Предназначенная судьбой

Лейла ответила не сразу. Джульетта ей успела понравиться. Если на то пошло, она уже считала хозяйку дома своей подругой.

Своей единственной подругой. Ужасно.

Однако потребность узнать, откуда она родом, кем были ее родители и почему ее бросили, превратилась для нее в настоящую одержимость.

— По правде говоря, у меня голова разболелась, — сказала она с натянутой улыбкой, презирая себя за эту ложь. — У тебя, случайно, не найдется аспирина?

Джульетту явно удивила эта поспешная отговорка: демонам, даже полукровкам, обычно не свойственны обычные человеческие недомогания, — однако она быстро справилась со своим недоумением и успокаивающе похлопала Лейлу по плечу.

— У меня есть целебный кристалл, который тебе поможет гораздо быстрее.

— Это было бы здорово.

— Сейчас вернусь.

Лейла проводила взглядом поспешно уходящую Джульетту, а потом бросилась в ванную, где оставила громадную толстовку Тейна. Боги, каким же ничтожеством она себя ощущала! У Джульетты будут все основания счесть ее опасным, непредсказуемым животным, которое следует держать взаперти.

Это было обычной реакцией на то, что Лейла являлась наполовину джинном.

А Джульетта была добра, приветлива и…

— Гм… Лейла? — Она обернулась и увидела, что в дверях ванной комнаты стоит Леве. — Куда ты собралась?

Она закатала чересчур длинные рукава и быстро прошла к окну.

— Попробую отыскать дорогую мамочку.

— Ты уходишь?

— Знаю… мне ужасно стыдно. — Она распахнула окно, забралась на табуретку и перекинула ногу через подоконник. — Пожалуйста, передай Джульетте, что мне очень жаль.

Леве бросился к ней, задержавшись только для того, чтобы схватить один из маскирующих амулетов, которые Джульетта оставила на столике.

— Мон дье! Подожди меня.

Лейла была тронута, и ей стало очень неловко.

Хотя предложенная этим демоном помощь очень приятна, нельзя допустить, чтобы он таскался с ней, привлекая к ним обоим ненужное внимание.

— Я ценю твою заботу, но тебе не стоит ходить за мной.

— У тебя что, крыша поехала? — удивился Леве, забираясь к ней на подоконник.

— Извини, не поняла?

— Я не намерен оказаться рядом с Хароном, когда он обнаружит, что его пленница сбежала!

— Тут ты прав. — Она поморщилась. Тейн придет в ярость, когда обнаружит, что она ускользнула. Снова. — Наверное, нам стоит поторопиться.

Нижние кухни лондонского особняка, необходимые для приготовления зелий и заклинаний, уже очень давно были в распоряжении Сергея.

Сама Марика редко появлялась в этих огромных помещениях с нацарапанными на каменных стенах иероглифами и свисавшими с потолка сушеными растениями. В каменном полу был вырублен круг, в котором стоял деревянный алтарь с древней книгой, при виде которой Марика содрогалась от отвращения.

Как и все вампиры, она ненавидела магию. Почти так же сильно, как и тех, кто эту магию создавал. И то, что ей приходилось полагаться на одного из магов для того, чтобы прийти к своему триумфальному будущему, только увеличивало ее и без того сильное раздражение.

Сорвав с себя шляпку с вуалеткой, которую надевала с нарядом от Валентино для похода в оперу, она швырнула ее в сторону, позволив тяжелым локонам рассыпаться по ее плечам.

Вечер начинался так многообещающе!

Она пообедала двумя нежными лесными духами, которые случайно забрели в Грин-парк, закусив чудесным турецким бизнесменом в «Ковент-Гардене». Оттуда она отправилась в Королевскую оперу, где ее появление в личной ложе вызвало обычный ажиотаж.

А потом, во время второго акта «Травиаты», один из ее многочисленных прихлебателей явился к ней в ложу и прошептал на ухо, будто ходят слухи о том, что в Лондоне появился джинн.

Ее губы искривились от ярости. Слухи оказались правдивыми. Она моментально смогла почуять оставшийся в тоннелях женский запах. Однако опоздала: джинн исчез, будто растворившись в воздухе.

Стоявший за столом, заваленным множеством мерзких ингредиентов, Сергей нахмурил брови, обнаружив ее появление.

— Ты ее нашла? — спросил он.

— А что, похоже, да? — Она резко раскинула руки. — Идиот!

Маг скинул с плеч защитную мантию, под которой обнаружился элегантный серый костюм.

— Ты сказала, что прошлым вечером чуяли джинна, — проговорил он и, подойдя, остановился прямо напротив Марики. Это было очень неуместно и даже опасно, особенно если учесть ее гадкое настроение. Марика ведь имела привычку рвать глотку по любому малейшему поводу. — Она не могла исчезнуть настолько быстро. Или, может быть…

Она угрожающе прищурилась:

— Может быть — что?

— Может быть, это не тот джинн, который нам нужен. — Он поморщился. — Либо способности джинна гораздо сильнее, чем мы раньше предполагали.

— Уж ты-то должен быть близко знаком с разнообразными талантами этой женщины, если вспомнить, сколько времени ты держал ее у себя в заложницах! — прошипела Марика.

— Я держал ее запертой в железной камере, заглушавшей способности. — Он быстро обернулся, будто выискивая невидимого наблюдателя, тряхнул головой и снова встретил ледяной взгляд Марики. — Кроме того, в течение следующих лет пятисот она будет продолжать набирать силу.