Преднамеренная ложь

На мгновение воцаряется тишина, Лаяна плотнее закутывается в пальто и смотрит на воду. Я желаю появления китов, чтобы природа доказала свою поддержку нашему союзу одним драматическим проявлением милости. В правом кармане, сложенная и развернутая сотни раз речь. Она мне не нужна, я выучил ее наизусть. Прочитал во время бритья. Попробовал другой подход, другой тон, пока ехал в офис. Десять раз менял формат, двадцать формулировки. Вес бумаги успокаивал весь день, но вдруг мне кажется, что что-то не так. Я отказываюсь от плана и тянусь к ее руке.

— Ты же знаешь, я люблю тебя.

Ее взгляд перемещается на наши руки.

— Знаю.

Нет. Мне нужно увидеть ее глаза. Иметь эту связь, читать её. Лаяна, которую я знаю, не прячется. Я ничего не понимаю, но продолжаю:

— Ты знаешь, что я сделаю для тебя всё. Чтобы ты была счастлива.

Она поднимает глаза. Наконец-то.

— Знаю.

Встав, подхожу к ее стулу и опускаюсь на колени, вытаскивая коробочку, в которой хранится наше будущее.

— Я люблю тебя всем сердцем. Потрачу всю жизнь, заставляя тебя улыбаться. Пожалуйста, окажи мне честь провести остаток своей жизни в качестве моей жены.

Я открываю коробочку, крышка легко поддается, темнеющее небо делает голубой бриллиант впечатляющим. Протягиваю его, понимая — прежде чем моя рука закончит действие, мои глаза прикованы к ней, — всё не так в этой ситуации.

Румянец на её лице.

Паника в глазах.

Она прикусила щеку.

Сожаление во взгляде.

Размазанная тушь вокруг глаз.

Лаяна плотно закрывает глаза, и одинокая тёмная слеза стекает по её щеке. Я смотрю на слезу и чувствую, как рушится каждый кусочек моего тщательно выстроенного мира.

***

Она не называет причину. Ничего не делает, только плачет, пока я смотрю на нее, изучая каждую чёрточку, когда она закрывает лицо. В конце концов, Лаяна жестко качает головой, и я закрываю крышку, кладу коробочку с кольцом обратно в карман, который за последние несколько минут стал холодным, а скрежет костяшек пальцев о кашемир моего пальто имеет тошнотворную текстуру. Что-то не так. Что-то случилось и нарушило наше совершенство.

Я должен выяснить, что произошло. Мы можем это исправить. Ничто не изменит этого.

Я буду ждать её до последнего вздоха. Для меня нет и никогда не будет никого другого.

ГЛАВА 21

Наши отношения были идеальными. Великолепный, идеальный мужчина. Тот, кто любил меня всем сердцем. Баловал меня. Слушал. Ценил. Которого я также страстно любила. Я всё предусмотрела и всё спланировала для нас. Грандиозные планы, поглощающие большую часть моего сердца. Планы, включающие дом, полный детей, совместная старость, соединение наших жизней, которое никогда не закончится.

Потом я узнала его секрет. И в ту ночь мой мир взорвался. Все мои фантазии о счастливой жизни, детях и браке исчезли. Передо мной разверзлась яма обмана, и я должна была решить, хочу ли прыгнуть в неё или уйти. Я могла покончить со всем. Разорвать отношения и продолжить жить — попытаться найти новую любовь, новую счастливую жизнь. Вместо этого я стояла у кроличьей норы и смотрела вниз. Встала на путь нерешительности, даже отклонив его предложение. Я колебалась, хандрила, топила печали в шардоне. И затем… в итоге? Я расправила плечи и осталась. Не сказала, что знаю его секрет. Но в тот день, когда моя сказка завершилась? Потеряла доверие к нему, к нашим отношениям. А через несколько месяцев я встретила Ли.

ЧАСТЬ 2 Ложь. Её очень много между нами.

ГЛАВА 22

2 ГОДА НАЗАД

Через несколько месяцев после Белиза я была в магазине, рассматривала разноцветные ряды конфет, пытаясь решить, что выбрать, когда вошел он. Я выехала из своего обычного района в Пало-Альто, чтобы навестить Брэнта на работе. Остановилась в районе, в котором не должна была находиться, потому что моему «Мерседесу» нужен был бензин, и мой мочевой пузырь давал о себе знать.

Я почувствовала его прежде, чем увидела, присутствие позади меня некомфортно близко, повернув голову, поймала его взгляд. Он уставился прямо на меня. Не уклончивый, не стыдливый. Смотрел на меня так, как смотрит ребенок, невинно и непосредственно, так что хотелось разорвать зрительный контакт, но я этого не сделала. Его взгляд был так не похож на взгляд Брэнта, что я мысленно запнулась, пойманная в этот момент времени, когда мы смотрели друг на друга, а потом он улыбнулся.

Вау. Дерзкий. Уверенный. Сексуальный. Так не похож на Брэнта. Выражение лица моего мужчины было напряженным, неподвижным и стоическим. Брэнт относился к категории слушающих людей, и только после этого реагировал, — импульсивность не его отличительная черта. Он также не беззаботный, игривый или кокетливый. Улыбка этого человека сочетала в себе все эти три качества, меня влекло к нему, и я поняла, что улыбаюсь в ответ.

— Сложный выбор, — сказал он, указав подбородком в сторону полок.

— Да.