всякой мелочи, будь то зажимы для штор или пышные пуховые подушки. Когда же дело дошло до гардероба, восторгу не было предела. Лоубэлика наслаждалась, щупая тонкие, мягкие ткани и вдыхая нежный цветочный аромат саше. Она даже не решалась что-либо померить, настолько удивительными казались ей новые вещи.