Предначертанного не избежать (СИ)

В общем, пока император Эктор разрывался в двух направлениях. Как вновь наладить отношения с Темной империей и отправить, наконец, представительство. И как найти общий язык с тайной, но сильной и опасной организацией, которая вдруг осталась без главы, и решительно настроена не отдавать свое имущество. Фанатики они ведь... - фанатики. Им что меня прирезать ради своего обожаемого дер Касара, что к императору Эктору подослать смертников с покушением.

Жизнь шла своим чередом...

А в один из дней секретарь его величества, отловив нас с Грегом после утренних совещаний, вручил несколько конвертов с оттиском гербовой печати на сургуче. Два - мне, и целую стопку - Грегориану. Правда, ему лично предназначались тоже только два из них, остальные - для лорда Найтона и леди Эстель.

- Чую подвох! - мрачно сообщил мне брат и плюхнулся в кресло. - Вот даже вскрывать их не хочу! Наверняка, или бал в императорском дворце или еще хуже - прием какой-нибудь делегации.

- Или и то, и другое. Конвертов-то два! - Я демонстративно покрутила перед ним своими двумя посланиями.

- Иржик, давай еще на восемь месяцев куда-нибудь исчезнем, а? - жалобно попросил меня Грег. - Мы с тобой еще у орков не были, и у троллей, и у гномов. Да и у эльфов, кстати, тоже. Давай осчастливим их своим визитом. То-то всем весело будет...

- У о-о-орков? - многозначительно протянула я. - Степь, ковыль, лошади, полураздетые мужчины, ночные костры, много жареного мяса...

- Девушки в широких юбках с распущенными волосами... - поддержал меня Грег. - И лошадки! А я на них ездить умею, не то что на твоих железяках, страшных и мощных.

Мы переглянулись и захихикали.

-- Весело -- не то слово, просто обхохочешься, если мы с тобой завалимся к этим достойнейшим нелюдям в нашем с тобой репертуаре. Но вообще, я -- за! Первое место в гонках я уже получила, больше нет стимула рвать жилы и пытаться его достичь любой ценой. Галочку в этом пункте я поставила и теперь можно кататься просто для души. Попутешествовать бы, -- мечтательно протянула, глядя в глаза брату и находя там абсолютнейшее понимание и поддержку.

- Дядя меня убьет, если я тебя умыкну и утащу к оркам, - хохотнув, сказал он. - Потом попросит Яна поднять мой труп, и снова убьет.

-- Не убьет. Мы же будем у этих... орков. Или гномов, -- задумчиво уставилась в потолок и продолжила: -- Или троллей... Но лучше начать с эльфов, мне их кошки понравились.

-- Нет, дядя точно найдет, рано или поздно, и точно убье-о-от! -- дурным голом провыл последнее слово Грег. -- Он же тебя окучивает, окучивает, околдовывает, растит как редчайший тропический цветок и вдруг... полуголые мускулистые мужчины на лошадках.

- Какие еще полуголые мужчины? - раздался вдруг рядом вопрос и мы с Грегом, не сговариваясь, взвизгнули и схватились за сердце.

- Ян, троллья задница тебя побери! - выдохнул Грег, когда увидел, кто к нам пожаловал. - Заикаться ведь начну, и это будет на твоей совести. Что у вас с дядей за привычка -- подкрадываться?

Я промолчала, только начала нервно обмахиваться письмами, используя их вместо веера.

-- Как начнешь заикаться, так и перестанешь, -- невозмутимо отозвался некромант. -- Возьму тебя с собой пару раз на охоту. Побегаешь от упырей и прочей нежити на границах империи, так враз заикание пройдет.

Грег ощутимо передернулся, и его аж перекосило от подобных перспектив. Он зыркнул на Себастьяна и прокомментировал:

-- Ну да, заикаться перестану, факт. С откушенным от ужаса языком сильно не поговоришь. А в качестве бонуса заработаю нервный тик. Нет уж, мы лучше с Иржиком к ор... э-э-э... к лошадкам.

- Вы уже прочитали? - невозмутимо спросил Себастьян. - Через три дня прием в честь прибытия делегации из Светлой империи, а на следующий день - бал.

- Лорд Дагорн наконец-то договорился о составе посланников? - оживилась я

- Да. Почти два месяца переговоров -- и состав новой делегации утвержден.

Мы с братом переглянулись.

-- Ян, а про папу ничего не слышно новенького? И кто входит в состав новой делегации? Может, я знаю кого-нибудь из них?

-- Я не в курсе, -- пожал плечами некромант. -- Спрашивай у Дагорна или у Лиандра.

Разумеется, я поинтересовалась данным вопросом у его величества этим же вечером, на что получила расплывчатый ответ, что с папой все нормально. А знаю ли я кого-нибудь из тех, кто приедет? Конечно же знаю, все они люди очень достойные и уважаемые, даром что служат светлому императору. И само собой я увижу знакомые лица. Так что мне следует морально подготовиться к тому, чтобы не выдать себя. Они меня узнают?.. Так недоказуемо.

Имя совпадает? Внешность такая же, как у погибшей дочери лорда Маркаса эль Бланка?

Ну, мало ли как природа шутит. Просто двойник... А я -- названная дочь лорда Найтона, кузена императора Темной империи. Есть вопросы? Обращайтесь к его императорскому величеству. Он вам с радостью ответит и пошлет по адресу куда-нибудь далеко.

Но зато сейчас мне стало понятно предостережение от папы, которое прочитала в газетном объявлении. Определенно, стоит подготовиться и к приему и к балу...