Предназначенная для крылатого лорда-3

Алестер встретил Лодара в своем кабинете, изо всех сил изображая занятость. Обложился кипой бумаг и на вошедшего даже головы не поднял. Дарнел терпеливо ждал, радуясь, что у предстоящего ему унижения не будет свидетелей. Как его воины, так и крылатые Даргона остались снаружи.

Наконец, лорд-целитель соизволил поднять глаза и с надменным видом спросил:

– Ну и что такого срочного у тебя случилось?

Даже не поприветствовал, как подобает равного, гад такой! Дарнел проглотил новое оскорбление и тоже не стал разводить церемоний.

– Нужна твоя помощь как целителя.

– Вот как? – иронично усмехнулся Алестер. – Видимо, понадобилась она кому-то из крайне ценных для тебя инваргов, раз явился сюда лично. Я прав?

– Отчасти, – сухо отозвался Дарнел. Некоторое время он колебался, стоит ли сразу говорить о Кэтрин. Вдруг конкретно ей Даргон помочь точно не захочет. Но с другой стороны, он все равно об этом узнает. И тогда может счесть себя обманутым. Станет еще хуже. – Помощь нужна не инваргам моего гнезда. Она необходима моей жене.

Показалось, или в глазах Даргона что-то промелькнуло? Но что именно, понять было трудно.

– Вот даже как? – медленно протянул Алестер, откидываясь на спинку кресла. – И ты обращаешься с этим ко мне? После того, как фактически украл у меня эту женщину? Ты или полный идиот или в крайнем отчаянии, раз делаешь подобное. Что-то мне подсказывает, что справедливее второе. Неужели все так плохо? Я слышал, что один из твоих эртов с неделю назад ее похитил. И Кэтрин едва не умерла. Но все обошлось. Эймер рассказал эту историю мне и другим лордам, которые примчались сюда с нелепыми обвинениями в похищении. И кстати, это уже не первый раз, когда ты без всяких оснований обвиняешь меня в исчезновении своих жен! Это прямо традицией становится, не находишь? – насмешливо спросил Алестер.

– Сожалею, что невольно оскорбил тебя беспочвенными подозрениями, – едва не скрипя зубами, выдавил Дарнел.

Алестер широко улыбнулся.

– Полагаешь, твоего извинения будет достаточно?

– Чего ты хочешь? – прищурился Лодар. – В качестве моральной компенсации и в знак благодарности за помощь моей жене я могу предложить тебе любую сумму.

– Прямо-таки любую? – издевательски вскинул брови лорд-целитель

– В разумных пределах, конечно. Сам понимаешь, мой клан не настолько богат, чтобы удовлетворить слишком большие аппетиты.

– Но у тебя, как я слышал, появились новые, очень интересные разработки в артефакторике. Холодильные ящики – весьма занятная придумка. Я ее уже оценил. Правда, покупать приходится втридорога, через посредников. Думаю, напрямую договориться о крупной безвозмездной поставке будет куда выгоднее.

Дарнел облегченно перевел дух. Неужели это все, что Алестер потребует? В таком случае он готов днями и ночами просиживать в мастерской, чтобы выполнить заказ. Пусть Даргон подавится!

– Не только, – еще шире усмехнулся лорд-целитель. – Помнится, мы говорили и о моральной компенсации в размере пятисот тысяч золотых. Тебе тогда удалось отвертеться от всего, вдобавок и женщину у меня отнять. Так что будет справедливо, если я хотя бы частично получу то, чего требовал тогда.

– Согласен, – не став даже торговаться, кивнул Дарнел.

Алестер задумчиво забарабанил пальцами по столешнице, не сводя с него мерцающих серо-синих глаз. Сейчас они больше напоминали грозовое небо.

– Видимо, дело и впрямь серьезное, раз ты даже не пытаешься спорить. Что с Кэтрин? – уже без обиняков и деловито спросил он.

– Калеб, мой целитель, считает, что это последствия ритуала зависимости. Инварги ведь редко им пользуются, а уж с людьми не вступали в такую связь никогда. Мы даже не предполагали, что могут быть такие последствия. От избытка энергии, которая покидает тело Кэтрин не так быстро, как хотелось бы, у нее началось странное недомогание. По всем признакам организм абсолютно здоров. Но вначале у нее были головные боли и слабость. Прошлой же ночью она впала в беспамятство. Жар такой, что Калебу с трудом удается его сбить. Неизвестно, чем все обернется дальше. Вдруг избыток энергии сожжет все ее энергетические структуры… – Дарнел осекся, не в силах продолжать.

Алестер молча выслушал и, к удивлению лорда, не стал дальше издеваться.

– Ладно, тогда не будем медлить. Вылетаем сейчас же. Я отдам необходимые распоряжения.

– Даже не потребуешь оформить нашу сделку письменно? – несколько ошарашенный, спросил Лодар.

– Ну, полагаю, твоему слову все-таки можно верить! – едко произнес Алестер. – Или я ошибаюсь?

– Не ошибаешься, – сухо сказал Дарнел. – Но я думал, что раз у нас не слишком хорошие отношения, ты все-таки потребуешь дополнительных гарантий. Благодарен тебе, что не стал в такую минуту их требовать. Можешь не сомневаться, что получишь в полной мере все, о чем мы договорились. По пути обсудим размер поставок.

Алестер кивнул и махнул рукой в сторону двери. Дарнел облегченно выдохнул. Он полагал, что убедить Даргона будет гораздо труднее. Неужели щедрая плата все-таки оказалась хорошим стимулом? Или дело в другом?