Предназначенная Богиней

Ларана сделала вид, что сдалась. Расслабилась. Тело подёрнулось рябью, возвращая себе привычный облик. Клыки противника клацнули в пустоте. Девушка же, извернувшись, рванулась на свободу. Но не успела. Точный удар в висок рукоятью кинжала заставил её упасть и потерять сознание.

Берий, шипя сквозь зубы, выронил клинок и зажал здоровой рукой плечо. Оно горело и пульсировало от боли, разорванная рубаха пропиталась кровью. Кровь текла по лицу и по шее, противная и липкая. Второй маркат медленно отступил, обращаясь.

Через мгновение Берий и Амтар обменялись взглядами.

-Похоже, я успел вовремя, - советник наклонился, подбирая кинжал. Повертел его в руке, проверяя балансировку. – Неплохой ножичек.

-Забери себе, - ответил Берий хрипло. Посмотрел на бесчувственное тело Лараны. – Она оказалась сильнее, чем я рассчитывал.

Амтар окинул девушку равнодушным взглядом, примечая глубокие порезы по всему телу и разорванную одежду.

-Бешеные звери порой очень сильны.

-Да, - согласился Берий.

-Мы взяли всех мятежников, - перешёл к делу Амтар. – Всех, кто входил в теневой совет. Двое из них мертвы, остальные сдались на милость победителя. – Он усмехнулся, и даже у Берия от этой улыбки пробежала дрожь по спине.

-Отличная работа, - похвалил он. – Ничуть не жалею, что повысил тебя. Ты был хорош в роли начальника стражи, но события показывают, что ты способен на большее.

Амтар чуть склонил голову в знак признательности и снова посмотрел Ларану.

-Она всё болтала о какой-то волшебной силе, которая вот-вот явится, чтобы всех покарать. Я, конечно, не верю бредням. Хотя, та лавина…

Берий помрачнел.

-Уверен?

-Что, думаешь это правда?

-Я не знаю, - он покачал головой. – Обыщите её покои. Найдите всё, что может быть связано с темной магией. Народ жаждет крови ведьмы, и он её получит. Казнь будет показательная.

Глава 23. Слово закона

Камеры располагались на нижних этажах замка, уходя глубоко в толщу горы. Жар дышал в каменных стенах, здесь всегда было сухо и тепло. Ничего общего с обычными сырыми казематами, в которых умирали от болезней, гнили заживо. Сами камеры, выдолбленные в камне, имели округлые формы и закрывались решётками с массивными прочными прутьями, такими, чтобы ни один маркат не сломил.

Ларана сидела на каменной скамье, подогнув ноги и сгорбившись. На ней всё также была мужская одежда, изрядно пострадавшая в схватке. Раны постепенно подживали, зуд и боль проходили, но ей было всё равно. Она не чувствовала своё тело, мыслями находясь далеко.

Аснар не любил сюда спускаться. Здесь казалось, что стены давят, душат и не дают нормально вдохнуть. А если вспомнить, какая чудовищная толща породы отделяет от солнечного света, нависает над головой, так и вовсе тошно становится.

Он подошёл к камере Лараны, остановился рядом, не подходя близко. Взгляд скользнул по неподвижной девичьей фигуре, по подносу с нетронутой едой. Светильники были только в коридоре, так что он не мог разглядеть её лица. Он и сам не знал, что хотел увидеть. Страх, раскаяние? Может понять, почему она подняла мятеж. Или попрощаться, взглянуть ей в глаза последний раз.

-Ларана, зачем? – спросил он горько.

Она не двинулась, словно не слыша. Аснар вздохнул, прикрыв глаза. Зря он сюда пришёл. Не стоило оно того. Зачем печалится о том, кого уже нельзя спасти. Ничего уже не изменить.

Он готов был развернуться и уйти, когда она подняла голову. Зелёные глаза странно блестели в полумраке.

-Ты пришёл посмотреть, насколько жалкой я стала? – голос был тихий, хриплый. У неё пересохли губы, но она всё равно не притронулась к воде. – Пришёл увидеть предательницу?

-Твой отец - предатель, - мужчина подошёл ближе. – Но ты могла выбрать жизнь. Ты могла бы дождаться весны, уплыть на корабле в Шараам, начать новую жизнь, если не могла жить здесь. Почему же ты выбрала смерть?

-Я выбрала? – прошипела Ларана зло. – Всё было хорошо. А потом ты уехал на границу, а осенью вернулся с женой. И больше не видел меня, не ждал и не искал, тебе стало всё равно, так ведь?

-Мне жаль.

Ему больше нечего было на это сказать. Все маркаты знали, что оборотень, встретив Ланарен, уже не отступит никогда. Она тоже знала это.

-Жаль? – она рассмеялась. – Не ври мне, Аснар.

-Мои чувства к тебе давно прошли, - сказал он тяжело. – Задолго до того, как я уехал в Бривен.

Она рвано вздохнула. Она это знала. Всегда знала где-то в глубине души, но не хотела верить. Это было слишком больно. Признать это – значит сознательно оборвать всё, что их связывало. Это было выше её сил. Ларана облизала губы, чувствуя, как щиплет глаза.

Она поднялась, пошатываясь, подошла к решётке.

-Неужели не осталось ничего? Совсем ничего?

Узкая ладонь с холодными пальцами скользнула между прутьями и невесомо коснулась его лица. Боги, как скучала она по нему всё это время, как жаждала увидеть. Прикоснуться, обнять. Поцеловать. Вдохнуть до боли знакомый, любимый запах, пропустить сквозь пальцы гладкие, толстые и тяжёлые волосы. Сломать ту стену, что встала между ними.

Аснар остался недвижим, подавив желание отойти. Только взгляд стал жёстче и холоднее.