Предназначенная для крылатого лорда-3

Алестер не тот целитель, для которого любая жизнь имеет ценность, и кто забудет о личных разногласиях в минуту опасности. Скорее, этот ублюдок посмеется над ним и пожелает отомстить. А еще напомнит, что Дарнел отобрал Кэтрин у него и отныне сам должен отвечать за ее жизнь. Лодар был готов к граду насмешек и издевательств, что наверняка обрушит лорд-целитель. Вытерпит это стойко и даже смиренно, лишь бы в итоге помог! Дарнел задвинет гордость куда подальше. Даже пообещает крупное вознаграждение за помощь. Даст проклятому мерзавцу столько денег, сколько тот потребует, лишь бы полетел с ним!

Их приближение вызвало оживление в замке, и навстречу вылетел отряд стражников, возглавляемых одним из эртов гнезда Алестера. Дарнел специально не брал с собой большее количество крылатых и ограничился лишь воинами. Хотел показать миролюбивость намерений. Так что сделал знак своим спутникам остановиться и спокойно дождался, пока к ним приблизятся.

– Лорд Лодар? – узнал его эрт и церемонно склонил голову в знак приветствия.

Дарнел кивнул в ответ и как можно вежливее сказал:

– Приветствую вас! Сообщите, пожалуйста, лорду Даргону, что я прошу его о встрече. Скажите, что это очень важно. Я хотел бы предложить ему выгодную сделку.

Эрт ничем не выдал удивления, хотя не мог не знать о своеобразных отношениях своего лорда с Дарнелом.

– Хорошо, я сообщу. Но пока прошу вас остаться здесь и подождать решения лорда Даргона.

– Разумеется, – отозвался Лодар и скрестил руки на груди, демонстрируя готовность ждать, сколько потребуется.

Эрт что-то сказал одному из воинов, и тот полетел к замку. Сам же маг остался здесь. Явно на случай, если Дарнел попытается прорываться силой. Лодар мысленно усмехнулся. Неужели считает, что сможет его удержать, если он и правда захочет этого? Впрочем, судя по напряженному взгляду следящего за каждым его жестом эрта, тот прекрасно это понимал. Просто выполнял свой долг. Готов был ценой своей жизни хоть ненадолго задержать Дарнела и дать остальным возможность лучше подготовиться к встрече. Это вызвало в Лодаре невольное уважение.

Как и ожидал Дарнел, Алестер не отказал себе в удовольствии немного поиздеваться. Вернувшийся спустя десять минут воин заявил, что лорд сейчас очень занят и просит подождать во дворе замка. Но что принять и выслушать все же согласен. Просто для начала ему нужно закончить с более важными делами. Дарнел едва не заскрежетал зубами, но кивнул. Ничего иного не оставалось. Прояви он гонор, и Алестер и вовсе прогонит его взашей.

Что ж, пусть потешит свое больное самолюбие видом того, как другой лорд с видом смиренного просителя торчит на его дворе! Даже внутрь не пригласил, паршивец! Хотя такой мелочности от Алестера стоило ожидать.

Ничем не выдавая настоящих чувств, Дарнел застыл посреди двора в сопровождении своих людей. Те хмурились и неприязненно поглядывали в сторону замка. Такое непочтение в адрес их лорда воинов явно возмущало. Но без его приказа предпринять что-то они не могли. Сам же Дарнел с видом каменной статуи – равнодушной и непробиваемо спокойной – застыл без движения. Пожалуй, его сейчас и правда можно было принять за стутую. Крылатые и слуги Даргона опасливо на него косились, проходя мимо, и спешили отвести взгляд, боясь встретиться с ним глазами.

Час Дарнел выдержал стойко, но когда пошел второй, его начал захлестывать гнев. Тут каждая минута на счету, а Алестер устроил непонятные игры! С ублюдка станется заставить его так проторчать до вечера! Поборов гордость, Дарнел остановил проходившего мимо инварга, и сухо проговорил:

– Я прошу вас еще раз напомнить лорду Даргону о нас. Также скажите ему, что это вопрос жизни и смерти. Сделка может и не состояться, если из-за долгого ожидания станет слишком поздно.

Воин почтительно кивнул и вскоре скрылся в замке. Дарнел в нетерпении стиснул кулаки. Еще немного – и он точно взорвется и наделает глупостей. Будет прорываться к Даргону с боем. Лишь остатки благоразумия удерживали от этого шага.

Наконец, спустя двадцать минут за ними все-таки прислали сопровождающего. Видимо, последние слова Дарнела подействовали благотворно. И Алестер решил, что глупо отказываться от возможной выгоды ради мелочной мести. Хотя не стоило исключать, что лорду-целителю просто стало любопытно. Должно ведь было произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы Дарнел явился к нему в качестве просителя. Побоялся, что Лодар вспылит и улетит несолоно хлебавши, оставив его мучиться от любопытства. Вот и принял.

Впрочем, по какой бы причине он это ни сделал, Дарнел испытал облегчение. Хотя сильно расслабляться не стоит. Убедить Алестера помочь Кэтрин может оказаться непосильной задачей. Что если Даргон предпочтет увидеть женщину, которую не получил сам, мертвой, чем счастливой с другим? От этой мысли внутри заскребли кошки, но Лодар решил, что не будет отчаиваться раньше времени. Даргон, как и Фидаран, своей выгоды не упустит. Нужно лишь предложить ему столько, чтобы жадность пересилила все прочие мотивы.