Предназначение. Книга 1. Часть 3

Этот пустырь мне напомнил подобный в нашем городе, где любила собираться наша ватага. Все вокруг было очень похоже — и остатка фундамента, густо заросшие травой и молодыми деревьями, и недлинные бревнышки, сваленные там и тут, и даже старые кострища.

— М-да, — пробормотал я, — прямо, как будто и не уезжал никуда!

— Что? — обернулся ко мне Демис.

— Я говорю, — начал объяснять я, — прямо как дома у меня!

И, видя непонимающие лица пацанов, охотно пояснил:

— У нас в городе тоже есть пустырь, и он очень похож на этот. Там сгорела богатая усадьба, в которой баловались запрещенной магией. Поэтому на этом месте никто ничего строить не захотел. Теперь — пустырь. Тоже, заросшие остатки фундамента, старые кострища и бревнышки, на которых сидят собирающиеся компании.

— Ух, ты! — опять влез Рафа. — А подземелья там, под этим домом нет?

Я сам не лазил, но, как ты, наверное, догадываешься, там побывало уже как бы и не полгорода! И если там и было что-то интересное, то его уже давным-давно нет!

— Ну, — не успокаивался Рафа, — а я бы все равно слазил, посмотрел! Вон, у нас подземелье, вроде и небольшое, вроде и исхожено все, а… Погоди! Демис, а ты нас, случайно, не к подземелью ли ведешь? — громко, в спину идущему впереди Демису, поинтересовался мой любопытный спутник.

Демис, не оборачиваясь, кивнул.

— А-а-а! — понятливо протянул Рафа и, повернувшись ко мне, деловито сказал:

— Ну, тогда мы уже почти на месте! Сейчас обогнем эти камни, чтобы ноги не ломать, ты, кстати, — предупредил он меня, — под ноги внимательней гляди, — он махнул рукой в сторону заросшего фундамента, — и, считай, пришли.

Я принял к сведению полученную информацию и попытался взглядом найти вход в подземелье, но у меня ничего не получилось.

Заметив мои попытки поиска, Рафа хихикнул и, легко толкнув меня локтем в бок, спросил:

— Чего ищешь? Вход в подземелье, поди́?

Я кивнул, не став это скрывать.

Мой собеседник опять хихикнул и многозначительно изрек:

— Даже не старайся, все равно не получится!

Меня его хихиканье достало! Чего веселого он в этом нашел?

— Просто, все пытаются разглядеть вход, — пояснил он, — и все, примерно, отсюда, может, чуть дальше. И пока ни у кого это не получилось. — он весело посмотрел на меня, а на меня вдруг накатила какая-то легкость, даже, можно сказать бесшабашность, и я просто пожал плечами и улыбнулся ему в ответ.

Действительно, Рафа оказался прав. Мы обогнули заросший, наполовину развалившийся фундамент и, пройдя еще метров пять, остановились у небольшого холмика. Судя по всему, здесь и был вход в подземелье.

— Так, — начал Демис, когда все подошли, — Светлячков взяли?

Он осмотрел всех собравшихся. Ребята утвердительно закивали вразнобой.

— Хорошо! — удовлетворенно кивнул Демис. — Теперь рассказываю, зачем мы полезем в подземелье.

Он сделал паузу и посмотрел на пацанов.

— Помните Диану, внучку Гмалина? — вдруг задал он вопрос.

— Это того, который оружейник? — первым сориентировался Рафа.

— Да, — подтвердил его догадку Демис.

— И что? — спросил долговязый, широкоплечий парень, со светлыми волосами и широкими, как лопаты руками, который отзывался на имя Текум. Кроме широких плеч, и крупных кистей, ничего запоминающегося в его облике не было, кроме, пожалуй, глаз. Эти глаза смотрели на окружающий мир умным, немного циничным, немного расчетливым взглядом, во всяком случае, мне так показалось.

— Она пропала три дня назад. Ушла из дома гулять и не вернулась, — сообщил Демис.

— И что? — вновь задал тот же вопрос Текум. А потом пояснил: — Искать — это не наша работа. Есть городская стража, которая за это получает деньги, есть в конце концов наемники, которые держат этот город и контролируют все, что в нем происходит. Каким боком здесь оказались мы?

— У стражи и у наемников ничего не вышло, они ее не нашли, впрочем, как и тело. Мы — последняя надежда старика Гмалина! — попытался пояснить сложившуюся ситуацию Демис.

Все промолчали, а Текум пробурчал что-то неразборчивое.

— Ну, и напоследок, — закончил объяснения Демис, — чтобы вы знали. Это уже четвертая пропажа за последние две недели! И все четыре раза пропадали дети, и все четыре раза — не местные!

Вот теперь всех проняло! Ребята в изумлении уставились на своего вожака.

— Как такое может быть? — выразил общее мнение Рафа. — Куда смотрит стража и наемники?! Это же… ну, даже не знаю, как это назвать! Это прямо… — он замялся, пытаясь подобрать слово, потом в отчаянии махнул рукой и выдал: — …беспредел какой-то! Во!

И он, довольный, посмотрел на окружающих.

— Так как ни стража, ни наемники никого не нашли, их точно нет в городе, поэтому, я думаю, что единственное место, где их могут держать — это подземелье!

— Да оно уже все исхожено-перехожено! — возразил Текум. — Где там держать, тем более детей?! Оно ведь не так велико!

И, посмотрев на меня, он пояснил: