Предназначение жизнью за жизни

Элина услышала, как он торопливо удалился. В это время девочка натянула кожаные штаны и куртку. Остались лишь перчатки, сапоги и дополнительные доспехи. Альминскую змейку удалось, как обычно, спрятать под рукавом, а минерал-защитник под курткой.

Алексио вернулся со свитком в руках и небольшим мешком как раз в тот момент, когда Элина отодвинула ширму и принялась затягивать многочисленные ремешки на широком защитном поясе.

Смотри сюда, – произнес Джудас и развернул свиток.

Это оказался плотный пергамент с множеством нарисованных значков, составляющих единый рисунок. Элина сразу догадалась, что это план здания, минуту спустя до нее дошло:

– Неужели это Приториум?

– Именно.

– Но откуда?

– Долгая история, – уклончиво ответил Алексио.

В течение следующих минут он подробно рассказал и показал расположение определенных комнат, залов и прочих помещений, оправдываясь тем, что когда-то повстанцы хотели сражаться со стражницами и изучали место их обитания. Особое внимание Алексио уделил потайному ходу, спрятанному у всех на глазах в тронном зале за креслом Геры, ибо именно там главное стражница хранила самое важное.

Парень сразу предупредил, чтобы Элина пыталась пробраться туда только во время отсутствия Геры. Еще он сообщил свою догадку, что ключ может храниться не только у главной стражницы, но и у ее помощницы, поэтому лучше незаметно пробраться именно к ней.

Элина узнала столько нового и полезного из рассказа Алексио о Приториуме.

Джудас полез в мешок и достал стеклянный флакончик размером с младенческий кулак, наполовину наполненный небольшими белыми капсулами с неизвестным порошком, плотно закрытый при помощи пробки.

– Что это такое? – удивилась Элина.

– Это… – Алексио запнулся, будто думал посвящать ли ее в какую-то важную тайну. – Очень опасная вещь. Признаться, не знаю… можно ли ее тебе доверить.

– Считаешь меня слишком глупой для этого? Я собираюсь вернуться в логово очень опасных людей, – напомнила девочка.

– Ладно. Только обещай, что будешь беспрекословно выполнять мои указания, ибо без этого в Приториуме тебе придется туго.

– Обещаю, – спустя паузу серьезно произнесла Элина.

– Этот препарат называется Акатум или «щит», – полушепотом сообщил Алексио. – Очень редкое и сильное обезболивающее. Его достаточно сложно достать, а сделать еще труднее, ибо нужно быть очень опытным офилом. Данный препарат готовится из дикого подводного растения, на которое несколько раз накладывали поочередно разные кармины. Мало кто знает детали получения «щита». Главный его смысл в том, что если выпить всего половину таблетки, можно лишиться на некоторое время всех чувств, находясь в сознании.

– Значит, если я выпью половину таблетки перед «обучением», оно пройдет безболезненно, – догадалась Элина. – Это же чудо.

– Только запомни, не больше половины таблетки за день, иначе вся энергия может покинуть тело, – выделяя каждое слово, предупредил Алексио. – Это очень-очень сильный и опасный препарат.

– Обещаю, буду использовать по назначению в маленьких дозах и следить за тем, чтобы он не попал в чужие руки.

– Хорошо, – выдохнул Джудас. – Да… Акатум может действовать и по-другому, временно заглушая силу, поэтому не пугайся. Кстати, у человека эти таблетки могут вызвать всё, что угодно… от аллергии до летального исхода. Понятно?

– Да.

Алексио снова забрался рукой в мешочек и достал оттуда…

– Вау, какой красивый, – вздохнула Элина.

Это был кинжал (длиной сантиметров тридцать пять) в изящных ножнах из похожего на серебро металла, украшенных белыми узорами. Его рукоять была полностью черного матового цвета с небольшими прорезями в форме крохотных, еле различимых пентаграмм. В целом выглядело изделие роскошно.

– В жизни не видела подобного, – восхищенно промолвила девочка.

Джудас аккуратно достал сверкающий кинжал. Переливающийся клинок был тонким и прозрачным, будто сделан из стекла, величественно-ледяная изящность наполняла его.

– В состав этого клинка входит жестовый лед и стекло, – сообщил парень. – Он похож на оружие стражниц, но гораздо прочнее, опасней и причиняет больше боли.

Элина осторожно кончиком пальца коснулась клинка и провела по нему.

– Ой! – Она отдернула руку и заметила кровь. – Я не касалась режущей стороны.

– Я предупреждал.

Алексио еще раз провел консультацию насчет использования кинжала и таблеток, а затем проводил Элину назад в командирскую палатку. Девочка поблагодарила проводника, тот попрощался, пообещав помочь с возвращением.

Глава восьмая. Видения

Полутемный зал из мрамора был освящен несколькими канделябрами. Элина стояла на одном колене, низко склонив голову, ее хладнокровное лицо не выражало ровно ничего.