Предначертанного не избежать (СИ)

Лорд Дагорн меня горячо поддержал и сказал, что я должна буду надеть фамильные драгоценности императорского рода. Я ведь к нему принадлежу...

Платья для обоих мероприятий мы выбирали вместе с леди Эстель. Мне выдали из императорской сокровищницы два гарнитура и, честно говоря, лучше бы не выдавали. Они стоили столько, что на них даже смотреть было страшно, не то что в руки брать! И это мне, девушке, которая выросла в более чем обеспеченной семье и привыкла к драгоценностям, в том числе старинным фамильным.

Да что говорить, если на прием я должна была надеть тиару императрицы Лалиэль! Ту самую, которую сама же когда-то нашла. На мое искреннее возмущение лорд Дагорн совершенно спокойно ответил, что ныне это тиара не является личной собственностью определенной леди из императорского рода, а всего лишь одна из драгоценностей с историей, из тех, что хранятся в императорской сокровищнице.

Вот изумрудный кулон, который он мне подарил -- это теперь моя личная вещь. А тиара Лалиэль, как и прочие ювелирные украшения, выдаются мне напрокат для выгула их в свет. И что леди Эстель тоже будет в имперских фамильных крашениях. Слишком уж важные люди приедут на прием. Надо им сразу показать, что к чему.

И вот, наконец, день торжественной встречи посланников Светлой империи наступил. Я к этому времени уже вся испереживалась, гадая, кого из знакомых увижу и, продумывая, что отвечать на их вопросы. Я ведь не просто похожа на леди Иржину эль Бланк, дочь Маркаса эль Бланка, советника императора Эктора. Кроме внешнего сходства, еще и голос, пластика, увлечение мотолетами. М-да. Предстоял трудный вечер.

И наряды к мероприятиям мы выбирали вместе с леди Эстель, долго и придирчиво. Так, чтобы платья гармонировали с драгоценностями. На прием я собиралась идти в облегающем платье из черного атласа с длинными узкими рукавами, открытыми плечами и юбкой, которая расширялась от бедра, а сзади переходила в небольшой шлейф. Очень лаконичные крой и цвет, но при этом невероятной красоты серебряная вышивка, делали платье изумительным и позволяли надеть к нему все те драгоценности, что полагалось. А макияж с акцентом на глаза делал из меня почти эльфийку, только что уши -- не длинные.

ГЛАВА 15

К назначенному часу я вся извелась. А еще очень остро ощущалась собственная незащищенность. Я так привыкла за последнее время, что на мне всегда надеты кулон-амулет, подаренный императором, и браслет Илондры, что сейчас, ощущала себя едва ли не раздетой. Но выбора не было. Возникало у меня искушение попытаться припрятать под платьем хотя бы кулон, но... Хорошо хоть Руби всегда рядом. Гастен и Лалин тоже присутствовали в зале, но следовать за нами явно они не могли - это было бы неправильно понято. А потому они крутились в некотором отдалении, стараясь не мелькать перед придворными.

Сразу как мы вошли в тронный зал, лорд Найтон и леди Эстель оставили нас и ушли поприветствовать знакомых, а через несколько минут и Себастьян сослался на важные дела и отошел. Так что мы остались с братом вдвоем, если не считать Руби, которая сейчас была невидима для окружающих, и скользила за мной тенью.

Придворные и гости, приглашенные на прием, были уже в сборе. Народ разбился на кучки, которые шушукались и обсуждали волнующую тему: 'Кто вошел в состав делегации от Светлой империи?'.

'...Ах, эти светлые... Они такие ужасные! Вы ведь понимаете меня, любезная леди?'

'...А вы слышали сплетни? Говорят, что прошлый посол сотворил нечто совершенно кошмарное! Но что еще было ожидать от светлого? Именно после этого его величество выслал всех членов представительства из империи'.

'...Как?! Вы не знали, что уже два месяца как светлых нет в империи? Да что вы! Был такой скандал! Я сейчас вам все расскажу!'.

'...Надеюсь, в этот раз нам не придется терпеть на своих землях таких ужасных людей как прошлый посол Светлой империи. Как же его звали? Да-да, Релиастр тан Брокаст. Благодарю вас за подсказку, дорогой лорд. Пренеприятная личность была, скажу вам. Мне как-то довелось с ним столкнуться на одном из мероприятий... Ужасный! Ужасный человек! И такой расист!'.

'...Помнится, лет двадцать тому назад Светлую империю представлял некий лорд эль Бланк. Имя, к сожалению не вспомню. Это был очаровательный молодой человек. Такой вежливый и любезный. Я с ним танцевала пару раз на балу. Ах, где мои годы? Ну что вы, дорогая, возраст не пощадил даже меня. А ведь когда-то я блистала... Да...'

Я невольно прислушивалась к разговорам, так как касались они не чужих мне людей. Но придворные и не пытались скрывать темы своих обсуждений. О чем же еще говорить? Даже меня пару раз вовлекали в беседу.

Впрочем, как только я отходила, направление разговоров резко менялось.

'...Какая красавица! И такая милая девочка! Мой сын от нее без ума, а ведь ему всего четырнадцать. Я в ее годы... Неудивителен интерес его величества к этой молодой особе'.