Предназначенная для крылатого лорда-2

– А если мы объявим победителя в вашем споре по результатам поединка? – первым нарушил молчание Фидаран.

– Это будет лучшим выходом.

Интересно, только мне почудилась недосказанность? Неужели муж даже в случае проигрыша в поединке станет меня отстаивать? Как же хотелось в это верить!

Почувствовав мой взгляд, лорд Лодар обернулся, и у меня перехватило дыхание. Не знаю, чем было это чувство, горящее сейчас в глазах, но пробрало до мурашек. Настолько, что теперь и сомнений не возникло – он и правда меня не отдаст. Пойдет против всех, если понадобится!

Пока я, ошарашенная этим открытием, не знала, что и думать, Дарнел отвел глаза в сторону заговорившего Эймера:

– Думаю, выбора как такового нет. Я за поединок чести между Алестером и Дарнелом. Без смертельного исхода, раз в предмете спора не фигурировало чье-то убийство. Проигравшим будет считаться тот, кто не будет в состоянии подняться или получит настолько сильное ранение, что не сможет дальше продолжать бой.

– Согласен, – коротко сказал Аремал.

– Я тоже, – кивнул Фидаран.

Алестер недобро прищурился.

– Так уверен в своей победе, Дарнел, раз настаиваешь?

– На кону слишком важный для меня приз, поэтому приложу все усилия, – хищно усмехнулся лорд Лодар.

– Как и я! – сверкнул глазами Алестер.

– Значит, решили единогласно, – резюмировал Эймер. – Никто не против поединка, в том числе сами противоборствующие стороны. Осталось определиться с видом противостояния. Стандартный поединок с использованием холодного оружия или еще и магический?

– Второе, – поспешил сказать Даргон. Он явно понимал, что если выберут исключительно поединок на мечах, ему с таким опытным воином не справиться.

– Согласен, – небрежно пожал плечами Лодар.

Мое сердце тревожно екнуло. Если разрешат применять магию, еще неизвестно, кто победит. Алестер, помимо того, что целитель, способный при близком контакте даже сердце остановить, еще и маг воздуха. Дарнел же может противопоставить ему, помимо стандартных умений любого эрта, лишь стихию Холода. Его дар артефактора в поединке бесполезен. Окажется ли этого достаточно, чтобы справиться с Даргоном? Мои симпатии, естественно, целиком и полностью были на стороне мужа. Даже на время отбросила возникшие сомнения в его мотивах.

– Тогда решим дело немедленно! – Алестер поднялся и первым двинулся к выходу.

За ним последовали и остальные. Дарнел помог мне подняться и шепнул:

– Тебе незачем все это видеть. Иди в свою комнату. Позже тебе сообщат результат.

– Нет! – я ухватилась за его руку и решительно заглянула в глаза. – Позвольте мне присутствовать.

– Боюсь, это зрелище не для женских глаз, – покачал головой Дарнел.

– Я не такая слабая и чувствительная, какой могла вам показаться, – постаралась говорить достаточно уверенно.

– Ладно, – неохотно согласился он и, поддерживая меня за талию, повел за остальными. – Ты нормально себя чувствуешь? – шепнул, пока мы шли. – Выглядишь еще бледнее, чем раньше.

– Все хорошо, – заверила его, хотя на самом деле с трудом держалась на ногах. Сил придавало лишь то, что идти мне помогал он. Но я старалась этого не показывать. – Скажите, – поколебавшись, произнесла, – вы и правда не отдадите меня Даргону при любом раскладе?

– Можешь в этом не сомневаться, – буравя взглядом спину Алестера, идущего спереди, произнес он. – Если, конечно, останусь жив.

Уловив мой испуг, сказал уже мягче:

– Даргон не посмеет довести до смертельного исхода. Иначе в этом случае на него все ополчатся. Им и так не слишком довольны в последнее время.

– А вы? Решитесь на это? Наверняка вам хочется убить его, – прошелестела одними губами.

– Надо мной висит долг, – глухо проговорил он. – Так что если будет такая возможность, мне плевать, что подумают остальные. Но я это сделаю.

– Даже если после этого вас приговорят к смерти свои же? – ужаснулась я.

Он не ответил, а у меня внутри все тоскливо сжалось. Он настолько жаждет отомстить тому, кого считает убийцей жены, ребенка и брата, что пойдет даже на это!

Внезапно осознала, что не желаю его смерти, пусть она и освободила бы меня от всех обязательств перед обоими кланами. Неужели и правда начинаю воспринимать Дарнела Лодара в качестве мужа? Ответа не нашлось. Но теперь я шла на подворье замка, где состоится поединок чести, что решит мою судьбу, с еще большей тревогой и страхом.

Глава 6

ГЛАВА 6

– Милард, головой за нее отвечаешь! – проронил Дарнел, оставляя меня среди зрителей.

Эрт кивнул и поспешил занять его место рядом со мной. Я с облегчением оперлась теперь уже на локоть Миларда. Слабость продолжала одолевать, так что сама вряд ли бы на ногах удержалась. Вот только ни одна сила на свете не заставила бы уйти в свою комнату. Мучайся потом от неизвестности! Нет уж, выдержу.

– С вами все в порядке, Кэтрин? – с беспокойством спросил Милард, от которого мое состояние не укрылось.

– Все хорошо. Просто небольшая слабость, – улыбнулась ему.

– Дарнел… он… – с трудом подбирая слова и явно смущаясь, начал эрт. – Неужели брат был настолько груб с вами ночью? Я слышал, что к вам целителя вызывали.