Предназначение жизнью за жизни

– Доброе утро, – поздоровалась девушка.

– Здравствуй, Кэтрина. Где остальные? Я же вчера говорила о собрании. Такие взрослые, а самостоятельности ноль, – вздохнула Анна.

– Я не виновата, что у всех какие-то дела, – возмутилась та.

– Но я-то должна знать, какие… Скоро вы покинете этот дом, но перед этим должны будете сдать экзамены. Пока Элизабет нет, но это не значит, что можно расслабиться!

– Что вы от меня хотите? Мне пятнадцать, я не одна из старших учениц.

Анна вздохнула, прикрыла глаза и произнесла тише:

– Не обижайся. Сама понимаешь, сейчас не самые простые времена… И в этом году Виктория и Анжелика сдают выпускные экзамены.

– Я понимаю… – Кэтрина присела напротив гувернантки. – Диана скоро будет, она ненадолго отлучилась.

– Свидание? – прищурилась Анна.

– От вас ничего не скроешь.

– Не волнуйся, Элизабет не узнает.

– Спасибо. Юля сейчас спустится, она проспала, Надя тоже скоро будет. Близняшек я не видела со вчерашнего дня.

– Насчет Вики и Лики я в курсе, их лучше не тревожить. А вот и наша пропажа!

Входная дверь отворилась, в гостиную вошла счастливая Диана. Её светло-русые волосы были завязаны в хвост, серые глаза ярко блестели.

– Что вы скажешь в свое оправдание? – насмешливо спросила Анна.

– Я… это…

– Да всё я знаю. Хотела посмотреть на реакцию, – рассмеялась гувернантка.

– Так что за собрание?

– Хотела проверить вашу успеваемость. Но времени у меня немного. После обеда поеду к Элине. Так что дом на вас.

На лестнице появились Надя и Юля. Первая распустила свои тёмные волосы, а последняя сделала хвост из рыжих локонов.

– Доброе утро, Анна! – поздоровались ученицы в один голос.

– Здравствуйте, вижу, вы в хорошем настроении. Присаживайтесь!

Надя и Юля одновременно опустились на диван.

– Что-то случилось? – поинтересовалась первая.

– Нет, но я изучила ваши оценки. Диана значительно улучшила результаты, а Юля наоборот. Пока я не хочу вмешиваться, но если будет ухудшаться и дальше, мы перейдем к крайним мерам, – обратилась Анна к Юле.

– Да, – отозвалась та.

– Указания по поводу дома я дала Диане и Кэтрине. Эрик уедет, но он уже приготовил завтрак, обед и ужин. Марте тоже нужно отлучиться. В доме будет только Жак. Проявите самостоятельность. Элина младше вас минимум на 2 года, но она отлично справляется по хозяйству. Впрочем, уверена, и вы отлично справитесь.

– Анна, вы позавтракаете с нами? – спросила Диана.

– Если вы хотите, конечно.

– Хотим! – ответили все в один голос.

– Хорошо.

– Пойдемте в беседку, – предложила Юля.

Спустя десять минут все уже завтракали в зеленом саду. Когда Анна закончила трапезу, вышла из-за стола и присела на край небольшого бассейна для тренировок.

– Обожаю солнце, – улыбнулась гувернантка.

Она подалась вперед и, совсем забыв, что мобильник лежал в кармане юбки, услышала всплеск. И телефон ушел на дно.

– Ой! – вскрикнула Анна.

– Что случилось? – Надя побежала первой.

– Телефон утопила…

– Сейчас достану, – пообещала девочка.

Она вскинула руку и… согнулась пополам.

– Ай! Как больно! – застонала Надя.

– Что такое? – встрепенулась Анна.

– Живот! Очень больно!

– Вызывайте «скорую»! – приказала гувернантка.

Через полчаса приехала машина, Надю положили на носилки и увезли. Анна поехала с ней, попросив всех идти в школу.

                                          ☆☆☆

Темнота… Ночной лес как прекрасен, так и опасен… Одинокая луна освещала стволы деревьев. Был слышен шорох листвы. Но вдруг все замерло в ожидании чего-то, еле заметный ветерок утих. С неба исчезли звезды.

И пошел мелкий, но частый дождик. Лес снова ожил в полудреме, зашелестел, загудел. Ночное небо окутали тучи. Вода полилась словно из душа.

Элина осмотрелась, она почему-то снова оказалась босиком. Капли дождя быстро смыли с лица засохшие капли крови. И девочка бросилась бежать куда глаза глядят, под ногами хрустели ветки. Боль, окутавшая ее тело в реальности, испарилась.

Интуиция не подвела. Через несколько минут Элина оказалась на пустыре рядом с заброшенным домом. Ей не хотелось снова там побывать, но в лесу было опаснее.

Сердце сжалось от страха. Но всё выяснить было необходимо. Элина осторожно открыла развалившуюся дверь и вошла в обгоревшее помещение.

Прежние стены, печка, окошко, полати и портрет, пол, заваленный землей и осколками разбитых банок, встретили с ядовитой угрюмостью. Элина сунула руку в печь и зажмурилась, практически не отдавая отчет действиям. Ей казалось, это единственный правильный путь.

Пальцы нащупали что-то холодное и тяжелое. Элина схватилась за рукоять и вытащила… кочергу! Она была покрыта ржавчиной и золой. Девочка взмахнула кочергой наотмашь. Вдруг придется защищаться? Судя по предыдущему путешествию сюда, раны и увечья, полученные здесь, реальны. Элина не понимала, почему это происходит, но решила действовать по обстоятельствам.

– Кто ваша дочь? Зачем мне её искать? – едва не закричав, поинтересовалась Элина у портрета.

Ответа не последовало.