Предназначенная судьбой

— Но ты не знаешь, почему он оказался в Лондоне?

— Увы. — Джульетта развела руки. — Я знаю лишь то, что он был прекрасен, страшен и настолько силен, что запросто убил бы меня, а уж тем более Леве и Виктора.

Лейла разочарованно вздохнула. Она надеялась, что за словами Леве о встрече с джинном скрывалось нечто большее, нежели короткая стычка.

— Проклятие!

— Лейла…

— М-м?

Погруженная в свои размышления, Лейла очнулась, лишь когда Джульетта положила руку ей на плечо.

— Это нелегко сказать, но я убила его, — тихо призналась Джульетта. — Мне так жаль!

Лейла вскрикнула от изумления: как эта хрупкая ведьма смогла пережить столкновение с сильным джинном, не говоря уже о том, чтобы… убить?

— Это ты его убила?

Джульетта с несчастным видом ответила:

— Клянусь, это была самозащита!

Лейла схватила Джульетту за руку и бережно сжала ее пальцы.

— Тебе ничего не надо мне объяснять, Джульетта, — заверила она свою собеседницу. — Я достаточно читала, чтобы знать: чистокровные джинны — это лживые аморальные существа, которые преданы только собственным интересам.

Глаза Джульетты были полны печали и сожаления:

— Это не имеет значения, раз он был твоим родственником.

Лейла пожала плечами: она не могла точно определить, что именно сейчас чувствует. Конечно, можно было бы убедить себя, что тот джинн был ее отцом и теперь ее поиски завершены. Она могла думать, что смерть стала причиной ее сиротства. Однако Лейла и сама была демоном, успела немало повидать и испытать и понимала, что волшебные сказки нужны только простофилям.

— Наверное, был, раз я достаточно на него похожа, чтобы ты это заметила, — сказала она.

— О нет! — удивленно заморгала Джульетта. — С виду ты совсем не похожа на того джинна. Ну может, только чуть-чуть, носом и губами. Но ты могла бы оказаться дочерью леди Хавасси. — Ее взгляд скользнул по бледному лицу Лейлы. — Сходство просто поразительное.

На мгновение Лейла онемела. Она настолько сосредоточилась на поиске сведений о джинне, что даже не думала о возможности обнаружить в Лондоне других родственников.

— А кто такая леди Хавасси? — с трудом выдавила она наконец.

— Местная вампирша с отвратительным характером и большой антипатией к Виктору. — Джульетта поморщилась: леди Хавасси явно не вызывала у нее ни малейшей симпатии. — К счастью, она редко выходит из своего дома, который расположен неподалеку от Букингемского дворца.

— Вампирша… — Лейла озадаченно нахмурилась. — Но они же не могут иметь детей, так ведь?

— Да. Но до обращения они люди, — напомнила ей Джульетта. — А у людей есть семьи.

— Но тогда я была бы смертной.

— А что, если она сошлась с джинном, когда была человеком, а после твоего рождения стала вампиром?

Лейла даже не задумывалась о том, что один из ее родителей мог оказаться смертным просто по причине наличия несвойственных джиннам способностей.

Она нервно пригладила влажные волосы. Она явилась в Лондон за ответами, но пока нашла только новые вопросы.

Словно почувствовав досаду Лейлы, Джульетта поспешно взмахнула рукой. По изысканным движениям легко угадывалось ее нечеловеческое происхождение.

— Это может быть и простым совпадением, — заверила она Лейлу. — Считается же, что у каждого из нас где-то есть двойник, правда?

Лейла кивнула, хотя слова Джульетты ее нисколько не убедили.

— Наверное.

Дверь распахнулась, врезавшись в стену так громко, что обе женщины вздрогнули. В это же мгновение в комнату проковылял крошечный горгулья, на уродливой мордочке было глубочайшее отвращение.

— Туман, туман, туман. С кем горгулье надо переспать, чтобы выбраться с этого размокшего острова? — посетовал он. Тут его взгляд упал на стоящую у окна Лейлу, и его глаза округлились. — Ма шери, с тобой все в порядке?

— Меня больше волнует, как ты, — отозвалась Лейла, испытывая чувство вины за то, что буквально насильно заставила маленького демона совершить путешествие в Лондон. — Мне очень стыдно. Я не думала, что, путешествуя по туманам, ты отключишься.

— Отключусь? — фыркнул Леве, возмущенно дергая крыльями. — Чепуха! Я просто немного подремал. Роль рыцаря без страха и упрека весьма утомляет.

— Ну конечно, — тут же согласилась с ним Лейла.

Леве наклонил голову и принюхался.

— Торт. Я чую торт!

Быстро миновав женщин, горгулья принялся уплетать еду, остававшуюся на подносе, игнорируя безуспешную попытку Джульетты спасти для Лейлы хоть кусочек торта.

Радуясь, что внимание этих двоих отвлечено, Лейла отошла к дальней стене комнаты и рассеянно задержалась у мраморного камина, уставленного бесценными яйцами Фаберже.

Похоже, в отношении джинна она зашла в тупик. По крайней мере она не сможет идти дальше, пока ей не удастся обнаружить в Лондоне кого-то, кому двести лет назад удалось поговорить с этим неуловимым существом.

А вот вампирша…

По словам Джульетты, они оказались удивительно похожими друг на друга. Неужели это не говорит о каком-то родстве? Лейла не верила в совпадения.

От размышлений ее отвлекло осторожное прикосновение Джульетты, незаметно подошедшей к ней. На ее лице читалась тревога.

— Лейла, с тобой все в порядке?