Предназначенная для крылатого лорда-3

Обсуждавшие что-то Калеб, Алестер и Эймер при нашем появлении умолкли. Лорд Водан вопросительно взглянул на друга.

– Ты уверен, что присутствие здесь леди Кэтрин – хорошая идея? – с сомнением спросил.

– Она имеет на это право, – отчеканил Дарнел таким тоном, что стало понятно – решения не изменит.

Алестер усмехнулся.

– Лишь бы не мешала! А так пусть наблюдает.

– Ты можешь сесть там, – мягко обратился ко мне муж, кивая на стул в дальнем углу помещения.

Напряженно кивнула, не став спорить, и проследовала туда. Некоторое время мужчины не решались начать прерванный разговор, с сомнением поглядывая то на меня, то на Дарнела. Наконец, Алестер произнес:

– Итак, мое мнение – нужно практически полностью восстановить всю цепочку событий. То есть применить яд конкретно этой змеи. Подождать, пока настанет паралич. Затем применить ритуал улучшения крови на Эймере и установить связь. Энергии придется перекачать в эту женщину столько, чтобы буквально купалась в ней.

Эймер кивнул, но Дарнел с неодобрением возразил:

– Ты понимаешь, насколько это опасно? Я тогда едва не выгорел! Если упустим момент и не прервем связь вовремя, Эймер может погибнуть.

– Иного выхода я не вижу, – развел руками Алестер. – Менее радикальные способы уже перепробовали по несколько раз. С тем же успехом.

– Я готов рискнуть, Дарнел, – спокойно отозвался Эймер.

Муж только вздохнул.

Пришлось до хруста сжать кулаки, чтобы удержаться от протеста, когда лорд-целитель схватил до того стоящий у стены мешок. Раньше я и внимания на него не обратила. Теперь же заметила, что он шевелится. Догадаться о том, что находится внутри, было нетрудно. По спине пробежал холодок, когда Алестер молниеносным движением выхватил змею из развязанного мешка, а потом поднес к женщине. У той все же проявились на лице какие-то эмоции. Она отшатнулась и вжалась спиной в стену, испуганно наблюдая за тем, как инварг подносит к ней зеленую гадину.

– Не надо, пожалуйста… – едва слышно пролепетала несчастная, но разумеется, никто и не подумал обращать на это внимание.

– Прекратите это! – не выдержала я и вскочила на ноги.

Алестер, не глядя на меня, раздраженно процедил:

– Уйми ее, Дарнел! Или выставь вон, раз не умеет держать себя в руках!

Вместо того чтобы и правда прогнать меня взашей, муж подошел и обнял, позволяя спрятать лицо на своей груди. Успокаивающе гладил по волосам, что-то шептал, но вырваться не позволял. В конце концов, я обмякла и разревелась, уже не стесняясь, что мою слабость кто-то увидит. Слишком страшным и неправильным казалось то, что здесь происходит.

Услышала негромкий вскрик, а потом какой-то хруст. Привстав на цыпочках, все-таки глянула на происходящее через плечо мужа. Змея, больше не подающая признаков жизни, валялась неподалеку. Похоже, Даргон сломал ей позвонки. Теперь же лорд-целитель укладывал дрожащую от потрясения «предназначенную» на кровать. На ее руке отчетливо виднелись два прокола. Я содрогнулась, представив себе то, что уже скоро начнет чувствовать эта женщина. Сама проходила через такое. Когда тело начинает отказывать, а ты оказываешься в нем заперта, словно в клетке, это страшно. Чувствуешь себя абсолютно беспомощной!

– Теперь подождем, пока яд подействует, – безразличным тоном сказал лорд-целитель.

Не выдержав тоски и обреченности в глазах несчастной, я все-таки высвободилась из рук мужа, шепнув, что мешать не стану, и двинулась к ней. Алестер подозрительно на меня покосился, ожидая подвоха. Я презрительно скривилась, проходя мимо него, и села на кровать рядом с женщиной. Взяла ее за руку и постаралась взглядом выразить участие и поддержку.

– Все будет хорошо, слышишь? – тихо проговорила. – Ты не умрешь. Они этого не допустят. Просто какое-то время нужно будет потерпеть.

Она благодарно улыбнулась, но покачала головой.

– Лучше бы все закончилось уже сегодня. Не могу так больше…

Голос оказался слабым и каким-то надтреснутым. К моему горлу подступил комок. Похоже, смерть была для этой несчастной благом, а не наказанием. Что же такого ей пришлось пережить, что она так все воспринимает? Даже представлять не хочется!

Мужчины отошли в сторону, о чем-то тихо переговариваясь. Но я спиной чувствовала устремленные на нас взгляды. Поскорей бы они достигли успеха в своих экспериментах! Тогда этим женщинам, привезенным на заклание, не пришлось бы снова и снова проходить через подобное.