Предназначенная

Я едва понимала, что там у них происходит, так быстро они двигались. Грохот стоял оглушительный: рык, хруст, лязганье зубов. Я будто угодила в эпицентр природной стихии. Единственное, что могла – молиться, чтобы меня не зацепило. И, конечно, чтобы Рейден победил.

Глаза болели и слезились. Я боялась лишний раз моргнуть и пропустить поворот схватки. Не замечая, обкусывала губы в кровь. И шептала, шептала слова молитвы, не осознавая к кому, собственно, обращаюсь за помощью. К богу ли, к дьяволу. Все равно. Лишь бы все закончилось хорошо. Лишь бы Рейден выжил. Потому что если нет… Я тряхнула головой. Не буду об этом думать. Говорят, мысли сбываются. Особенно плохие.

Джак отскочил назад. Принял стойку для прыжка. Задние лапы во время толчка пропахали в земле борозды. Точно ядро волк понесся к цели – шее врага. Рейден застыл, как будто не видел соперника.

Я ахнула, но тут же зажала рот рукой. Нельзя отвлекать волка. К счастью, испуг был преждевременным. Рейден использовал обманный маневр. Он уклонился за миг до того, как зубы Джака впились ему в горло. Ушел вниз, поднырнул под волка, одновременно переворачиваясь на спину, и отбросил его назад всеми четырьмя лапами.

И снова Джак превратился в летящее ядро. На этот раз не по своей воле. Полет волка был коротким. Его прервало дерево, о которое он со всей силы ударился спиной. Послышался неприятный хруст. Хорошо, я все еще зажимала рот рукой. Это помогло справиться с рвотным позывом. Никаких сомнений, что это был за звук – сломался позвоночник альфы диких.

Рейден с трудом поднялся на лапы. Постоял, шатаясь, потом медленно побрел к Джаку. Понюхал. Альфа диких лежал с открытыми глазами, он был в сознании, но двинуться не мог.

Я дернулась вперед, помешать добить Джака. Тот уже повержен, можно проявить сострадание. Но Рейден справился без моих подсказок. Обнюхав Джака, он коротко фыркнул и повернулся к нему спиной, признавая неопасным. Затем Рейден нашел меня глазами и сделал несколько шагов ко мне. После чего рухнул, словно подкошенный.

Я тут же сорвалась с места. Бежала, перепрыгивая, через поваленные деревья и сломанные ветки. Сейчас за мной не угнался бы даже хищник. За считанные мгновения достигла цели и увидела – на земле лежит не волк, а человек.

Глава 21. Кот в сапогах

На Рейдене не было живого места: спина исполосована глубокими царапинами, плечо прокушено и, кажется, выбито, мелких повреждений вовсе не счесть. Я в жизни не видела столько крови. Передо мной лежал не человек, а кусок мяса. Настоящая отбивная.

У меня затряслись руки, из глаз некстати полились слезы. Тело Элис отреагировало на стресс истерикой. Не привыкла она к подобным потрясениям. Хорошо, я из другого теста. В детдоме и не такое видала.

Тряхнув головой, я прикусила щеку с внутренней стороны. Резкая вспышка боли ударила наотмашь словно пощечина, зато слезы тут же высохли. Я снова владела собой, а значит и ситуацией.

Присев на корточки, нащупала пульс на шее мужчины. Есть. Живой. Едва мои пальцы коснулись кожи, Рейден дернулся. Мое прикосновение сработало наподобие дефибриллятора.

Рейден застонал и попытался перевернуться на спину, но без посторонней помощи не справился. Я поспешила на подмогу. Нагота уже не смущала. Сейчас оборотень был для меня пациентом, а не мужчиной.

Усадив Рейдена спиной к дереву, я порвала нижние юбки на лоскуты. Промыть раны было нечем, но их надо хотя бы перевязать, чтобы остановить кровопотерю. Из меня вышла бы отличная медсестра, не пойди я на журналистку. Я буквально собрала оборотня по частям, снова придав ему человеческий вид. Конечно, это была поверхностная обработка. Раны требовали чистки, кое-где необходимо наложить швы, но до врача еще предстоит добраться.

— Подай мою одежду, — велел Рейден, когда с ранами было покончено.

Все это время его вещи были со мной. Глупость, конечно, но мне будто доверили хранить что-то важное. Я просто не могла подвести.

С моей помощью мужчина кое-как оделся.

— Останемся здесь и дождемся наших, — робко предложила я.

Но Рейден был непреклонен:

— Здесь опасно. Рано или поздно дикие наберутся храбрости и отправятся искать вожака. И в этот момент нам лучше быть подальше отсюда.

Я оглянулась на потерявшего сознание Джака. Жив ли он? Если да, то прежним ему не быть. Регенерация оборотней тоже не всесильна. Вряд ли стая нам это простит.

— Ты прав, — кивнула я. — Идем.

Я подставила Рейдену плечо, но он отказался опираться на меня. Даже сейчас он беспокоился в первую очередь обо мне. Этот упрямец предпочитал идти самостоятельно. Придерживаясь за деревья, спотыкаясь, пару раз падая на колени, он упорно берег мои силы. Я ворчала и ругалась, но кто меня слушал?

Направление указывал оборотень. Как он ориентировался, я могла лишь гадать. С вопросами не лезла. Хватит того, что Рейден передвигает ноги. В его состоянии это подвиг. Тратить силы еще и на болтовню – расточительство.