Предназначенная для крылатого лорда-3

Почувствовала, как он ласково отстраняет от себя и, глядя мне в глаза полным внутреннего огня взглядом, воскликнул:

– Не смей даже думать о таком! И поверь, альварам придется сильно постараться, чтобы от меня избавиться. Так что я обязательно к тебе вернусь. Обещаю.

Я судорожно кивнула и опять уткнулась в его шею, вдыхая родной запах. Это хоть немного успокаивало. Несмотря на всю уверенность Дарнела, я жутко за него боялась. Настолько, что едва удерживалась, чтобы не попросить взять меня с собой. Останавливало только понимание – там, куда он отправляется, я буду только мешать и отвлекать от важных дел. Буду молиться всем богам, чтобы уберегли и защитили, позволили ему и правда ко мне вернуться.

Глава 16

ГЛАВА 16

Трое суток я жила лишь теми моментами, когда по вечерам муж ненадолго со мной связывался по кулону. Как оказалось, угроза и правда оказалась нешуточной. Силами всех кланов крылатых инварги едва сдерживали прорыв снежных альваров на территорию империи. Единственный из лордов, кто прямо не участвовал в битвах, был Алестер Даргон. Он ограничился тем, что прислал в гнездо Фидарана большое количество целительских артефактов и большую часть своих воинов и эртов. Оправдывался тем, что от целителя в таких сражениях все-таки мало толку, а совсем оголять границы империи с моря и степи тоже нельзя. Этим могут воспользоваться гоблины и орки. Его мотивы сочли справедливыми, да и император подключился, поддержав позицию Даргона. Лишаться источника долгой жизни он не желал.

Из рассказов мужа о сражениях я все больше узнавала и о народе снежных альваров. В частности, о том, на что они способны в магическом плане. Почему-то раньше считала, что раз снежные, то должны управлять стихией Холода, как и мой муж. Ну, разве что не так виртуозно. Но если и была среди них часть магов Холода, то крайне незначительная. Снежным альварам тоже были доступны разные направления магии, как и инваргам, за исключением огненной. У них были и менталы разной силы. Но самым серьезным противником среди них были уникальные маги снежных альваров, которые владели даром Смерти. Пусть их были немного, но даже один мог принести немало неприятностей. Такие маги умели поднимать мертвых и направлять против живых.

Собственно, под знаменами снежных альваров на территорию империи пыталась прорваться целая орда живых трупов. Их было так много, что даже объединенными силами крылатые едва успевали сдерживать. Видимо, снежные альвары долго готовили этот поход. Естественно, сами они вступали в бой уже следом за теми, кем не жалко было пожертвовать. И такая тактика оказывалась очень эффективной. Пока воины и эрты отвлекались на живых мертвецов, маги снежных альваров улучали удобный момент и наносили собственные удары.

От катастрофических потерь спасали защитные артефакты. Но была и одна немаловажная особенность живых трупов. Стоило им все-таки добраться до плоти врага и поранить ее зубами или ногтями, как начиналось заражение, приводящее к жутким последствиям. Если не оказать помощь вовремя, человек или инварг просто сгнивали заживо. По сути, превращался в тот же живой труп, только осознающий, что с ним происходит. Так что каждого пострадавшего спешили вывести из боя и отправить к целителям. Артефакты Даргона прекрасно справлялись с заразой. В зависимости от степени проникновения яда в кровь могли помочь даже артефакты малого исцеления. С более серьезными случаями приходилось применять те, что помощнее. Так что если бы не материальная помощь со стороны Даргона, защитникам приграничья пришлось бы совсем туго. Артефакты в этом деле были незаменимы.

Вчера муж сказал, что их разведка донесла, что снежные альвары, судя по всему, намерены сделать следующий день решающим. Накинуться всей массой, подключив теперь своих магов и воинов более активно. Действовать по принципу: все или ничего, раз прежняя тактика не дала ожидаемых результатов. Уж слишком слаженно и эффективно действовали инварги. Так что весь день я провела как на иголках. Хоть бы у крылатых получилось отбить атаку! Если это получится, перевес окажется теперь уже на их стороне. Альварам останется или отступить или погибнуть.

Обычно муж связывался со мной перед ужином, но сегодня кулон не подавал признаков жизни. Попыталась вызвать Дарнела сама, хотя обычно так не делала – вдруг отвлеку от чего-то важного. Но уже просто не могла иначе – извелась донельзя. Ответа не последовало.

Может, мужу сейчас просто не до меня? Решила, что в этот раз он свяжется позже. За ужином едва проглотила пару кусочков запеченного гуся. Наш изрядно поредевший состав тоже выглядел невесело. И если трое эртов и Юлиан старались не слишком показывать своей обеспокоенности, то женщины скрывать и не пытались. Глаза у Денизы и Сильви были красными. Наверняка плакали. Смотрели женщины исключительно в свои тарелки. Другие «предназначенные», которые занимали особый статус в замке, не осмеливались нарушать молчание и неуверенно переглядывались.