Предначертанная луной (СИ)

Спала Лоубэлика чутко и неспокойно. Мягкая кровать и царившая вокруг тишина настораживали. Лоубэлике чудился какой-то подвох, но она никак не могла разобраться, в чём же дело. То ли виновата незнакомая обстановка, то ли встревожили слова Марианны о кознях конкурентки.

Вскочив на рассвете, Лоубэлика всё ещё ощущала в теле неприятную нервозность. Она знала лишь один способ снять напряжение, потому выбрав самое непритязательное из выданных ей платьев — простого прямого фасона, без лишних юбок и оборок, направилась в сад на тренировку. Подобно преступнику Лоубэлика избегала постов стражи: отвлекаться на оправдания совсем не хотелось. Вдобавок она плохо знала дворцовый этикет и не могла быть уверена, что её не отправят сразу же обратно в комнату. К счастью, манёвры оправдали себя, и спустя четверть часа Лоубэлика вышла в сад.

Утренний холодный воздух приятно бодрил. Лоубэлика стремительно удалялась вглубь сада, надеясь спрятаться за высокими зарослями шиповника. Ветви колючего кустарника сплетались так плотно и густо, что за ними почти ничего невозможно было разглядеть. Собственно, она и сама далеко не сразу разглядела присутствие в этих зарослях кого-то ещё. Свистящий звук разрезающего воздух меча заставил её застыть на месте. Острый волчий слух уловил мягкую пружинистую поступь, характерную для умелых воинов.

«Может, кто-то из стражников разминается по утрам?» — Заинтригованная Лоубэлика начала тихо красться вдоль кустов, пока в череде густых зарослей не обнаружилась небольшая прогалина. Любопытство мигом охватило всё тело. Не в силах с ним больше бороться, Лоубэлика осторожно высунулась из-за кустов. На небольшой полянке и в самом деле тренировался юноша. Несмотря на холод, его торс был обнажен и по упругим мышцам стекали капельки пота. На смуглой коже руки, державшей меч, проступали бугорки вен. Чёрные волосы, забранные в высокий узел, немного растрепались и несколько выбившихся прядей рассыпались по плечам. Лоубэлика не могла оторвать взгляд ни от уверенных отточенных движений, ни от плавных чётких линий, рисуемых в воздухе мечом. Лезвие рассекало воздух под неожиданными углами, обрушивалось на невидимого врага столь неистово и неотвратимо, что невольно вызывало искренний восторг. И тут заходя на новый крутой манёвр, юноша повернулся лицом, и Лоубэлика не смогла сдержать удивлённого вздоха. Незнакомцем оказался эр-хот Марселу! Он мгновенно среагировал и сменил траекторию. Вместо прыжка в высоту, Марселу устремился к валяющейся на землю одежде. Поддев мечом рубашку, он поспешил накинуть её на плечи и лишь затем повернулся к Лоубэлике.

— Простите за неучтивость! — Марселу ловко продел руку в рукав. — Признаться, я не ожидал встретить кого-то так рано утром. Вам плохо спалось? — Перекинув меч в другую руку, он, наконец, надел рубашку и торопливо принялся застёгивать пуговицы.

— Я люблю вставать рано, — отводя взгляд в сторону, чтобы не смущать его и самой не краснеть сверх меры, ответила Лоубэлика. — И… тоже не прочь потренироваться с утра.

— В самом деле? — оправляя рубашку, переспросил Марселу. — А я уж беспокоился, что моя сестрица могла вас вынудить на бой вчера!

— Марианна ещё совсем ребёнок, а волки из моего клана не обижают детёнышей, — произнесла она, исподволь покосившись на эр-хота.

Вчера он показался ей эдаким смазливым довольно манерным мальчишкой. Весь такой галантный, но в то же время уступчивый и даже немного беспомощный. Конечно, ей польстило его внимание, да и не привыкла она к такому изысканному обращению, и всё же сердце её оставалось совершенно спокойным. Однако сейчас оно отчего-то ускорило свой бег, а его удары гулким эхом отдавались в ушах.

— Благодарю, я заметил вашу сдержанность. Быть может, вы составите компанию и мне, раз уж судьба вновь свела нас?

От этого предложения невозможно было отказаться! Необъяснимое волнение охватило Лоубэлику, пробуждая первобытные звериные инстинкты.

— Тогда не ждите от меня пощады, — вынимая меч из ножен, посоветовала она и, недолго думая, ринулась в бой.

Марселу с легкостью отразил её первую атаку, но затем, похоже, дал ей фору, позволяя нападать. Он лишь защищался и отступал. Это озадачивало, но не остановило Лоубэлику.