Предназначенная для крылатого лорда-2

– Вот и отлично. Остальные могут возвращаться к своим непосредственным обязанностям. А ты задержись.

Служанки удалились, а Клара неуверенно спросила:

– Что я могу для вас сделать, моя леди?

– Присядь, – я махнула рукой в сторону кресла у кровати, где недавно сидел Дарнел. – Я в замке человек новый, поэтому мне не помешало бы узнать, как тут и что. Расскажешь?

Клара заколебалась, и я чуть нахмурилась.

– Тебя что-то смущает?

– Если госпожа Адэна узнает, что я сболтнула лишнее, сильно взбесится.

– Об этом не беспокойся! Времена, когда она считалась здесь главной, в прошлом.

Клара с сомнением покачала головой.

– Так-то оно так, но…

– Поверь, все, что ты мне расскажешь, останется между нами. И о своей откровенности не пожалеешь, обещаю тебе! А судя по тому, какой взгляд у тебя становится, когда речь заходит об Адэне, ты ее не слишком любишь, не так ли? – ободряюще улыбнулась.

– Эх… Ладно, скажу вам все, что думаю, – сдалась Клара. – Тем более что меня она все равно вряд ли тронет. Моя мать – главная кухарка, и лорд ею доволен. Вряд ли Адэна сумеет ее выжить. А значит, и меня.

Я порадовалась, что не ошиблась с выбором доверенного лица среди прислуги. Чем меньше моя горничная зависит от расположения Адэны, тем лучше. Есть шанс, что предпочтет все-таки хранить верность мне.

– Эта выскочка тут все под контроль взяла! – начала свою пламенную речь Клара. – Нашла общий язык с экономкой. Толстой Берте лишь бы никто не мешал вино хлебать, а там хоть трава не расти! Но мстительная и злющая баба. Чуть что не по ней, слугам не поздоровится. Может и из замка выгнать. А на наше место немало охочих из окрестных крестьян найдется! Потому никто и пикнуть не смеет! Адэна собрала свору из наиболее преданных ей служанок. Им позволяется почти ничего не делать, а вся работа перекладывается на остальных. Те гадины шпионят за всеми, выполняют поручения Адэны и в ус не дуют. А остальные боятся и слова сказать! Помню, как леди Элизабет… – девушка умолкла, с опаской глянув на мою реакцию при упоминании первой жены лорда, но я поощрительно кивнула, и она продолжила: – леди хотела взять на себя обязанности хозяйки замка. Но куда там! В лицо ей все почтительно кивали, а потом выполняли поручения спустя рукава. Или даже гадили по-мелкому. Так, чтобы казалось, что леди Элизабет – никчемная хозяйка. Она поначалу пыталась с этим бороться, даже уволила некоторых и взяла других. Но тем быстро объяснили, что к чему, и все пошло по-старому. В итоге леди Элизабет пришлось сдаться. Адэна же потом своих прихлебательниц вернула обратно. Так вот, леди Кэтрин! И с вами наверняка так же все будет!

– Это мы еще посмотрим! – прищурившись, протянула, откинувшись на подушку. – А теперь скажи мне еще кое-что. Есть в замке и другие слуги, которым Адэна не нравится?

– Да как же не быть?! В основном те, кому приходится за всех отдуваться!

– Вот и перечисли мне имена. А также не забудь рассказать то, что о них знаешь. И не только. Свора Адэны меня тоже интересует. Да и насчет экономки. Ты ее, кажется, Толстой Бертой называла?

– Ага! – оживленно воскликнула Клара, с какой-то радостной надеждой глядя на меня. Хотя недоверие все же оставалось. Она не знала, справлюсь ли я с тем, с чем не смогли ни Элизабет, ни Дениза с Сильвией. – Эта колода только и умеет, что вино хлебать и зверствовать над слугами!

 – А почему ее вообще держат?

– Так ведь она сестра нашего управляющего! А он очень толковый и сметливый мужик. Наш лорд его очень ценит. Вот и сестру не увольняет, хоть на нее уже многие жаловались. Такого управляющего найти – большая редкость!

– Понятно. Надо бы мне тогда завтра и с управляющим пообщаться, – пробормотала, прокручивая в голове план дальнейших действий. – Ну что ж, а теперь слушаю тебя! Рассказывай все, что знаешь, о состоянии дел в замке. Если понадобится что-то уточнить, я тебя прерву.

Часа два мы обсуждали все эти вопросы. Так что к концу разговора я уже настолько устала, что глаза сами закрывались. Калеб все-таки оказался прав. Рано мне еще особенно усердствовать. Надо бы отдохнуть.

– Ладно, Клара, спасибо тебе за важные сведения. Но теперь мне, пожалуй, лучше поспать немного.

Девушка часто закивала, одаряя меня преданным взглядом.

– Конечно, леди Кэтрин!

Похоже, впечатление произвести на нее мне все-таки удалось. Это радует!

Но не успела горничная удалиться, как со стороны окна послышался какой-то шум.

– Что там? – сонливость как рукой сняло, а сердце сжалось от тревожного предчувствия.

Клара метнулась к окну и оценила обстановку. Потом с округлившимися глазами обернулась:

– К нам все крылатые лорды пожаловали!

– Вот как? – помертвевшими губами пробормотала, понимая, что миг краткой передышки закончился.

Алестер Даргон и впрямь нашел меня очень быстро! И теперь явился за своей собственностью, которую осмелились увести прямо из-под его носа. Причем не один, а с группой поддержки. Хватит ли у лорда Лодара сил и влияния, чтобы отстоять меня?

 Глава 5

ГЛАВА 5

– Подай мне одежду! – распорядилась, решительно выбираясь из постели.