Преднамеренная ложь

В среду. Шел дождь. Сильный ливень, из-за которого можно промокнуть с ног до головы за пару секунд. Я видел, как она стояла перед школой, выглядела неуверенной, обдумывая первый шаг в поток. Я встал рядом с ней, слабо улыбнулся ее дружелюбной улыбке. Мы стояли вместе и ждали до того момента, когда она пригнула голову и побежала, визжа, прикрывая голову руками.

Я двинулся следом. Мы вдвоем бежали через парковку. Мимо церкви. Вниз по дороге с ограждением. Мимо дома с собакой. Мы бежали, а дождь лил, не переставая. Затем она замедлилась, и я замедлился следом, мы добежали до нашего поворота. Я остановился. Она продолжала идти. Улыбалась. Размахивала руками рассекая капли дождя. Я смотрел ей вслед до тех пор, пока мог разглядеть ее розовую рубашку. Затем посмотрел налево, на едва различимый сквозь дождь почтовый ящик, пригнул голову и побежал за ней.

Руку этого человека я видел в сотне кошмаров и не понимал, откуда она взялась. Толстая и темная, не из-за цвета кожи, а из-за татуировок. Рукав зла, черепа и змеи, мышцы его руки сокращаются, оживляя чернила. Я был на расстоянии одного дома от него, когда его рука метнулась вперед, схватив ее сзади так легко, словно кошку, дождь заслонял мне обзор, я видел размытое пятно рук и ног, ливень заглушал крики. Я замедлил шаг, не понимая, что происходит, когда он прижал ее к груди и оттащил от тротуара в густую тень деревьев, нырнул во двор, из которого пришел. Я вытер лицо и переместился ближе, моя грудь вздымалась от напряжения и чего-то еще — напряженного чувства, что что-то не так. Во дворе их не было видно, но я слышал ее. Крики, заглушаемые не дождем, а чем-то другим. Я посмотрел по сторонам пытаясь обнаружить кого-то помимо дождя. Взрослого. Мне нужен взрослый.

Затем я переместился. Ближе к дому. Подошел к ступенькам, они были скользкими, я упал в траву, руки скользили по земле и пачкались, когда я пытался встать на ноги. Я не слышал ее, и это пугало больше, чем крики. Я поднял рюкзак и вытер руки о джинсы. Посмотрел на ступеньку, на которой поскользнулся. Осторожно шагнул вверх и оставил дождь позади.

Было странно оказаться укрытым от дождя. Тишина. Очень тихо, я ничего не слышал. Осторожно сделал два шага и подошел к входной двери. Уставился на нее. Дверной звонок. Вот он. Дверной звонок.

Изнутри послышался шум, и я бросился к углу крыльца. Сжался в клубок за качелями, которые скрипели и раскачивались, выдавая мое местоположение. Я отодвинулся от них, прижался к дому и на короткое мгновение отважился встать на колени и заглянуть в окно. Обнаружил небольшую щель между двумя синими занавесками. Увидел телевизор. Ковер. Пивную банку, лежащую в нескольких футах от мусорного бака. Затем я перевел взгляд от банки в комнату и увидел Шейлу Андерсон.

***

Я не буду делиться ужасами, которые увидел, стоя на коленях на крыльце. Я закрыл глаза слишком поздно. Я зажал уши обеими руками, пытался заглушить тихие звуки ее криков. Теперь я знаю, почему ненавижу шум дождя. Теперь знаю, почему в тот августовский полдень мой разум раскололся на мелкие кусочки и заблокировал тот полдень в таком месте, где я никогда его не обнаружу.

Моя нога соскальзывает с перил, я отталкиваюсь, с трудом поднимаюсь на ноги, в моей памяти запечатлелся образ того дня. Спотыкаясь, иду к двери, чтобы укрыться от шума дождя. Открыв задвижку, вижу, как Лана встает со своего места на диване и смотрит на меня.

— Ты вспомнил? — спрашивает она.

Я киваю, не в силах сказать больше, и раскрываю свои объятия, когда она делает шаг вперед и обнимает меня.

ГЛАВА 71

СПУСТЯ 1 МЕСЯЦ

Попытка № 2: уже во второй раз я пытаюсь порвать с Ли, и на этот раз доктор согласился молчать. Оставаться за стеклом в соседней комнате. Брэнту это не понравилось; он проклинал нас обоих, пока не потерял контроль и не вышел из комнаты, но в конце концов мы сошлись во мнении, и теперь я одна, повторяю заученные фразы, фразы, которые выведут Ли из Брэнта.

Первоначальная попытка расставания была предпринята без оповещения Ли о его состоянии. Когда этот эксперимент потерпел фиаско, мы перегруппировались. Приняли решение рассказать о его состоянии и надеяться на лучшие результаты.

Две недели назад доктор Терра рассказал Ли о ДРИ. Ли отказывался в это верить, хотел поговорить с Брэнтом и разгромил комнату, когда ему отказали. Доктор Терра сохранял спокойствие, приводя факты, излагая правду таким образом, что и ребенок мог понять и поверить. Ли сопротивлялся, выражал ненависть к Брэнту ненормативной лексикой. Это была катастрофа. Я ушла из комнаты, когда его вспышка была в самом разгаре, не в силах наблюдать за распадом человека, которого в глубине души любила.

С тех пор доктор Терра беседовал с ним еще четыре раза, с каждым сеансом Ли становился все менее агрессивным и все более безэмоциональным. На последней встрече он говорил, но не встал, даже не открыл глаза. Просто лежал на диване и отвечал только на те вопросы, которые хотел. Надеюсь, сегодня он будет более искренним. Надеюсь, что он прислушается. Надеюсь, не разобьет мое сердце еще больше.