Предначертанная луной (СИ)

— Всё не так! Эр-хот, вы должны поверить мне! — визжала и пыталась вырываться девица, но начальник стражи приказы выполнял чётко и слажено. Служанку безотлагательно вывели из комнаты, а вслед за ней ушёл и дедушка Мелчиору. Его лицо оставалось таким хмурым и задумчивым, но делиться своими сомнениями он не стал. И стоило ему удалиться, как Юфемия вдруг почувствовала себя совершенно лишней. Эм-рейм продолжала наигранно хлопотать над Ториной под ахи и вздохи верных фрейлин. Марселу переговаривался с лекарем, то и дело косясь на шею принцессы. И лишь Юфемия стояла истуканом посреди комнаты, не зная, что делать и кому верить. Она бесцельно озиралась по сторонам, невольно подмечая всякие незначительные мелочи: наспех затёртый след каблука на полу у самого входа, неосторожный отпечаток пальцев, угодивших в бурую жижу, на дверном косяке, несколько раздавленных насекомых и протянутый шлейф из тонких шёлковых полос, обрывков сорванного балдахина. Всё слишком небрежно для мастера. И как бы не была предвзята Юфемия, она готова была поспорить, что служанка-шпионка никогда бы не погорела на таких мелочах. Девице точно хватило бы хитрости и изворотливости не оставить столь явных следов.

— Ах, Ваше Высочество Юфемия, вы тоже здесь? — отвлёкшаяся, наконец, от пострадавшей, эм-рейм заметила её. — Вы как всегда так учтивы, прийти и навестить бедняжку-принцессу!

Юфемия мгновенно натянула любезную улыбку и почтительно поклонилась Милоре.

— Разве могу я оставаться в стороне, когда происходят подобные происшествия? Надеюсь, Её Высочеству уже лучше?

— Думаю, с ней всё будет в порядке, — хмыкнула эм-рейм, словно отмахнулась от назойливой мухи. — Ещё пару дней в постели, и точно придёт в себя. Вам точно не стоит об этом беспокоиться! Ох, из-за всей этой суеты мы все пропустили завтрак. Вам стоит вернуться в ваши покои, Ваше Высочество, я пришлю к вам кого-нибудь с кухни!

— Благодарю, — мягко произнесла Юфемия. — Это очень любезно с вашей стороны.

— Ну что вы, Ваше Высочество, дворец правителя Ю всегда славился своим гостеприимством, — проворковала эм-рейм, но затем в её голос засквозили досадливые нотки: — Боюсь, сегодняшнее происшествие — моё упущение. Так и знала, что не стоило нанимать дополнительную прислугу! Обязательно нарвёшься на какую-нибудь интриганку!

Громкое высказывание тут же вызвало оторопь у фрейлин, и Милора, осознав, что вышла за рамки, поспешила оправдаться:

— Ох, простите мою несдержанность! Все эти хлопоты совсем расшатали мне нервы! Не смею вас больше задерживать…

— С вашего позволения, — откланялась Юфемия и поторопилась к выходу. Она не винила эм-рейм за несдержанность. Горячая бэрлокская кровь вскипала молниеносно, и далеко не каждый был способен совладать с собой в приступе гнева. Впрочем, самой Юфемии подобных чувств ещё испытывать не доводилось. Пожалуй, она была слишком рассудительной для молодой девушки и слишком воспитанной и мягкосердечной для бэрлокской принцессы. Вот и сейчас, её сердце не находила покоя из-за тревоги об Арате. Возвращаясь в свои покои, Юфемия надеялась обнаружить её там. В конце концов, мало ли из-за чего могла случиться задержка! Улетела слишком далеко и решила остаться в лесу, зловещая луна ударила в голову, заставив носиться, словно угорелая, до самого утра… Юфемия перебирала всё новые и новые варианты, и настолько увлекалась своими мыслями, что по ошибке свернула не в свой коридор. Она заметила неладное, только оказавшись в небольшом тупике вместо широкого зала. Незнакомый коридор упирался в красивую дверь, украшенную примитивным орнаментом из тюльпанов и гладиолусов. Поняв, что ошиблась, Юфемия повернула назад, но тут до её ушей донёсся голос Лоубэлики. Девушка кого-то строго отчитывала:

— Вы понимаете, что из-за вас пострадали люди?

Юфемия тут же остановилась. Сердце дёрнулось от внезапного озарения. Ещё до того, как прозвучал ответ, Юфемия уже поняла кто собеседница.

— Пострадали? Тоже мне печаль! — Марианна, как всегда, вела себя дерзко и нагло. — Они все получили по заслугам!

— И чем же линкская принцесса заслужила такое жестокое обращение? — Лоубэлика в негодовании повысила голос. — Она же безобидней новорожденного щенка!

— Безобидная? Ну конечно! Её прислали проклятые демоны, чтобы отнять у тебя законное право стать эм-рейм! — горячо возразила Марианна.

— Кто бы её ни прислал, выбор делает эр-хот! — продолжала сердиться Лоубэлика. — Вы не можете решать за него!

— Как будто он что-то может решить сам! — В голосе Марианны послышалось пренебрежение. — Ты посмотри, как он легко поддался на чары Эми и теперь проводит с ней все вечера? А как он вертится возле этой принцесски — матушкиной надежды?! Каждый день свидание! Разве ты не видишь, что эти стервы окрутили его, словно младенца?! Он уже и забыл о тебе!

— Мы тренируемся каждое утро!

— И что толку от этих тренировок, если он больше не зовёт тебя на охоту или прогулку? Очнись, Лоу, я сделала это для тебя!

— Нет, вы сделали это для себя! — отрезала Лоубэлика. — Это подло и низко!