Предназначенная

— Ах, как я ждал этого вопроса! Прямо не знаю, с чего начать. Я тщательно изучил твою ауру и пришел к выводу, что в тебе удивительным образом соединились две ипостаси. Ты – чудо, не-Элис.

— Какие еще ипостаси? — уточнила я.

— Человека и оборотня. Каждый из них обладает своей магией. У оборотней магия природная. Идеальный слух, зрение и обоняние, ускоренная регенерация, способность к смене обличия. У человека магия иного свойства, но тоже врожденная. Как Элис ты владеешь магией оборотней, как Алиса – магией человека.

— Что-то это мне напоминает…, — пробормотала я.

— Историю об Илагрии. Есть такая детская сказка.

— Точно! — я чуть не расплескала чай. — Но как я с ней связана?

— Этого сказать не могу, — пожал маг плечами. — Я – серьезный ученый, фольклором не занимаюсь.

Я хмыкнула. Ну да, серьезный. То, что он делает, в моем мире зовется шарлатанством. Но я, пожалуй, не буду об этом упоминать. Зачем обижать пенсионера?

— Как это мне поможет? — спросила я.

— Пока сложно сказать. Надо изучить твои возможности. Но одно я знаю наверняка – у тебя большие задатки. Если хочешь, я научу тебя магии. Для начала азам. Кто знает, возможно, однажды тебе удастся разрушить зов.

Он сказал именно то, что я хотела услышать. Разве можно отказать от такого предложения? Конечно, нет.

Мы с магом заключили сделку: он учит меня магии с упором на то, как разрушить связь диад. По сути, меня волновало только это. Я не горела желанием становиться Гарри Поттером и покорять мир. Я в свою очередь позволяю магу изучать мой феномен. Он пообещал, что опыты будут безобидными. Я покосилась на прожженный взрывом стол и сделала вид, что поверила.

Маг проводил меня до двери чердака. Мы уже прощались, когда он вдруг сказал:

— Красивые у тебя серьги, не-Элис.

Я удивилась, но поблагодарила за комплимент. Серьги я не снимала со званого вечера. Уж очень они мне нравились.

— Не пойму только зачем тебе заклятие эмоционального взрыва, — пробормотал маг себе под нос, поворачиваясь ко мне спиной.

— Стоять! — я схватила его за рукав халата. — Что еще за заклятие?

— На серьги наложено заклятие, усиливающее эмоции того, кто их носит.

— Вот почему я так остро на все реагирую! — осенило меня. А я-то гадала, что со мной происходит. Теперь все встало на места. Внезапная смена личины, неконтролируемая злость, даже то, как легко я поддалась зову, хотя прежде успешно ему сопротивлялась, все нашло объяснение – на меня воздействовала магия. В этом мире есть нормальные украшения или на всех наложено какое-то заклятие?

— Чем дольше их носишь, тем сильнее влияние, — заметил маг. — Это заклятие способно свести с ума.

Я бросилась снимать серьги. Едва они покинули мои уши, стало легче дышать. Последние дни эмоции пылали костром, а сейчас на него словно вылили ведро воды. Огонь погас, лишь угли слабо тлели. Мне вряд ли светит первый приз на конкурсе мисс Адекватность, но совсем ненормальной меня не назвать. Не хватало еще, чтобы кто-то или что-то подстегивал меня.

Сжав серьги в кулаке, я задумалась о том, кто и зачем это сделал. Какие цели он преследовал?

— Это заклятие, — спросила у мага, пока он не ушел, — оно старое?

Серьги принадлежали Веноне. Возможно, заклятие было наложено на них еще в ту пору, когда она их носила, и направлено против нее.

— Нет, — разрушил маг мою теорию, — недавнее. Я бы сказал ему и декады нет.

— Спасибо. Вы мне очень помогли.

— Жду тебя послезавтра на первое занятие, — крикнул маг мне в спину, так как я уже сбегала по лестнице.

— Обязательно буду, — кивнула на автомате.

Мои мысли были далеко. Я вычисляла преступника. Серьги до того, как я их надела, пролежали в спальне сутки. Я комнату не запираю. Теоретически, кто угодно мог войти и наложить на них заклятие. Но зачем? Кому я перешла дорогу? Снова серый волк подсуетился или Бастер (тогда он находился на свободе)?

Все теории были хороши, но шестое чувство подсказывало: они ошибочны. Есть еще один подозреваемый. Не хотелось думать о нем, я всячески гнала от себя эти мысли, выискивала другие варианты, подводила под них доказательные базы, но в глубине души знала – это самообман. Серьги мне подарил Лэйн.

Я была дома на закате. Окна горели только в гостиной на первом этаже. Весь второй этаж с личными комнатами был погружен во мрак. Рейден еще не вернулся из магистрата. Я почувствовала по запаху, что его нет в доме. Зато есть Лэйн. Именно он сидит в гостиной.

Из холла я сразу прошла в гостиную. Парень читал книгу. Он оторвался от страниц, посмотрел на меня и нахмурился. Наверное, пережитое потрясение сказалось на выражении моего лица, потому что Лэйн мигом насторожился.

Я решила не ходить вокруг да около и бросила серьги на кофейный столик перед парнем. Он перевел на них взгляд, хмыкнул и произнес ровным голосом:

— Догадалась.

Глава 32. Синяя борода

— Зачем? — спросила я.

— Затем, что ты не моя сестра, — ответил Лэйн.

— Понял по запаху?

— И без него бы справился.

— Как давно ты это знаешь? — уточнила я, присаживаясь в кресло – ноги не держали.

— Едва ты очнулась после нападения.