Предназначенная для крылатого лорда-3

– Думаю, мы сможем уделять урокам хотя бы пару часов каждый день. Тогда прогресс появится быстрее. Лучше всего с утра. Как ты, не против?

– Я только за! – поспешно воскликнула, улыбаясь еще шире.

Две недели спустя у меня, наконец, получилось то, о чем втайне мечтала после слов Дарнела. Я смогла самостоятельно облететь наши с ним владения, гордо расправив крылья, которые, наконец, начали мне беспрекословно подчиняться. Дальние перелеты, конечно, вряд ли по силам, но в воздухе держусь уже достаточно уверенно. И, что еще больше радует – перестала бояться высоты. А та скальная площадка, рядом с которой мы проводили с мужем уроки, стала и моим любимым местом.

Правда, с наступлением холодов долго проводить время на открытом воздухе становилось все менее комфортно. На днях даже выпал первый снег, а Дарнел говорил, что в этих местах зимы суровые. Мне это казалось удивительным. В моем родном баронстве если снег и выпадал, то так же быстро таял. Но придется привыкать к новым условиям. Да и Дарнел обещал, что когда зима окончательно вступит в свои права, а жизнь в замке вынужденно станет не такой активной, мы слетаем в гости к моему отцу.

За это время я не раз получила от него и Иланы известия. Сама не писала им всего, хотела сделать сюрприз, появившись уже в облике крылатой. Да и не знала, поверят ли они, если просто сообщу об этом. Мне и самой случившееся до сих пор казалось невероятным. Радовало, что у моих близких тоже все хорошо. Илана готовится к свадьбе с Мартином Бриденом, который смог-таки покорить ее сердце. Отец пишет, что брат, наконец, начал проявлять хоть какие-то успехи в управлении баронством. Пусть и до сих пор мечтает вернуться к придворной жизни. Но тут уже отец непреклонен. Также барон Артар и родители Иланы, которым я в подарок прислала бытовые холодильные артефакты, высоко оценили нашу придумку. Я, кстати, планировала наладить реализацию этого товара в тех краях через отца. И ему будет существенная прибавка к доходам, и нам хорошо.

Иногда даже начинала бояться того, как хорошо все складывается. Будто затишье перед бурей. Не покидало ощущение, что скоро случится что-то, что разрушит нашу только наладившуюся жизнь.

То ли накаркала, то ли предчувствия оказались верными, но в один далеко не прекрасный день Дарнел получил послание от лорда Фидарана. Едва взглянув на тут же принявшее суровое и отстраненное выражение лицо мужа, прочитавшего письмо, я почувствовала неладное. Мы как раз после ужина устроились у камина в его покоях, пили подогретое вино и наслаждались обществом друг друга, когда явился посланец от лорда Иллюзий. Сейчас он безмолвной тенью стоял у двери, ожидая, что скажет муж в ответ на письмо его лорда.

– Я вылетаю послезавтра. Мне понадобится хотя бы день, чтобы подготовиться, – проговорил он спокойно.

Посланец, удовлетворенный ответом, почтительно поклонился и вышел.

– Что?.. – только и смогла выдавить, когда муж обратил на меня взгляд.

– Снежные альвары собрали большую армию и двинулись на территорию империи со стороны земель Фидарана. Его разведчики сообщили о том, с какими силами придется столкнуться. Сам он не справится. Поэтому призывает меня на помощь. Наши земли ведь частично затрагивают и территорию на границе со снежными альварами. Так что в таких случаях я обязан помогать Фидарану.

У меня сжалось сердце.

– Насколько это опасно?

– Не буду обманывать. Есть чего опасаться. Никогда еще снежные альвары не атаковали таким числом. Фидаран попросит о помощи и других лордов. Но те находятся дальше, да и им тоже потребуется время на подготовку. Я отправлюсь туда раньше, и мы попытаемся сдержать атаку до прибытия подкреплений от остальных. В замке останется небольшой гарнизон из тридцати воинов и трех эртов. Юлиана я не считаю. Он, естественно, остается, а до полноценного мага ему еще далеко. Будем надеяться, что зеленые альвары не прознают об этом быстро и не воспользуются случаем, чтобы напасть. Но все равно будьте осторожны! Тебя я попрошу на это время вообще не покидать замок. Тем, кто останется, дам указания приглядывать за твоей безопасностью, но ты и сама на рожон не лезь. Помни, что мы до сих пор не знаем, кто из наших предатель. Может быть, он будет в числе тех, кого я возьму с собой. Но может случиться и иное. Есть надежда на то, что про разрыв связи зависимости знают немногие. Большинство считает, что ты по-прежнему со мной связана. Так что поостерегутся причинять тебе вред, ведь это будет означать, что осмелились поднять руку на лорда одного из кланов. Особенно если предатель – кто-то из наших. Это может остановить его от опрометчивых действий. Но полной уверенности нет.

– Я все поняла, – сдавленно проговорила. – Обо мне не беспокойся, Дарнел! Буду осторожна и глупостей совершать не стану. Ты только возвращайся, слышишь? Иначе… – к горлу подкатил ком, и я осеклась. Вскочив, кинулась к мужу и, устроившись у него на коленях, крепко-крепко обняла, словно пытаясь удержать рядом вопреки всему. – Иначе мне тоже жить незачем… – закончила свою мысль, уткнувшись в его шею.