Предназначенная

— Приедет следователь и разберется, кто в чем виноват, — заявил полисмен.

Усадив нас на длинный пуфик в холле, полисмен при помощи магической телеграммы вызвал подмогу. Мы же сидели молча, нахохлившись как воробьи, и только изредка толкали друг друга локтями и коленями. Причем мне досталось место посередине. Полисмен посчитал, что между мужчинами необходима прослойка. Получился такой бандитский бутерброд: убийца, взломщик и я – девица сомнительного поведения.

Я вздохнула с облегчением, когда прибыл следователь. Нам несказанно повезло: это был Айзек. Наверное, он принял вызов из-за револьвера.

Увидев Айзека, я подскочила с пуфика. Сбиваясь и перескакивая с одного на другое, рассказала ему все. Про взлом, про револьвер и то, как мы его нашли. Добавила про приставания и угрозы Бастера. Благодаря моим показаниям главного смотрителя тут же арестовали, а нас с Лэйном освободили. Естественно, предварительно прочитав лекцию о том, что нельзя вламываться в чужие дома.

Когда Бастера уводили, он вопил, что револьвер не его.

— Мне его подбросили! — надрывал он глотку.

— Не правда! — не удержалась я. — Ты хотел меня убить.

— Я всего лишь хотел отправить тебя к диким, где тебе самое место, — сказал на это мужчина. — Ты понятия не имеешь, что такое контроль.

Мне было что ответить, но Бастер уже вывели на улицу. Я лишь успела крикнуть ему в спину, что не ему говорить о контроле. Он даже своего дружка не в состоянии удержать в штанах.

Замолкнув, отметила, что мужчины как-то странно на меня смотрят. Все, включая Лэйна. Пожалуй, штаны я зря упомянула.

— Прошу прощения, — пробормотала я. — Это все нервы.

И все же, несмотря на неприязнь к Бастеру, я была вынуждена признать, что он весьма убедительно играл невиновного. Его возмущение арестом выглядело искренним.

— Ты ему веришь? — спросила я у Айзека.

— Преступники всегда отрицают вину, — сказал он, не глядя на меня.

Я вздохнула. Обижен после того, как я бросила его на званом вечере. Имеет право. Я обещала вернуться, а сама… Чем я занималась лучше не вспоминать.

— Прости, — я тронула мужчину за край рукава. — Тогда на вечере, мне пришлось уйти.

— Ничего, я понимаю, — кивнул он, что-то увлеченно строча в блокнот.

— Нет, — тряхнула я головой. — Не понимаешь. Я хотела вернуться. Очень.

Айзек посмотрел на меня. От его взгляда защемило в груди, такая в нем была надежда. Имею ли я право давать ее? Скорее всего, нет. Не после того, как мы с Рейденом закрепили связь. Дважды.

— Поговорим позже, — сказал Айзек. — Когда я буду не на работе.

— Конечно, — кивнула. — Ты занят, я понимаю.

Нам с Лэйном выделили в провожатые полисменов. Подозреваю, не ради нашей безопасности, а чтобы мы не натворили бед.

На пути домой я все думала о мотивах Бастера. Он борется против звериного в оборотнях. Выступает за то, чтобы оборотни во всем походили на людей. А у заговорщиков другая цель – рассорив оборотней с людьми, вернуть первых к диким истокам и начать войну. Что-то здесь не сходится.

Глава 31. Обыкновенное чудо

Я настояла, чтобы мы заехали в офис газеты. У меня на руках был эксклюзив – репортаж с ареста главного смотрителя Бастера. Теперь меня точно возьмут на работу. Если, конечно, главный редактор не идиот.

Как и думала, он оказался умным и деловым оборотнем. Страх перед этнархом победило желание заработать. С моей статьей тираж раскупится влет. Упустить такую историю редактор не мог. Он пообещал мне место внештатного репортера в обмен на материал. Для начала неплохо.

Статью я написала быстро. Прямо в кабинете редактора. Он пришел от нее в восторг и поправил лишь по минимуму. Приятно было снова вернуться в строй. На улицу я вышла, насвистывая веселую мелодию. Помню-помню, Элис не свистит. Она воспитанная и милая девушка. Но я – не Элис. Пора становиться собой. Даже если меня до конца дней будут называть Элис, я хотя бы не изменю себе.

Пока я общалась с главным редактор, Лэйн обвел полисменов вокруг пальца и куда-то сбежал. Вернулась домой я одна. Само собой, под конвоем.

В гостиной ждал Рейден. Я вздохнула. Очередной раунд. Где взять сил? Я была выжата как лимон, но все же расправила плечи и заговорила первой.

— Прости, что не рассказала тебе о приставаниях Бастера. Я сомневалась, что ты мне поверишь. Поэтому мы с Лэйном задействовали этот план. И, как видишь, он принес плоды. Мы поймали заговорщика и убийцу.

— Герои, — хмыкнул Рейден. — О безопасности вы, конечно, не думали. Вот об этом я и твержу – у тебя атрофирован инстинкт самосохранения.

— Может быть, — я пожала плечами. — Только меня не переделать. Я, кстати, получила работу. В газете. Прошу, не перебивай, — оборотень хотел что-то сказать, но я жестом попросила его молчать. — Я не могу бездельничать, такая жизнь не для меня. Если ты и дальше будешь ставить мне палки в колеса, я уеду. Дождусь, когда мне исполнится двадцать один год. Еще раз. После этого ты не сможешь меня удержать. Тебе решать, как все будет.