Предопределение

Тетка Варвара, родная сестра матери, была рада его приезду. Недавно она похоронила своего мужа и осталась совсем одна. Они оба пережили ужас блокады, поэтому у них было неважное здоровье, и они не могли иметь детей. Это сильно усложняло их совместную жизнь, но они никогда не жаловались на судьбу и были рады любым детям. Сергей всегда оставался желанным гостем в их небольшой квартирке. Теперь, когда осталась одна, она заботилась о племяннике еще больше, чем в былые времена. Сергея ее опека тяготила, но он старался не показывать недовольство. Решив сделать ей приятное, он соглашался на все ее предложения, и за эти дни они посетили множество музеев и культурных мероприятий. Она считала себя работником культуры, потому что проработала почти всю свою жизнь поваром в столовой при театре.

Только в пятницу, на исходе второй недели, позвонила мать и сообщила, что во время драки, произошедшей на танцах, погиб сын их главного инженера Олег, а Сергея опять вызывают в милицию. Она предупредила его о том, что повестку она со знакомыми заботливо переслала обратно в милицию. Он заберет ее в субботу у дежурного по отделению, и ему не нужно будет терять время для заезда домой. Сергей понял желание матери, чтобы он лишний раз не встречался с друзьями, поразился ее навязчивому желанию оградить его от них, разозлился, но все равно сделал так, как она просила.

На утреннем автобусе он выехал из Ленинграда и вскоре был у районного отделения милиции. Дежурный долго не мог понять, что от него хотят, но потом сообразил и, сделав нарочито суровый вид, выдал повестку.

Иван Васильевич сидел за столом и пристально наблюдал за Сергеем. Следователем он был уже почти тридцать лет. За время службы он не имел ни одного взыскания со стороны высшего руководства. Дела вел добросовестно и настойчиво, с присущей ему профессиональной хваткой, без излишней жестокости к подозреваемым гражданам. И потому у него сложилась хорошая репутация.

Сергей всем своим нутром ощущал, что затянувшееся молчание для него не означает ничего хорошего.

– Какие у нас на сегодняшний день есть хорошие новости для нас? – неожиданно начал следователь. – Да никакие! Знаешь, Сергей, я постарался все процессы притормозить, но случилось непоправимое… – он замолчал под влиянием внезапно отяжелевшего взгляда Сергея, но быстро продолжил: – Заявитель по твоему делу погиб.

– Да, я знаю! – выдохнул Сергей, стараясь унять предательскую дрожь в своих руках.

– В связи с чрезвычайными обстоятельствами вновь открывшегося дела будет проверяться вся информация, касающаяся погибших на танцах в деревне Село. Поэтому в данной ситуации тебе трудно было бы чем-то помочь, но только ради Риты. Только ради нее.

– Что? – выдохнул Сергей.

– Военком у нас мужик хороший, здоровье у тебя отменное. Уже сегодня получишь повестку и вперед на службу для блага Отечества!

– Но у меня же отсрочка! Я еще не закончил училище!

– Забудь! Или на нары захотелось?

– Нет.

– Понимаешь, Сергей, ты все сделал правильно. За это я тебя уважаю, но система не щадит. Она бьет по закону и не различает нюансов. Запомни эту истину. Сейчас все против тебя и поэтому тебе на определенное время нужно быстрее исчезнуть. Понял?

– Да.

– Ну, тогда я тебя не задерживаю. Можешь быть свободен, а к концу недели уже будешь в воинской части.

Сергей тяжело поднялся со стула, вышел из кабинета следователя и тихо прошептал:

– До свидания.

В ответ, уже сквозь щель закрывающейся двери, он расслышал произнесенные вполголоса слова:

– Лучше прощай.

Эти слова ударили больнее всего, отчего противно похолодело в груди. Появилось ощущение, будто на него опустилось невидимое проклятие. Стало жутко обидно за свою неудачно сложившуюся жизнь. К армейской службе он морально был не готов. Имея законную отсрочку от службы, он твердо был уверен, что это лето проведет дома. В его планы входила поездка к Оле, а у нее на студенческих каникулах – поездка сюда, к нему. Они об этих днях мечтали и этими днями грезили, но теперь все рушилось. Словно мираж, их будущая встреча исчезала прямо на глазах. Он вдруг отчетливо осознал, что игры закончились, и теперь начинается новая, суровая жизнь. Он приободрился и уверенно вышел на улицу.

Его пылающее огнем лицо остудил прохладный апрельский ветер. Весна была в самом разгаре. Снег почти весь растаял. Птицы весело щебетали, наполняя день суетливым гвалтом. Он через силу улыбнулся, подставив лицо солнечным лучам, и решил в последний раз посетить свое родное училище, которое сегодня встретило его неприветливо. Заведующая учебной частью никак не хотела поверить, что его призывают на службу, а о просмотре дипломной работы даже разговор вести не желала. Сергей плюнул на ее безразличие и больше не пытался ничего доказывать. Порадовало только то, что ему выдали стипендию почти за два месяца.

Когда он вернулся домой, то столкнулся в своей комнате лицом к лицу с матерью. Внезапно постаревшая, она суетливо перебирала в шкафу его вещи. Только сейчас он увидел на ее лице печать чудовищной усталости, которая непосильным грузом легла на ее плечи.