Предназначенная (СИ)

— Хорошо. Давай руку, Николас. Доведём дело до конца, — я коснулась мужского запястья, широкое, крепкое, перевитое сухожилиям и венами. Браслет красиво смотрелся на бледной коже. В свою очередь прикосновение Арвейна отдалось внутри лёгкой нервозностью. Его пальцы оказались горячими, даром сидел без перчаток в зимней степи. Браслет, внезапно тяжёлый, оплёл запястье, замыкаясь в кольцо. Мужчина осторожно погладил место чуть ниже прежде чем убрать свою руку. И это всё, весь ритуал? Ни громов, ни молний не будет. Просто пластинка витого металла, охватившая моё запястье.

— Поздравляю, теперь без разрешения не один маг, демон или инквизитор не сможет переместить тебя при помощи магии.

— А ведьма? — где-то осталось сестринство, которым заправляет якобы моя мать. Не уверена, что её союз маговедьмы с инквизитором порадует.

— Особенно нейды, слишком сложно выцарапывать из их обителей тех, кому не повезло там оказаться. Защиту от порталов ставят на совесть, с преломлениями работают на высшем уровне.

— Вы с элистером Горо смогли выяснить, кто уничтожил дельмийскую тройку? Ты говорил, что это несёт угрозу всем жителям города.

— Мудрые старцы утверждают, что маг-отступник покинул этот край. Тратить время на бессмысленные поиски не буду. Завтра мы вернёмся с тобой в столицу, а здесь придётся задержаться Горо.

— Ты веришь им?

— Они видят все пути для живых и тайные тропы для мёртвых. Это не выжившие из ума старики, а эльфы, встретившие свой первый рассвет больше двух сотен лет назад.

— Такие древние? — мне с трудом верилось в правдивость его слов. С другой стороны, Геран Изари тоже не так молод, как выглядит. Как он отреагирует, когда узнает? Будет язвить, или поздравит с разумным выбором? От демона всего можно ожидать.

— Это не недостаток, — вернулась повариха, с горой мисок в жестяном тазу. Зачерпнула из котла, протянула нам. Жестом фокусницы извлекла из кармана пару железных ложек. Улыбнулась, принялась споро заполнять остальную посуду, а к нам уже потянулись Вороны. Разговор оборвался, но я не жалела, есть и правда хотелось невыносимо. Мы жевали молча, рассматривая разношёрстную толпу эльфов. Странным мне показалось отсутствие детей, но находясь в окружении местных жителей, не хватило решимости задать вопрос Арвейну — вдруг по правилам хорошего тона это неприлично. Потом, когда в Дельму вернёмся, тогда и спрошу.

— Я просто удивилась. Сколько обычно живут инквизиторы? Тебе наверняка самому под сотню лет? — раньше и в голову не приходило интересоваться возрастом моего мужа. Дико звучит, даже в мыслях.

— Мне тридцать шесть, Таисия. У большинства магов есть шанс дожить до двухсот лет, но только при крайне удачном стечении обстоятельств.

— Так и не скажешь, выглядишь на все пятьдесят, — посчитала своим долгом сделать «комплимент».

— Проклятье меня, конечно, порядочно измучило, но я каждый день в зеркало заглядываю, так что не верю, — лицо мужчины озарилось довольной ухмылкой. За последние пару дней его поведение не перестаёт удивлять. Мрачный и молчаливый инквизитор словно стал ближе, ожил почти сразу, как узнал точную дату своей смерти. Я так точно не смогла бы. Улыбаться, шутить, жениться, и всё это точно зная, что запущен обратный отсчёт. Никак не пойму, он настолько хорошо владеет собой или просто смирился?

— Хорошо, хорошо, я немного лукавлю, — похлёбка оказалась вкусной, с пряными травами, незнакомыми овощами и мясом. Для завтрака не самый обычный набор продуктов, но если учитывать образ жизни эльфов, то всё логично. — Скажи, тебя прокляла Алара? Верховная сестринства Черниги?

— Да, — он отрешённо смотрел вдаль. — Отнял единственную дочь, оборвал род. В этом обвинила меня сиятельная нейда.

— Алара утверждает, будто она моя мать. А бабка Варвара в действительности предыдущая верховная. — Интерес в серых глазах, настороженность, тревога. — Если это правда, богиня может передумать и не убивать тебя. Правда?

— Сомневаюсь, хотя не буду лгать, такой исход мне желанен.

— Когда арлин Сол умыкнул меня из обители ведьм, вечером как раз должен был состояться ритуал, способный подтвердить истинность её притязаний.

— Если это так, то ты замужем за инквизитором, приговорившем твою сестру.

— Угу, Линейн этого не одобрит. Но, если отбросить сам факт нашего брака, то тебя я знаю ближе, чем всю мою гипотетическую родню.

— Избирательная мораль?

— Здравый смысл, Николас. Чтобы ты не обольщался, помни — между тобой и Марахби, я выберу его, при прочих равных условиях.

— Почему? — Арвейн искренне не понимал, и я не могу его за это винить. Наверняка в его глазах я демонстрирую типичную женскую логику.

— Он мой друг, пошедший против сильнейшего мага города, ради моего спокойствия.

— Полукровка.

— Для меня это не имеет значения, Николас. Просто хочу, чтобы ты знал. Поможет избежать недопонимания.

— Я не понимаю.