Предназначение жизнью за жизни

– Скоро останется три, – угрюмо ответила Новикова на странный вопрос. – Я, кстати, Неля. А ты…?

– Да? В прошлый раз ты не так представилась, – хитро прищурился Игорь. – И моё имя уже знаешь. До встречи!

Он развернулся и зашагал прочь, оставив Элину в полном смятении. Как он мог узнать ее?

Глава 4. Лучший друг

Ириска спала на диване, когда ее хозяйка была в Лагуне. Чтобы вернуться в «постоянный облик», нужно было лишь зайти в бассейн и выбрать нужную нить. Опытные хранители как-то делали это мгновенно, но Элине пока не удавалось.

– Готово! – вздохнула девочка.

– Ты что, так собираешься идти? – В комнате появился Нико и придирчиво осмотрел сестру.

– А что? – Элина заглянула в зеркало-водопад.

Синие джинсы, розовый свитер, темно-русые волосы были слегка растрепаны.

– Что предложишь, инспектор моды? – осведомилась она.

– Исправим! Считай секунды.

Николас вскинул руки, из открытого аквариума вытянулась водяная труба, словно шея динозавра, и направилась к Элине, ее вдруг захватил мокрый и даже немного приятный вихрь. Тысячи змеек из воды закружились в танце. Нико развел руки в стороны, труба мгновенно исчезла, но влажность в комнате резко возросла.

– Как ты это делаешь?! – воскликнула потрясенная Элина.

– Не зря я следующий глава СОЛ, – гордо произнес парень.

Новикова снова рассмотрела себя в зеркале. Волнистые, переливающиеся волосы мягко падали на плечи, глаза оказались аккуратно подведены черным, легкое голубое платье до колен подчеркивало фигуру, но…

– Обувь не нужна! – заверил брат, заметив вопросительный взгляд. – А теперь в Лагуну!

– Куда? – не поняла Элина.

– Скажешь «Байкал» и нырнешь! – проговорил брат и исчез.

Девочка на секунду остолбенела, а после взяла на руки Ириску и шагнула в шкаф. Элина, как положено, попала в каменный грот с куполообразной крышей и бассейном посередине, хотя вода в нем оказалась пресной. Это удивило, но она вспомнила, что Байкал- озеро.

Знакомый брата хликонер? Странно…. Элизабет рассказывала, что óфилы редко водят дружбу с представителями другой расы хранителей, но, конечно, частенько решают совместные вопросы Равновесия на Земле, устраивая переговоры, в которых участвуют только Правящие или их доверенные лица.

Элина вызвала свой светло-коричневый с золотыми переливами хвост, имеющий длину в полтора раза больше чем ее собственные ноги, и нырнула в бассейн за зеленой нитью. Такие обычно указывали подводные пути к месту назначения.

Как только путешественница заплыла в неизвестное темное место, нить исчезла. Элина волноваться, ее хвост доставал до песчано-глинистого дна. Она вызвала на помощь Розовый Венец, но он почему-то не откликнулся. Стало тихо, едва слышимые всплески воды затихли. Возник неяркий свет. Девочка заметила белый плавник рядом с собой.

«Акула!» – пронеслась сумасшедшая мысль.

Сердце быстро-быстро забилось. Показалась морда гигантской белой акулы. Мысли смешались в беспорядочный поток. Яркая молния прорезала глубину… Элина потеряла сознание.

– Я говорил, что с ней шутки плохи? Говорил? – раздался голос Николáса.

– Успокойся! Это просто розыгрыш, – спокойно ответил ему немного басовитый, но вместе с тем пацанский голос.

– Она без сознания! И я в этом виноват.

– Давай не будем искать виновных!

– Виноват, что послушал тебя. – Николас сел на землю.

– Прости, брат, но ты такая истеричка.

Послышался хриплый кашель. Элина открыла глаза, увидела голубое солнечное небо и поняла, что лежала на теплом валуне, попыталась подняться, но вышло только привстать на локтях. Девочка обнаружила, что с камня свисал ее влажный хвост, а на голове красовалась Кварцевая Диадема.

– Что со мной произошло? – хрипло спросила Элина.

– Все в порядке? – К ней подлетел Никó.

– Могло бы быть и хуже.

Элина положила руки на влажный живот, ее тело замерцало блестками, которые превратились в капельки воды и испарились вместе с хвостом, Диадема снова стала медальоном. Элина встала и осмотрелась.

Впереди расстилались широкие водные просторы, солнце клонилось к закату, но было очень светло. Где-то чирикали птички. Свежий ветер нежно развевал волосы.

– Где мы? – Элина обернулась.

– Это Байкал, – ответил Никó. – Жемчужина Сибири.

– Самое чистое озеро на материке, – с гордостью вступил незнакомец, стоявший позади Николаса, который был чуть выше него. – Вода почти дистиллированная. За власть над этим озером хликонеры боролись веками. За ним глаз да глаз. Но хликонеры исправно выполняют работу, поэтому мы можем любоваться его неповторимостью.

– Красиво… Что случилось-то? – прищурилась Элина.

– Я виноват, – сказал юноша.

Внешность незнакомца привлекала своей необычностью. Русые волосы, собранные в аккуратный пучок, маленькая звездочка над правым ухом, а в левом черное кольцо. Он щеголял в джинсовой жилетке, открывающей мускулистые плечи, и черных штанах босиком.

– Извини, хотел разыграть, – продолжил парень и нервно дотронулся до черного кольца в ухе.

– Ладно, убивать меня не собирались. Тогда представь нас, – обратилась Элина к брату.